Kanadyjskie drużyny futbolu flagowego mężczyzn i kobiet przygotowują się do zawodów IFAF
To ważny krok w kierunku uzyskania przez Kanadę flagowego futbolu olimpijskiego.
Kanadyjskie drużyny mężczyzn i kobiet będą rywalizować w Mistrzostwach Kontynentalnych Międzynarodowej Federacji Futbolu Amerykańskiego (IFAF) w Panama City. Pięć najlepszych drużyn zakwalifikuje się do mistrzostw świata IFAF 2026, gdzie trzy najlepsze drużyny automatycznie zdobędą awans do Letnich Igrzysk Olimpijskich w Los Angeles 2028, gdzie futbol flagowy zadebiutuje na igrzyskach olimpijskich.
„Wszyscy mówią o igrzyskach olimpijskich, ale musimy znaleźć się w pierwszej piątce, żeby kontynuować” – powiedział Paul LaPolice, doświadczony trener CFL, który trenuje męską reprezentację Kanady. „Jeśli awansujesz na mistrzostwa świata, masz szansę na igrzyska olimpijskie, więc celujemy w miejsce w pierwszej piątce, żeby zapewnić sobie miejsce na mistrzostwach świata w przyszłym roku”.
W piątek Kanada rozpocznie rozgrywki mężczyzn dwoma meczami, mierząc się z Gwatemalą i Brazylią w rozgrywkach grupy A. Następnie w sobotę Kanadyjczycy zakończą rundę grupową meczami z Kolumbią i Stanami Zjednoczonymi, pięciokrotnymi mistrzami świata, których pokonali 25-21 i odnieśli bilans 4-0 na International Bowl 2025 w czerwcu.
„Są tu jedne z najlepszych drużyn świata” – powiedział LaPolice. „Ale oczywiście rozumiesz, że Stany Zjednoczone są pięciokrotnym mistrzem świata”.
Dwie najlepsze drużyny w każdej dywizji awansują w niedzielę do rundy medalowej, gdzie zwycięzcy zmierzą się z drużynami z drugich miejsc. Zwycięzcy zmierzą się o złoty medal, a przegrani zmierzą się o brązowy.
Kanadyjska reprezentacja kobiet przystępuje do tego wydarzenia po zajęciu trzeciego miejsca na Igrzyskach 25. Świata w Chinach. Kanada pokonała Austrię 38-20, zdobywając brązowy medal, swój pierwszy międzynarodowy sukces. Rozgrywająca Sara Parker wykonała sześć podań na przyłożenie, a Lauriane Beauchamp i Lea Duval zanotowały kluczowe zatrzymania w obronie.
„Bardzo się cieszę, że mogę wziąć udział w moich trzecich międzynarodowych zawodach z drużyną” – powiedział Parker. „Jestem pewny siebie i mamy silną grupę.
„Nie mogę się doczekać, aż pokażę reszcie świata, do czego jesteśmy zdolni”.
Kanada rozpocznie turniej kobiet meczem z Argentyną w piątek, a w sobotę zmierzy się z Gwatemalą i Meksykiem. Półfinały i runda medalowa zaplanowane są na niedzielę.
Gra rozgrywającego będzie kluczowa dla kanadyjskich zawodników, a za tę rolę będzie odpowiedzialny były rozgrywający CFL Michael O'Connor. W reprezentacji Kanady gra również Antony Auclair, były rozgrywający NFL, który zdobył pierścień Super Bowl z Tampa Bay Buccaneers w 2020 roku.
LaPolice powiedział, że obaj będą mieli znaczenie dla losów Kanady, ale tak samo będzie z obroną, ponieważ kanadyjscy zawodnicy i trenerzy nadal się ze sobą oswajają.
„Jesteśmy po prostu nową drużyną” – powiedział LaPolice. „Mieliśmy kilka treningów, a potem mieliśmy okazję zagrać w International Bowl, co dało nam dobrą okazję do gry i wygraliśmy 4-0.
„Musimy po prostu grać razem, a to jest najtrudniejsze – starać się zapewnić drużynie wystarczająco dużo okazji do gry”.
Chociaż LaPolice może pochwalić się bogatym doświadczeniem w lidze CFL (był trenerem pięciu drużyn, w tym głównego trenera Winnipeg i Ottawy), to wciąż nie przyzwyczaja się do gry z flagą.
„Dla mnie to po prostu kwestia poczucia komfortu w grze, futbolu sytuacyjnego i wyczucia czasu” – powiedział LaPolice. „Wszystkich tych rzeczy nie mam dużego doświadczenia, rozegrałem zaledwie cztery mecze futbolu flagowego.
„Z każdym tygodniem uczę się czegoś nowego, ale myślę, że mój największy potencjał rozwoju tkwi w większej liczbie powtórzeń w grach i ciągłym poznawaniu systemów”.
cbc.ca
