Há apenas dois anos, a Ford inaugurou sua fábrica de carros elétricos em Colônia.

De acordo com especialistas do setor, a fabricante de automóveis Ford tem um futuro sombrio na Europa. “A situação é ruim e a perspectiva é ainda pior”, diz Ferdinand Dudenhöffer, diretor do instituto automotivo CAR, sediado em Bochum. CAR significa “Centro de Pesquisa Automotiva”. "A Ford é muito pequena no setor de automóveis de passageiros para ser lucrativa na Europa. Esse é o caso agora e provavelmente continuará assim no futuro."

A situação nas fábricas da Ford em Colônia é tensa. Esta semana, pela primeira vez desde sua fundação em 1930, poderá haver greves contra os rígidos planos de austeridade da administração.

O especialista do setor Dudenhöffer está pessimista sobre o futuro da Ford-Werke GmbH. O número de unidades vendidas é muito baixo e os custos com pessoal são muito altos. A Ford vem perdendo participação de mercado na Alemanha e na Europa há muito tempo. "A Ford está encolhendo cada vez mais. Ela agora é tão pequena na Europa que continuar operando em sua configuração atual faz pouco sentido." A fabricante de automóveis tem sua sede europeia e duas fábricas em Colônia, onde emprega um total de 11.500 pessoas. Em 2018 ainda havia 20.000.

De acordo com dados oficiais, apenas 3,5% dos carros recém-registrados na Alemanha eram Ford no ano passado, em comparação com 5,0% dois anos antes. A proporção é significativamente maior para veículos comerciais, embora estes não sejam fabricados na Alemanha.

Há duas soluções, diz Dudenhöffer: a empresa-mãe americana poderia vender seu negócio de automóveis na Europa. “Então estaríamos livres do problema.” A produção de carros poderia permanecer em Colônia, mas o departamento de desenvolvimento e as áreas administrativas seriam transferidos para a sede do comprador.

A segunda solução seria estabelecer uma joint venture com outro fabricante de automóveis e, assim, atingir maiores volumes de unidades e custos mais baixos. “Então talvez finalmente nos tornemos competitivos”, diz Dudenhöffer. Um possível parceiro seria a Renault.

O diretor do Centro de Gestão Automotiva (CAM) em Bergisch Gladbach, Stefan Bratzel, vê uma terceira saída para a atual situação tensa. "A empresa-mãe norte-americana teria que investir bilhões no desenvolvimento e na produção de novos carros elétricos e na melhoria de sua imagem de marca."

Os investimentos de centenas de milhões de euros prometidos até agora para as fábricas da Ford em Colônia ao longo de um período de quatro anos seriam muito pouco. A sede da Ford nos EUA teria que mostrar uma determinação que faltou nos últimos anos.

Atualmente, a Ford está fabricando dois modelos de carros elétricos em Colônia, mas as vendas estão abaixo das expectativas. Os principais componentes são adquiridos pela Volkswagen. “O valor agregado para a Ford, portanto, não é muito baixo, o que torna o negócio menos atraente”, diz Bratzel. A Ford chegou tarde demais e foi pouco entusiasmada em seus esforços para adotar a mobilidade elétrica, e isso agora está cobrando seu preço.

A Ford também não conseguiu transformar de forma confiável sua imagem de preço baixo, mantida ao longo de décadas como fabricante de carros pequenos com motor de combustão, como o Fiesta, em uma imagem de preço mais alto. O preço de tabela do carro elétrico Ford Explorer é de 39.900 euros na versão mais barata, outras versões são significativamente mais caras. O Ford Capri começa em 42.400 euros. "Por que eu deveria comprar um Ford quando posso comprar um carro elétrico da Volkswagen pelo mesmo preço e a tecnologia é praticamente a mesma?" diz Bratzel.

As perspectivas para a Ford na Europa também são ruins porque a concorrência aumentará. “Os fornecedores chineses estão entrando no mercado e aumentando significativamente a pressão competitiva.” No geral, a Ford tem “uma tarefa enorme” pela frente com seu negócio de automóveis, diz Bratzel.

«Durante anos, a Ford vem produzindo carros que não atendem às necessidades do mercado automobilístico europeu. Eles simplesmente produzem os carros errados. O mesmo aconteceu com a General Motors e a Opel: no final, os americanos desistiram e venderam a Opel. Isso é mais difícil na Ford, pois a marca de automóveis Ford não pode ser separada da marca de veículos comerciais Ford.