Sąd Najwyższy Korei Południowej oddalił roszczenia amerykańskiego kompozytora dotyczące praw autorskich do piosenki Baby Shark

Sąd Najwyższy Korei Południowej odrzucił roszczenie o odszkodowanie w wysokości 30 milionów wonów (21 600 dolarów amerykańskich) wniesione przez amerykańskiego kompozytora, który oskarżył południowokoreańską firmę produkującą treści dla dzieci o plagiat jego wersji utworu Baby Shark , kończąc tym samym sześcioletnią batalię prawną dotyczącą popularnego na całym świecie utworu, znanego z wpadającego w ucho refrenu „doo doo doo doo doo”.

W czwartek sąd najwyższej instancji podtrzymał orzeczenia sądów niższej instancji z 2021 i 2023 r., które nie znalazły wystarczających podstaw do stwierdzenia, że firma Pinkfong naruszyła prawa autorskie Jonathana Wrighta.

Wright, znany również jako Johnny Only, wydał swoją wersję w 2011 roku, cztery lata przed wersją Pinkfonga, ale obie piosenki opierały się na tradycyjnej melodii, która od lat jest popularna na letnich obozach dla dzieci w Stanach Zjednoczonych.

Sąd uznał, że wersja Wrighta nie różni się na tyle od oryginalnej melodii, aby mogła zostać uznana za oryginalne dzieło twórcze podlegające ochronie praw autorskich, a piosenka Pinkfonga wyraźnie różni się od utworu Wrighta.

Sąd Najwyższy stwierdził, że orzeczenie to potwierdza ustaloną zasadę prawną, zgodnie z którą istniejące melodie ludowe stanowią utwory zależne.

„Sąd Najwyższy przyjmuje do wiadomości ustalenia sądu niższej instancji, że piosenka powoda nie zawierała istotnych modyfikacji ludowej melodii będącej przedmiotem sprawy, w stopniu pozwalającym na uznanie jej, zgodnie z powszechnymi standardami społecznymi, za odrębny utwór” – czytamy w oświadczeniu.

Firma Pinkfong poinformowała w oświadczeniu dla Associated Press, że orzeczenie sądu potwierdziło, że jej wersja utworu „Baby Shark” opiera się na „tradycyjnej, wspólnej pieśni”, która znajduje się w domenie publicznej. Firma dodała, że nadała utworowi świeży charakter, dodając „radosny rytm i chwytliwą melodię, czyniąc z niego ikonę popkultury, jaką jest dziś”.

Chong Kyong-sok, południowokoreański prawnik Wrighta, powiedział, że nie otrzymał jeszcze pełnej wersji orzeczenia sądu, ale nazwał wynik „nieco rozczarowującym”.

„W każdym razie sprawa jest już załatwiona” – powiedział. „To nasza praca wyszła na jaw jako pierwsza, więc możemy zająć się licencjonowaniem po swojej stronie, a potem chyba pójdziemy w swoją stronę”.

Piosenka Baby Shark zespołu Pinkfong stała się globalnym fenomenem po jej opublikowaniu na YouTube w 2015 r. Oryginalny teledysk do utworu „Baby Shark Dance” przekroczył 16 miliardów wyświetleń i osiągnął 32. miejsce na liście Billboard Hot 100.

Baby Shark pozostaje kluczowym produktem dla Pinkfong, który w pierwszej połowie 2025 roku osiągnął przychód w wysokości 45,1 miliarda wonów (32,6 miliona dolarów amerykańskich), zgodnie z dokumentami regulacyjnymi. Firma przekształciła pięcioosobową rodzinę rekinów – Baby Shark, Mama Shark, Papa Shark, Grandma Shark i Grandpa Shark – w programy telewizyjne i Netflix, filmy, aplikacje na smartfony i musicale o globalnym zasięgu.