Há muito tempo está claro que o esporte melhora a longevidade.

De acordo com um estudo, a prática regular de exercícios físicos pode reduzir o risco de morte por doenças comuns na idade adulta em 30% a 40%. Mesmo aqueles que se exercitam menos do que o recomendado oficialmente, mas aumentam a atividade física, têm um risco de morte de 20% a 25%. O estudo foi publicado no British Journal of Sports Medicine.

Especificamente, os pesquisadores examinaram como o exercício físico reduziu o risco de morte por diversas causas. Para a análise da revisão, a equipe avaliou 85 estudos que examinaram a atividade física em dois ou mais momentos. Os pesquisadores classificaram a extensão em que as pessoas nos respectivos estudos se exercitavam em categorias como "continuamente ativas" ou "continuamente inativas".

Os autores, liderados por Ruyi Yu e Gregore Mielke, da Escola de Saúde Pública da Universidade de Queensland, em Brisbane, Austrália, concluem que mudar para um estilo de vida mais ativo em qualquer momento da vida adulta pode prolongar a expectativa de vida e nunca é tarde para começar.

De acordo com os pesquisadores, o risco para pessoas que mudaram de um estilo de vida inativo para atividades regulares diminuiu cerca de 22% em comparação com aquelas que permaneceram inativas.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda atualmente a seguinte atividade física semanal para adultos:

• 150 a 300 minutos de intensidade moderada
• 75 a 150 minutos de alta intensidade
• uma combinação de ambos

Os efeitos positivos da atividade física no risco de morte foram significativamente maiores para doenças cardiovasculares – a causa mais comum de morte – do que para câncer.

Em relação às suas descobertas, os pesquisadores alertaram que a maioria dos estudos utilizados se baseou em avaliações subjetivas da atividade física, que podem nem sempre ser precisas. No entanto, os resultados são de grande importância para a saúde pública.