O mito dos 21 dias: Este é o tempo que realmente leva para estabelecer um hábito
Há muito tempo se diz que nosso cérebro precisa de 21 dias para transformar uma nova atividade em hábito. Um pesquisador do cérebro desmistifica o mito e revela quanto tempo realmente levamos para estabelecer uma rotina em nossa vida cotidiana.
O cirurgião plástico Dr. Maxwell Maltz abordou extensivamente, em seu trabalho, o tema da autoimagem e outros mecanismos psicológicos. Em 1960, o médico americano apresentou a tese em seu clássico de autoajuda "Psicocibernética – Use o Poder do Seu Inconsciente" de que levamos 21 dias para desenvolver um novo hábito. E nos mais de 60 anos desde que o livro foi publicado, esse mito se tornou tão difundido que muitos o consideram a verdade absoluta. Segundo a neurocientista Dra. Caroline Leaf, isso é exatamente o que ela diz: um mito.
Por que 21 dias não são suficientes para o nosso cérebroO pesquisador do cérebro explica no podcast "mindybodygreen" que a duração ideal para estabelecer uma nova rotina não é 21 dias, mas três vezes mais. "Hábitos não se formam em três semanas", ela explica. "Eles se formam em nove semanas."
No entanto, o período de 3 semanas não é completamente irrelevante, porque nosso cérebro precisa desses 21 dias para formar pensamentos em um novo contexto. Segundo o cientista, podemos imaginar as ondas cerebrais como ondas pequenas e suaves na praia – elas são importantes para que novas conexões fluam, mas também desaparecem rapidamente.
"Para que essas ondas sejam fortes o suficiente para mudar nosso comportamento, precisamos de mais 42 dias", diz Caroline Leaf. E os resultados da pesquisa provam que a neurocientista está certa: um estudo sobre transtornos de ansiedade que ela conduziu foi capaz de mostrar como o cérebro muda.
"Alguns participantes que estavam clinicamente deprimidos tinham o cérebro plano e azul no início do estudo, ou seja, sem ondas", explica o Dr. Leaf. "Quando eles começaram a confrontar seus pensamentos e trabalhar suas crenças negativas, em três semanas o cérebro ficou cinza, o que significa que as ondas fluíram como deveriam." E depois de nove semanas, essas ondas foram realmente sustentadas.
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"Podemos não notar mudanças imediatamente quando trabalhamos com nossos pensamentos e nossa mentalidade", diz Leaf. "Mas pesquisas mostram que o subconsciente e nossos corpos percebem isso antes de nós. Então, as mudanças estão ocorrendo no cérebro." Precisamos apenas confiar no processo por um tempo — nove semanas, para ser exato.
Portanto, concluímos que a antiga marca de 21 dias não é completamente irrelevante quando se trata de desenvolver novas rotinas e ancorá-las firmemente em nossos cérebros. E não importa se queremos beber um copo de água logo de manhã, depois de acordar, meditar diariamente ou trabalhar em pensamentos positivos.
Em última análise, tudo isso tem a ver com aproveitar o funcionamento do nosso cérebro e trabalhar com ele de forma que possamos alcançar um sucesso sustentável. E para que nosso cérebro realmente internalize esses novos hábitos, de acordo com a neurocientista Dra. Caroline Leaf, ele permanecerá lá por nove semanas.
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