Kim jest Giovanni Leoni? Prawdopodobny nowy młody obrońca Liverpoolu to fenomen, który błyszczał w Parmie w Serie A.

Liverpool pozyskuje włoskiego środkowego obrońcę Giovanniego Leoniego z Parmy. Kwota za 18-latka wynosi około 30 milionów dolarów, a jego młody wiek i debiut w najwyższych ligach sprawiają, że jego nazwisko może być nowe dla wielu kibiców.

The Reds poszukiwali młodego, utalentowanego obrońcy, który mógłby dołączyć do linii defensywnej prowadzonej przez kapitana drużyny, Virgila van Dijka. Leoni, który skończy 19 lat pod koniec bieżącego roku, jest uważany za jeden z najlepszych talentów w Europie, ale zagrał tylko w 17 meczach w pierwszej lidze włoskiej piłki nożnej w zeszłym sezonie w Parmie, gdzie stał się kluczowym graczem pod koniec sezonu, gdy obecny trener Interu, Cristian Chivu, objął Crociati, prowadząc drużynę do uniknięcia spadku. Jest wiele pytań dotyczących Leoniego i tego, dlaczego Liverpool zdecydował się go podpisać tego lata. Jednakże, podczas gdy z jednej strony ten transfer po raz kolejny pokazuje potencjał finansowy drużyn Premier League, rodzi więcej pytań o to, jak działają włoskie kluby i dlaczego mają tendencję do nieinwestowania w krajowych zawodników, nawet gdy ich potencjał jest na widoku wszystkich, jak to się stało ponownie z Leonim tego lata.

Kim jest Giovanni Leoni?

Leoni urodził się w Rzymie 21 grudnia 2006 roku i rozpoczął karierę piłkarską w młodzieżowym sektorze Padwy, gdzie zadebiutował zawodowo w sezonie 2022-23 w włoskiej trzeciej lidze (Serie C), a następnie przeniósł się do Sampdorii w styczniu 2024 roku, gdzie zaczął grać pod okiem menedżera Andrei Pirlo w drugiej lidze, co uczyniło go podstawowym zawodnikiem w jego drużynie, zanim klub sprzedał go do Parmy latem 2024 roku za około 5 milionów dolarów. W listopadzie 2024 roku, pod wodzą byłego menedżera Parmy, Fabio Pecchii, Leoni rozegrał swój pierwszy mecz w Serie A, ale potem stał się kluczowym graczem pod wodzą Chivu w drugiej części sezonu, kiedy pokazał niesamowite występy przeciwko dużym zespołom i doświadczonym napastnikom, takie jak remis 2-2 z Interem Lautaro Martineza, zwycięstwo 1-0 z Juventusem Dusana Vlahovicia i remis 0-0 w Parmie z Napoli i Romelu Lukaku. W miarę jak Leoni prezentował coraz lepszą grę, jego mecze przykuwały uwagę wielkich drużyn w całej Europie, gdyż potrafił stawiać czoła gwiazdom włoskiej piłki nożnej.

W swoim pierwszym sezonie w Serie A Leoni wyróżniał się znakomitą skutecznością podań, notując średnio 46,3 podań na 90 minut w poprzednim sezonie, ze skutecznością podań na poziomie 88,7%, co dało mu trzecie miejsce wśród zawodników Parmy z ponad dziesięcioma rozegranymi meczami. Potrafi grać obiema nogami, a także grać zza linii obrony, co często jest wymagane od obrońców drużyny Arne Slota. Jego statystyki w pojedynkach między zawodnikami są również imponujące – w lidze wygrał 63% z nich, co jest najwyższym wynikiem wśród zawodników U-20 w pięciu najlepszych ligach europejskich w zeszłym sezonie.

Leoni pokazał, że potrafi grać coraz lepiej z meczu na mecz, co podkreślił niedawno jego były trener Chivu, zapytany o potencjalne zainteresowanie Interu tego lata. Mówiąc o nim i napastniku Interu Francesco Pio Esposito, Chivu powiedział: „Z ludzkiego punktu widzenia obaj są niesamowici. Moim zdaniem będą przyszłością włoskiej piłki nożnej i myślę, że wy, dziennikarze, będziecie się cieszyć, oglądając ich w reprezentacji Włoch przez długi czas. Przez wiele lat będą reprezentować włoską reprezentację”.

Liverpool potrzebował takiego zawodnika jak on, aby umożliwić Slotowi większą rotację w obronie, biorąc pod uwagę, że Virgil van Dijk i Ibrahima Konate mieli być zawodnikami wyjściowymi, kontuzje Joe Gomeza i odejście Jarella Quansaha do Bayeru Leverkusen, Liverpool potrzebował młodego, utalentowanego zawodnika do składu defensywnego, a Leoni był prawdopodobnie najlepszą opcją, jaką mogli znaleźć, nawet jeśli musieliby wydać ponad 30 milionów dolarów, aby podpisać kontrakt z tym, co mogłoby być

Kto chciał go podpisać tego lata?

Pojawia się również pytanie, dlaczego duże włoskie kluby nie były skłonne zapłacić 30 milionów dolarów za transfer Leoniego tego lata. Przede wszystkim oczywiste jest, że transfer do Liverpoolu, gdzie grałby pod wodzą Slota, był jego pierwszym wyborem i wolałby go od jakiegokolwiek innego włoskiego klubu. Mimo to, pomimo zainteresowania ze strony Juventusu, AC Milan i Interu, żaden z nich nie naciskał na jego transfer tego lata. Włoskie kluby po raz kolejny wykazały niechęć do inwestowania w młode, włoskie talenty, decydując się zamiast tego na przeznaczenie swoich budżetów na bardziej doświadczonych zawodników, często pomijając obiecujących zawodników na rzecz krótkoterminowych opcji. Szczególnie dwa kluby Milanu pokazały to w ostatnich tygodniach. AC Milan potrzebował środkowego obrońcy, który zastąpiłby Malicka Thiawa, który dołączył do Newcastle, podczas gdy Inter rozpoczyna sezon 2025/26 z tym samym 33-letnim Stefanem de Vrijem i Francesco Acerbim, który w przyszłym roku skończy 38 lat. Oba kluby potrzebowały więc młodego, obiecującego obrońcy z różnych powodów, ale żaden z nich nie był skłonny wydać kwoty, jaką żądała Parma, aby sprzedać Leoniego.

Trudno powiedzieć, czy decyzja ta wynika wyłącznie z powodów finansowych, ale utrata kolejnego młodego talentu za granicą to z pewnością cios dla włoskiej piłki nożnej. Miejmy nadzieję, że Leoni wykorzysta tę szansę, aby stać się kluczowym zawodnikiem włoskiej reprezentacji i stać się jeszcze silniejszym zawodnikiem, rywalizując z mistrzami Premier League w sezonie 2024/25.