Dlaczego lekarze i naukowcy twierdzą, że Kanada musi zmienić kurs w zakresie badań nad zdrowiem kobiet

Ta historia jest częścią Drugiej opinii CBC Health, cotygodniowej analizy wiadomości o zdrowiu i medycynie wysyłanej e-mailem do subskrybentów w sobotnie poranki. Jeśli jeszcze nie zapisałeś się, możesz to zrobić, klikając tutaj .

Mimo że w Kanadzie obowiązuje zasada, która wymaga uwzględnienia płci i tożsamości płciowej przy finansowaniu badań medycznych, nowe badania pokazują, że liczba grantów na badania nad zdrowiem kobiet nie zmieniła się od pięciu lat. Lekarze twierdzą, że ma to poważne konsekwencje dla ich pacjentów.

Kanadyjskie Instytuty Badań nad Zdrowiem (CIHR) nakazały uwzględnienie płci i płci kulturowej jako kryteriów przyznawania grantów od 2010 r. Mimo to grupa badaczy odkryła w 2023 r., że mniej niż sześć procent kanadyjskich funduszy na badania nad zdrowiem przeznaczono na zdrowie kobiet. Teraz ich nowe badanie analizuje również, jak wąski jest obszar badań nad zdrowiem kobiet.

Chociaż obecnie zdrowie kobiet skupia się bardziej na takich obszarach jak ciąża, nowotwory piersi i narządów rodnych, lekarze i naukowcy twierdzą, że chcieliby poszerzyć tę dziedzinę o inne schorzenia, takie jak migrenowe bóle głowy, przewlekły ból miednicy i fibromialgia , które, jak pokazują badania, występują częściej u kobiet, ale przyciągają mniejsze fundusze na badania .

Dr Tania Di Renna, dyrektor medyczny Toronto Academic Pain Medicine Institute, która pracuje jako anestezjolog w Women's College Hospital w Toronto, mówi, że obiecuje swoim pacjentkom, że zbada ich schorzenia, aby znaleźć źródło przewlekłego bólu miednicy. Uważa, że ​​jest to ważne, ponieważ tradycyjnie pracownicy służby zdrowia bagatelizowali ból u kobiet.

Di Renna mówi, że częściowo dlatego, że przed 1993 r. kobiety rzadko były włączane do badań klinicznych z powodu obaw, że ciąża może przerwać badanie lub że badania mogą stanowić potencjalne zagrożenie dla płodu. Di Renna zauważa również, że badacze medyczni nawet nie brali udziału w badaniach na samicach zwierząt .

Brak badań klinicznych dla kobiet

Obawy te sięgają stosowania talidomidu pod koniec lat 50. i na początku lat 60. Lek na poranne mdłości miał wyniszczający wpływ na niemowlęta w wielu krajach, w tym w Kanadzie.

Di Renna widzi, że ten brak kobiet w badaniach klinicznych przejawia się, gdy przychodzi czas na przepisywanie leków pacjentom cierpiącym na przewlekły ból miednicy. Mówi, że gdy przepisuje leki, jej pacjenci często opowiadają jej o pewnych skutkach ubocznych, których doświadczają.

„Kobiety mówią mi, że 'nie mogę brać tego leku. Robi mi się niedobrze. Przybieram na wadze. Czuję się ospała.' [Kobiety] mają już tak wiele przeciwności, a teraz nawet leki, które mają cię leczyć, działają przeciwko tobie”.

Ze względu na zmiany polityczne i społeczne w latach 90. XX wieku zwiększyła się liczba badań nad zdrowiem kobiet, jednak Di Renna twierdzi, że wciąż jest jeszcze wiele do zrobienia.

Na przykład sposób, w jaki kobiety reagują na opioidowe leki przeciwbólowe, różni się od sposobu, w jaki mężczyźni reagują, ale przyczyna tego zjawiska pozostaje niejasna – powiedziała Di Renna.

W 2022 r. przegląd badań nad różnicami w odpowiedzi na leki związanymi z płcią wykazał, że opioidy wydają się przynosić lepszą ulgę w bólu u kobiet, zwłaszcza gdy są podawane przez kilka dni. Jednak odpowiedzi wydawały się również niespójne, a czynniki takie jak rodzaj leczenia, stan menopauzalny i charakterystyka bólu miały na to wpływ.

Tego rodzaju niepewność i brak badań oznaczają, że lekarze mogą nie być w stanie znaleźć przyczyny przewlekłego bólu u pacjentek. W takich przypadkach Di Renna mówi: „naprawdę musimy iść dalej i skupić się na tym, jak można żyć z dobrą jakością życia”.

Inni lekarze twierdzą, że może to oznaczać konieczność zastosowania skuteczniejszych leków przeciwbólowych lub innych metod łagodzenia bólu, takich jak fizjoterapia, medytacja, a nawet stosowanie termoforów na skurcze.

Niskie finansowanie, wąski zakres

Migreny to przykład schorzenia, które – jak pokazują badania – częściej dotyka kobiety niż mężczyzn.

Częstość występowania migren jest taka sama u dziewcząt i chłopców przed okresem dojrzewania, według dr Petera Goadsby'ego, neurologa zajmującego się zaburzeniami bólów głowy w King's College Hospital w Londynie. Jednak lekarze zaobserwowali, że po pierwszej miesiączce kobiety doświadczają migren trzy razy częściej niż mężczyźni, a migreny zazwyczaj zanikają po menopauzie.

Mimo to autorzy nowego kanadyjskiego przedruku znaleźli pojedynczy wniosek o dotację skierowany do CIHR, skierowany konkretnie do kobiet, na badanie wpływu migreny na kobiety powyżej 13. roku życia.

Liisa Galea i jej zespół stwierdzili, że poziom finansowania badań naukowych skierowanych konkretnie do kobiet nie zmienił się od 2020 r. i utrzymuje się na poziomie około siedmiu procent .

Badanie, które nie zostało jeszcze zrecenzowane, sugeruje również, że badania prowadzone w zakresie zdrowia kobiet w dużej mierze koncentrują się na nowotworach piersi i ginekologicznych lub ciąży. Twierdzą, że obszar badań nad zdrowiem kobiet powinien być znacznie szerszy.

Galea, która piastuje stanowisko przewodniczącej ds. zdrowia psychicznego kobiet w Treliving Family Chair w Centrum Uzależnień i Zdrowia Psychicznego w Toronto, kierowała nową analizą, a także podobnym wnioskiem do komisji zdrowia Izby Gmin w 2024 r.

Mówi, że sama doświadczyła oporu, gdy ubiegała się o granty CIHR, aby zbadać wpływ historii ciąży na ryzyko choroby Alzheimera. Galea mówi, że powiedziano jej, że musi dodać biologicznych mężczyzn do swojego badania.

„Jeśli nie jesteś Arnoldem Schwarzeneggerem w konkretnym filmie, nie możesz zapłodnić mężczyzny. Ale to była krytyka”.

Według Galei odpowiedzią jest to, że badaczom medycznym „należy pozwolić na badanie wyłącznie kobiet”.

Miliony migren, mała inwestycja

Nie wiadomo do końca, w jaki sposób i dlaczego hormony wpływają na migreny, jednak naukowcy twierdzą, że ataki migreny związane z menstruacją zwykle trwają dłużej.

Neurolog Goadsby uważa, że ​​może to wskazywać na wpływ wahań poziomu hormonów, takich jak estrogen i progesteron.

Jerilynn Prior, która bada zdrowie reprodukcyjne kobiet w Centrum Badań Cyklu Miesiączkowego i Owulacji na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej, mówi, że w przypadku migreny sam estrogen niekoniecznie jest przyczyną tej dolegliwości, ale zmiany w poziomie hormonów mogą wpływać na sposób interpretowania bólu.

Prior przeprowadził kilka badań kontrolnych z randomizacją, które wykazały, że kapsułki z progesteronem poprawiają głęboki sen u niektórych kobiet w okresie okołomenopauzalnym.

„Uważam, że estrogen to hormon aktywujący mózg” — powiedział Prior. „Jest również związany ze stanem zapalnym, który jest związany z bólem. Uważam, że progesteron to hormon partnerski estrogenu i jest on związany z uspokajaniem mózgu”.

Autorka zauważa, że ​​ból jest bardzo osobistym odczuciem i że cały szereg czynników pozamedycznych może powodować jego złagodzenie lub nasilenie, m.in. stres społeczny i środowisko.

Według Goadsby fakt, że tak mało wiemy na temat bólu migrenowego u kobiet, wskazuje na poważne braki w naszej wiedzy na temat zdrowia kobiet.

„Jak doszliśmy do punktu, w którym na świecie są setki milionów kobiet z migrenami, a my nie rozumiemy biologii aż tak dobrze? Nie inwestowaliśmy w to” – powiedział.

„To rażący obszar, który wymaga jeszcze pracy”.