Anglia kontra Hiszpania - finaliści Mistrzostw Świata spotykają się ponownie

Dwie europejskie potęgi zmierzą się w środę na stadionie Wembley w powtórce finału kobiecych mistrzostw świata, w którym Anglia podejmie Hiszpanię.

To druga runda rozgrywek Ligi Narodów Kobiet, a Anglia liczy na ożywienie po słabym remisie z Portugalią.

Mistrzowie świata, Hiszpania, mimo przegrywania 2-0, pokonali Belgię 3-2 w swoim ostatnim meczu i objęli prowadzenie w grupie, przezwyciężając trudny tydzień poza boiskiem i pokazując swoje umiejętności.

Ale jak bardzo drużyny zmieniły się od spotkania w Sydney dwa lata temu? I czy są gotowe na Euro 2025?

Anglia wygrała Euro 2022, a rok później po raz drugi z rzędu dotarła do finału wielkiego turnieju, Mistrzostw Świata.

Ale od tego czasu nie było już tak różowo.

Nie udało im się dostać na Igrzyska Olimpijskie w 2024 r. i wygrali zaledwie dwa z ostatnich sześciu meczów.

Obrończyni Millie Bright opisała ostatnie lata dla wicemistrzów świata jako „kolejkę górską”.

„Oczywiście, każdy chce wygrać każdy mecz i abyśmy byli najlepszą drużyną, ale to po prostu nie jest możliwe” – dodała.

„To dobrze, gdy doświadczasz trudnych chwil, ponieważ to buduje charakter. Futbol zawsze jest podróżą. Zawsze ważne jest, aby pozostać w chwili”.

W przypadku Hiszpanii osiągnięcia na boisku zostały przyćmione przez wyzwania poza nim.

Były szef Hiszpańskiej Federacji Piłki Nożnej Luis Rubiales został w zeszłym tygodniu uznany winnym napaści na tle seksualnym po tym, jak podczas ceremonii wręczenia medali Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2023 pocałował w usta zawodniczkę Jenni Hermoso bez jej zgody.

Zawodnicy zeznawali w sądzie na korzyść Hermoso, po tym jak trener mistrzów świata , Jorge Vilda, został zwolniony przez federację w związku z tym incydentem.

Jednak na boisku Hiszpania odniosła kolejne sukcesy, wygrywając pierwszą edycję Ligi Narodów, mimo że w półfinale olimpijskim uległa Brazylii.

W październiku zanotowali dwa remisy z rzędu, ale w grudniu w Nicei pokonali europejskiego giganta, Francję, 4-2, a w ubiegłym tygodniu odnieśli zwycięstwo nad Belgią.

„Od [Mistrzostw Świata] myślę, że obie drużyny były trochę wzlotów i upadków. Powiedziałbym, że dotarliśmy do celu w tym samym momencie” – powiedziała obrończyni Hiszpanii Laia Codina.

„Wiemy, że obie drużyny muszą być o wiele lepsze, jeśli chcemy coś osiągnąć na Euro. Drużyny, które grały ze sobą na Mistrzostwach Świata, są różne”.

Anglia pokonała Hiszpanię w dramatycznym ćwierćfinale Euro 2022, a mistrzowie świata zrewanżowali się rok później w Sydney.

Środowy mecz (rozpoczęcie o 20:00 GMT) będzie pierwszym spotkaniem tych drużyn od czasu meczu w Australii.

Trenerka Lionesses, Sarina Wiegman, mówi, że te spotkania to „absolutnie ważne mecze”, ale one są do nich przyzwyczajone.

„Kiedy gra się z Niemcami czy USA, to też są wielkie mecze” – dodał Wiegman.

„W tej chwili jest wiele dużych gier, ponieważ wszyscy tak szybko się rozwijają, aby [dotrzeć] na następny poziom. Naprawdę nie mogę się tego doczekać”.

Wiele hiszpańskich zawodniczek gra w klubach Women's Super League, w tym Codina z Arsenalu, która nie może się doczekać, żeby zmierzyć się z koleżankami z drużyny.

„Kiedy dowiedzieliśmy się o grupach, dużo rozmawialiśmy w szatni [Arsenalu]. Rozmawiałem z Alessią [Russo], ponieważ jest obok mnie” – powiedział Codina.

„To coś wyjątkowego – nie tylko dlatego, że gramy przeciwko Anglii – ale także dlatego, że gramy na Wembley. To taki ładny stadion.

„Powiedziałem [moim kolegom z Arsenalu], że musimy dotrzeć do finału Pucharu Anglii, ponieważ chcę grać na Wembley. Teraz mamy okazję z Hiszpanią.

„To jest takie wyjątkowe. Teraz Anglia jest dla mnie domem – więc czuję, że wracam do domu z moją drużyną narodową”.

Oba kraje wiedzą, co znaczy być pod presją.

Ich sukces doprowadził do wzrostu oczekiwań i kontroli, co zdaniem Codiny z Hiszpanii jest „normalne”.

„Anglia wygrała Euro, więc kibice, media i wszyscy oni oczekują od drużyny tego, co najlepsze. W Hiszpanii to dostajemy” – powiedział Codina.

„Akceptujemy presję ze strony mediów i fanów i akceptujemy, że musimy być lepsi każdego dnia. Zawodnicy Anglii są tacy sami.

„Wygrali Euro, więc teraz przynajmniej muszą być na tym poziomie. To trudne, ale to musi być twój poziom i to jest to, o co musisz sam siebie prosić.”,

Wiegman twierdzi, że teraz Anglia będzie rozgrywać „więcej meczów na wysokim poziomie”, ale uważa, że ​​„ewoluowała” i „dostosowała się”.

„Nie gramy w piłkę nożną, żeby pokonać krytyków. Gramy w piłkę nożną, żeby wygrywać mecze i możemy po prostu starać się być w najlepszej formie” – dodała.

„Chcemy uzyskać większą spójność, aby utrzymać to dłużej. Potem idziemy do przodu. Czasami wszystko idzie naprawdę dobrze, czasami nie idzie tak dobrze”.

Do Euro 2025 pozostało zaledwie pięć miesięcy, a rozgrywki Ligi Narodów stanowią idealne przygotowanie dla Anglii i Hiszpanii.

Wiegman podkreśla jednak, że „nie martwi się” ostatnią słabą formą Anglii i nie wybiega zbyt daleko w przyszłość.

Podobne przesłanie wyraziła kapitan Chelsea, Bright, ale przyznała również, że „jest jeszcze wiele do zrobienia”.

Dodała: „Jesteśmy świadomi tego, co musimy zrobić. Myślę, że w każdym meczu musimy po prostu upewnić się, że zmniejszamy dystans i zbliżamy się do poziomów, na których chcemy być”.

Codina uważa, że ​​„za wcześnie, by myśleć o Euro”, ale zdaje sobie sprawę, że obie drużyny muszą poprawić swoją grę przed lipcem.

„Gramy teraz w Lidze Narodów wielkie mecze. To sposób na pracę na Euro” – dodała.

„Hiszpania jest w dobrej pozycji, ale myślę, że wiele innych drużyn jest w tym samym momencie. To będzie trudny turniej”.