Felix Baumgartner: pioneiro da Stratosphere e viajante transfronteiriço politicamente polarizador
O atleta radical morreu em um acidente na Itália aos 56 anos. No último outono – o fim trágico de um atleta controverso e excepcional. Um obituário.
"Ele morreu como viveu." Isso resume a vida do atleta radical Felix Baumgartner – o homem que saltou da estratosfera, polarizou a sociedade e morreu tragicamente ontem na Itália. O austríaco de 56 anos teria perdido o controle de seu parapente motorizado após sentir-se mal de repente. Ele caiu na piscina de um hotel e morreu instantaneamente.
Arrepios virais em tempo realO mundo conhecia seu nome pelo menos desde 14 de outubro de 2012. Naquele dia, centenas de milhões de pessoas em todo o mundo assistiram pela TV enquanto o nativo de Salzburgo ascendia aos confins do espaço em um traje espacial especial, envolto em uma cápsula pressurizada e preso a um balão de hélio – antes de saltar de uma altura de quase 39 quilômetros. O Red Bull Stratos se tornou uma experiência global ao vivo. Só na Alemanha, mais de sete milhões de pessoas assistiram ao salto pela televisão, e muitas outras pelo YouTube.
Baumgartner ficou em sua cápsula, abriu a porta e disse palavras que seriam lembradas: "Sei que o mundo inteiro está assistindo agora. E gostaria que pudessem ver o que eu vejo agora. Às vezes, é preciso ir mais alto para entender o quão pequeno você realmente é. Estou voltando para casa agora."
Então ele saltou – e logo em seguida começou a girar. O mundo prendeu a respiração. Se ele tivesse desmaiado, teria sido o seu fim. Mas ele se estabilizou, abriu o paraquedas a tempo – e pousou em segurança. Um momento que muitos chamaram de "o pouso na lua do século XXI". Com o salto, ele quebrou vários recordes mundiais: voo de balão tripulado mais alto, salto de paraquedas mais alto – e foi o primeiro homem a quebrar a barreira do som em queda livre. Sem qualquer assistência.
Nascido em 20 de abril de 1969, em Salzburgo, Baumgartner inicialmente se formou em mecânica de automóveis. Ele serviu nas Forças Armadas Austríacas por cinco anos, mas nunca se deu bem com autoridades. Logo se sentiu atraído pelos céus: sua paixão pelo base jumping o levou à Torre do Milênio em Viena , à estátua do Cristo Redentor no Rio, ao Taipei 101 e às Torres Petronas em Kuala Lumpur , entre outros lugares. Mais tarde, cruzou o Canal da Mancha com asas de carbono — sem motor, usando apenas a força muscular e o vento. Baumgartner era um Ícaro moderno, chegando mais perto do sol do que qualquer outro — e ainda pousando em segurança.
O que era amplamente desconhecido fora da Áustria : Baumgartner não era apenas um atleta radical, mas também politicamente controverso. Desde a eleição presidencial de 2016, quando apoiou publicamente o candidato do FPÖ, Norbert Hofer, ficou claro que ele também estava ideologicamente pronto para dar o salto. Em um clima em que as celebridades, em sua maioria, simpatizam com partidos de esquerda (ou simplesmente permanecem em silêncio), seu compromisso com a direita era um tabu.
Hofer agradeceu-lhe postumamente na quinta-feira – assim como o líder do FPÖ, Herbert Kickl , que o elogiou como um "patriota apaixonado". Outras manifestações de pesar vieram de outros membros do Partido da Liberdade – mas eles permaneceriam os únicos naquele dia. Um dos filhos mais famosos da República Alpina havia falecido, mas o chanceler Christian Stocker (ÖVP), o vice-chanceler e ministro dos Esportes Andreas Babler (SPÖ) e o presidente federal Alexander Van der Bellen (ex-Partido Verde) permaneceram em silêncio.
A reputação de Baumgartner nas esferas política e midiática vinha sendo severamente prejudicada desde 2016. Suas declarações críticas à política migratória, à União Europeia e, mais recentemente, à pandemia do coronavírus polarizaram a opinião pública — principalmente porque ele frequentemente adotava narrativas populistas de direita e recorria à retórica típica de bar. Ele também expressava opiniões favoráveis ao movimento identitário. Ele frequentemente criticava duramente a mídia; por exemplo, chamou o jornalista Florian Klenk de "completo idiota" — pelo qual foi condenado por difamação em 2024. Baumgartner sempre se descreveu como um patriota e enfatizou que não era racista. Para os críticos — especialmente da esquerda — ele rapidamente se tornou persona non grata.
Na Alemanha, ele teve uma conversa com o satirista Jan Böhmermann . Em 2012, o satirista zombou do salto estratosférico e, em 2016, declarou que Baumgartner havia "caído do espaço sideral diretamente para o canto da direita". Böhmermann rebateu, chamando-o de "palhaço do sistema" e "palhaço".
Estou indo para casa agora.
A vida de Baumgartner sempre foi um ato de equilíbrio entre o triunfo e o colapso. O fato de sua queda final ter levado à piscina de um hotel parece macabro – quase como uma caricatura de sua vida, mas amargamente sério. Ele morou na Suíça pela última vez por causa de uma disputa fiscal com as autoridades fiscais austríacas. Felix Baumgartner era um homem que sempre ousava pular – mesmo quando outros já teriam recuado há muito tempo. Ele era desconfortável, emotivo, controverso – e inesquecível. Para alguns, teria sido melhor se tivesse ficado em silêncio com mais frequência; para outros, ele foi um herói que cruzou os limites certos. No final, o que resta é: "Estou indo para casa agora." As palavras que ele proferiu na estratosfera agora se tornaram uma amarga verdade. Felix Baumgartner finalmente voltou para casa – para o lugar onde a queda livre termina.
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