Trump quer cortar radicalmente o orçamento da NASA – temem-se consequências para a Europa

Há muito tempo circulam rumores de que a NASA não seria poupada das medidas de austeridade de Donald Trump. A nova proposta de orçamento para 2026 , que o governo Trump agora apresentou, mostra isso em preto e branco: o presidente dos EUA está de fato sacando a caneta vermelha na agência espacial. O orçamento da agência será cortado em cerca de 24%. Seria o maior corte anual no financiamento da NASA na história americana.

A agência espacial tem US$ 18,8 bilhões à disposição para o próximo ano. Isso é cerca de seis bilhões a menos que neste ano. O financiamento está sendo reduzido em quase todas as áreas – da tecnologia aeroespacial à pesquisa espacial. Programas importantes da NASA serão cancelados:

• a Missão de Retorno de Amostras de Marte , que tinha como objetivo trazer amostras do Planeta Vermelho para a Terra. Uma missão que é “inacessível” da perspectiva da administração Trump.
• o foguete SLS das missões Artemis , que tem como objetivo levar a humanidade de volta à Lua. “Só o SLS custa US$ 4 bilhões por lançamento, o que é 140% acima do orçamento”, afirma o rascunho do orçamento. Após três voos, o foguete “extremamente caro e atrasado” (problemas técnicos atrasaram o desenvolvimento em vários anos) será aposentado. Ele deve ser substituído por “sistemas comerciais mais econômicos que permitam missões lunares subsequentes mais ambiciosas”. Isso provavelmente se refere principalmente ao foguete “Starship” do confidente de Trump, Elon Musk. O presidente dos EUA é um grande admirador de Musk e de sua empresa espacial privada, a SpaceX.

A vida útil do foguete SLS parece estar contada: Trump acha que ele é muito caro, então ele deve ser desativado.

Fonte: IMAGO/UPI Photo

• Lunar Gateway – a estação espacial em órbita lunar que deveria auxiliar no retorno à Lua e na continuação da viagem para Marte.

A Estação Espacial Internacional (EEI) também é afetada pelos cortes da NASA de Trump. “Os voos de tripulação e carga para a estação seriam significativamente reduzidos”, anunciou a administração. Em vez de US$ 3 bilhões, Trump planeja gastar apenas US$ 2,5 bilhões na estação espacial no ano que vem.

O dinheiro liberado será usado para um projeto próximo ao presidente dos EUA: retornar à Lua e a Marte. A Exploração Espacial Humana é o único programa da NASA que receberá financiamento em 2026. Outros US$ 647 milhões estão reservados para levar a humanidade — ou melhor, os EUA — a Marte e à Lua (de volta). E idealmente “antes da China”, como afirma o projeto de orçamento.

As críticas às medidas de austeridade de Trump vêm da organização sem fins lucrativos The Planetary Society. “Este corte proposto seria um retrocesso histórico para a liderança americana em ciência espacial, exploração e inovação”, ela alerta. "Cortar o orçamento da NASA dessa forma, tão rapidamente, sem a contribuição de um administrador confirmado da NASA (o indicado por Trump para o cargo é o bilionário Jared Isaacman, ed.) ou em resposta a um objetivo político bem considerado, não tornará a agência mais eficiente — criará caos, desperdiçará o investimento dos contribuintes e minará a liderança americana no espaço."

A organização pediu ao Congresso dos EUA que rejeite a proposta orçamentária de Trump e restaure totalmente o financiamento da NASA. Uma decisão do Congresso ainda está pendente.

A NASA está se abstendo de criticar os planos orçamentários de Trump. Ela está confiante: “Este orçamento garante que a NASA permaneça financeiramente sustentável para conduzir pesquisas inovadoras e cumprir a ousada missão da agência”, disse a agência espacial em um comunicado . "Com base na promessa do Presidente de aumentar a eficiência, este orçamento define um caminho proposital, inovador e fiscalmente responsável para a próxima grande era de exploração espacial humana dos Estados Unidos."

Do outro lado do Atlântico, porém, há preocupações quanto à cooperação com os EUA. “Temos décadas de cooperação com os EUA baseadas em valores e confiança”, enfatiza Hermann Ludwig Möller, diretor do think tank “European Space Policy Institute” (ESPI), sediado em Viena. “Definitivamente deveríamos tentar protegê-los.” Perder a base da cooperação é uma perda muito maior do que os danos materiais causados ​​pelos cortes nos programas espaciais.

Há muito tempo está claro que a Europa também sentirá os efeitos das medidas de austeridade da NASA. Afinal, a Agência Espacial Europeia (ESA) está envolvida em programas espaciais que Trump agora quer interromper. Isso inclui a Mars Sample Return Mission, o Lunar Gateway e a nave espacial Orion das missões Artemis. “Temos que assumir que haverá mudanças significativas que nos afetarão diretamente e que também podem ser dolorosas”, diz Möller.

O diretor-geral da ESA, Josef Aschbacher, disse que eles estavam examinando como as mudanças propostas poderiam afetar o trabalho da agência espacial. Já há reuniões de acompanhamento com a NASA. "A ESA continua aberta à cooperação com a NASA nos programas que serão reduzidos ou encerrados, mas, ao mesmo tempo, está realizando uma avaliação das consequências com os estados-membros, tendo em vista a reunião do Conselho em junho", disse ele.

Continua a cooperar com os EUA: Secretário-Geral da ESA, Josef Aschbacher.

Fonte: Jens Kalaene/dpa

Da perspectiva do diretor do ESPI, Möller, a proposta orçamentária de Trump é um “chamado de atenção” para que a Europa se torne mais independente dos EUA. "Este é o momento em que precisamos desenvolver nossas próprias capacidades e autonomia. Deveríamos ter feito isso mesmo sem Trump", alerta. Nas viagens espaciais tripuladas, a Europa conta com cápsulas espaciais da SpaceX para voar até a ISS. A Europa também está atrasada nas comunicações via satélite, continuou Möller. No futuro, a segurança e a defesa da Europa em relação ao espaço também desempenharão um papel maior.

Para se tornar mais independente dos EUA, é importante cooperar com outras nações que exploram o espaço. A ESA anunciou recentemente planos para cooperar mais estreitamente com a Organização Indiana de Pesquisa Espacial em voos espaciais tripulados. A declaração conjunta de intenções se concentra em atividades em órbita baixa da Terra e possíveis futuras missões lunares. Möller está convencido de que os Emirados Árabes Unidos e a Coreia do Sul também podem se tornar ainda mais importantes como parceiros. “Não devemos nos afastar do Ocidente”, diz ele, “mas também devemos nos posicionar com outros parceiros e desenvolver soluções comuns”.