Sieci współpracy stają się popularną linią ratunkową dla szpitali wiejskich

BOWMAN, Dakota Północna — Coraz więcej niezależnych szpitali wiejskich tworzy grupy współpracujące ze sobą w celu dzielenia się zasobami i łączenia siły przetargowej w celu oszczędzania pieniędzy i poprawy opieki nad pacjentami.

Sieci te, które w ostatnich latach powstały w kilku stanach, oferują szpitalom w małych miasteczkach alternatywę w postaci sprzedaży usług dużym systemom szpitalnym i utraty lokalnej autonomii.

„Odkryliśmy, że jako większy podmiot możemy mieć siłę negocjacyjną, a także być w stanie negocjować niższe koszty usług i sprzętu” – powiedział Dennis Goebel, dyrektor generalny Southwest Healthcare Services, szpitala w Bowman, który jest częścią 22-osobowej sieci Rough Rider w Dakocie Północnej.

Według Centrum Badań nad Usługami Zdrowotnymi Sheps na Uniwersytecie Karoliny Północnej, od 2010 roku 153 wiejskie szpitale w USA zostały całkowicie zamknięte lub ograniczyły usługi szpitalne. 441 szpitali dołączyło do sieci szpitali w latach 2011–2021, jak wynika z raportu zleconego przez Koalicję na rzecz Wzmocnienia Amerykańskiej Opieki Zdrowotnej (Coalition to Strengthen America's Healthcare), organizację zrzeszającą szpitale i stowarzyszenia medyczne.

Zwolennicy sieci mają nadzieję, że dzięki niedawno zatwierdzonemu federalnemu programowi transformacji opieki zdrowotnej na obszarach wiejskich o wartości 50 miliardów dolarów, który wszedł w życie jako część szeroko zakrojonego programu podatków i wydatków wspieranego przez administrację Trumpa, wzrośnie liczba współprac.

Wiele szpitali, które przyłączają się do sieci, kieruje się możliwością łączenia list pacjentów w ramach kontraktów opieki opartej na wartości , czyli modelu zwrotu kosztów, w którym ubezpieczyciele płacą świadczeniodawcom na podstawie jakości świadczonej opieki i wyników zdrowotnych ich pacjentów.

Szpitale mogą również łączyć personel w ramach planów ubezpieczeń zdrowotnych, dzielić się specjalistami i otrzymywać lepsze stawki w ramach kontraktów na usługi obejmujące szeroki zakres usług, od programów leków na receptę po mobilne obrazowanie.

Retta Jacobi niedawno skorzystała z tej ostatniej usługi, gdy ciężarówka z naczepą z rezonansem magnetycznym zaparkowała przed szpitalem Bowman w południowo-zachodniej Dakocie Północnej, słabo zaludnionym regionie usianym ranczami i formacjami skalnymi Badlands. Miała nadzieję, że skan pomoże ustalić przyczynę bólu w jej ramionach.

Mobilny gabinet MRI odwiedza codziennie jeden lub dwa szpitale w sieci Rough Rider. Bez niego mieszkańcy Bowman musieliby dojeżdżać 40 minut, aby wykonać podobne badania.

Jak wynika z opracowania organizacji non-profit Rand Corp. z 2020 r., naukowcy nie sprawdzili jeszcze, czy sieci te działają.

Liderzy organizacji będących członkami sieci twierdzą jednak, że ich programy pozwalają oszczędzać pieniądze i poprawiają wyniki leczenia pacjentów, na przykład poprzez zwiększenie liczby świadczeń profilaktycznych i zmniejszenie liczby hospitalizacji.

Jacobi, która prowadzi terapię logopedyczną dla dzieci w lokalnym okręgu szkolnym, korzysta z fizjoterapii po tym, jak lekarz zbadał jej wyniki rezonansu magnetycznego. Jest wdzięczna, że ​​mogła uzyskać diagnozę i porady dotyczące leczenia bez konieczności dalekiej podróży na badanie.

„Zawsze, gdy udaje nam się zachować większą kontrolę na szczeblu lokalnym, jest to korzystne dla naszych małych miasteczek” – powiedział Jacobi.