O campeão mundial Verstappen também está atrás da McLaren na Bélgica – mas permanecer na Red Bull está se tornando mais provável

Nenhuma outra pista de Fórmula 1 é tão suscetível a condições climáticas adversas quanto Spa-Francorchamps. A primeira tentativa de largada do Grande Prêmio da Bélgica teve que ser abortada porque a chuva forte era forte demais. Oitenta minutos depois, após quatro voltas atrás do safety car, o carro de corrida finalmente partiu.

A decisão entre os dois candidatos ao título da McLaren, Oscar Piastri e Lando Norris, foi tomada após as primeiras curvas. O australiano Piastri demonstrou mais coragem e confiança na pista molhada, enquanto Norris, que largou da pole position, teve dificuldades com o nervosismo.

Após a longa espera, uma tarde emocionante, por vezes turbulenta, se desenrolou. Piastri manteve a liderança mesmo após as trocas de pneus e revelou a receita para sua sexta vitória na temporada com seu jeito tipicamente tranquilo: "Basta pisar no acelerador um pouco mais tarde". Ele ampliou sua vantagem na classificação geral para 16 pontos. A equipe Sauber somou mais dois pontos, desta vez graças ao jovem Gabriel Bortoleto.

O atual campeão, Max Verstappen, terminou em quarto e, por 44 voltas, o piloto da Red Bull ficou praticamente preso na traseira da Ferrari de Charles Leclerc. O fato de ele não ter conseguido realizar uma ultrapassagem eficaz se deveu à configuração do carro. Verstappen havia se comprometido totalmente com a chuva, mas, devido à aprovação hesitante da direção de corrida, a corrida acabou sendo disputada principalmente no seco.

No entanto, o holandês pode encarar a segunda metade da temporada com otimismo redobrado: no sábado, ele venceu a corrida sprint em Spa com uma performance convincente. Este piloto excepcionalmente talentoso proporcionou, assim, a estreia perfeita para seu novo chefe de equipe, Laurent Mekies. Desde a 13ª corrida do Campeonato Mundial, o engenheiro francês substituiu o demitido Christian Horner, que, com mais de 20 anos no comando, foi o chefe de equipe com mais tempo de serviço na categoria rainha.

A inusitada reorganização de pessoal provavelmente teve muito a ver com uma disputa de poder entre Horner e a alta gerência da empresa austríaca, embora o pai de Verstappen, Jos, também tenha se oposto publicamente ao britânico. Havia preocupações na Red Bull de que o tetracampeão mundial Max Verstappen, que marcou 185 dos 192 pontos de sua equipe no campeonato mundial este ano, pudesse usar uma cláusula de rescisão em seu contrato e se transferir para a Mercedes ou Aston Martin ao final da temporada.

O piloto de 27 anos agradeceu publicamente a Horner pelo apoio e também se recusou a aceitar qualquer envolvimento ativo em sua saída: "Sou apenas o piloto, outros decidem isso". No entanto, a nova constelação, na qual Mekies não tem o mesmo nível de potência que Horner, dá à equipe de corrida e a ele algum espaço para respirar.

O paddock agora assume que Max Verstappen permanecerá na Red Bull por pelo menos mais uma temporada para ver como o novo equilíbrio de poder se desenvolve após a mudança radical nos regulamentos técnicos no início da temporada de 2026.

Uma posição inicial confortável: se a Red Bull voltar a ser competitiva com um trem de força construído internamente pela primeira vez, Verstappen simplesmente cumprirá seu contrato, que vai até o final de 2028. Se as coisas continuarem a piorar, todas as portas da garagem e um novo aumento salarial estão abertos para ele em outro lugar. Mekies prometeu em Spa: "Construiremos um carro para ele que facilite a recusa de todas as ofertas."

Max Verstappen estava sentado no simulador da fábrica de corrida britânica da Red Bull no dia seguinte à saída forçada de Horner, deixando passar seu sentimentalismo sobre a saída do companheiro de longa data que o trouxe para a equipe principal em alta velocidade: "Olhar para trás não tem sentido; isso não te torna mais rápido."

Verstappen está passando por uma situação que os grandes nomes da indústria, Michael Schumacher e Lewis Hamilton, também tiveram que enfrentar, e eles cresceram com isso. A nova constelação na Red Bull, na qual o estilo de liderança de Mekies traz um tom mais conciliador e maior voz, deve ser favorável a Verstappen. O espírito de equipe também precisa ser restaurado.