Henry z Red Sox i niezadowolony Devers odbyli konferencję prasową

KANSAS CITY, Missouri — Właściciel drużyny Boston Red Sox, John Henry, spotkał się w piątkowe popołudnie z niezadowoloną gwiazdą Rafaelem Deversem. Była to rzadka okazja, by spotkać się z drużyną na wyjeździe po tym, jak Devers wyraził rozczarowanie sugestią organizacji, by po raz drugi w ciągu dwóch miesięcy zmienił stanowisko.

W towarzystwie dyrektora ds. baseballu Red Sox, Craiga Breslowa, oraz prezesa Sama Kennedy'ego, Henry poleciał w piątek do Kansas City, aby zająć się burzą wywołaną sprzeciwem Deversa wobec przejścia z wyznaczonego pałkarza na pierwszą bazę z powodu kontuzji kolana Tristona Casasa , która zakończyła sezon.

Devers, który podpisał 10-letni kontrakt na kwotę 313,5 mln dolarów z Bostonem w styczniu 2023 r., powiedział reporterom w czwartek, że nie przejdzie na pierwszą bazę i skrytykował Breslowa, mówiąc: „Nie rozumiem niektórych decyzji podejmowanych przez GM”. Podczas wiosennych treningów Devers powiedział, że nie chce odejść z trzeciej bazy — pozycji, na której grał w swoich pierwszych ośmiu sezonach w Major League — po podpisaniu kontraktu z wolnym agentem z panującym zdobywcą Złotej Rękawicy American League Alexem Bregmanem . Ostatecznie Devers zgodził się zostać DH Bostonu, gdzie grał w każdym z 40 meczów drużyny w tym sezonie.

Devers spotkał się z Henrym i menadżerem Alexem Corą przed piątkowym meczem i odbył, jak to określił Breslow, „szczerą rozmowę o tym, co cenimy jako organizacja i co uważamy za ważne dla Boston Red Sox”. Red Sox korzystali z Romy'ego Gonzaleza i Abrahama Toro — obaj są zawodnikami uniwersalnymi — aby załatać dziurę na pierwszej bazie po rozpoczęciu sezonu z wynikiem 20-19.

„Wyraził swoje uczucia. John zrobił to samo” – powiedziała Cora. ​​„Myślę, że najważniejsze jest to, że próbujemy osiągnąć coś wielkiego. I oczywiście są zmiany w składzie, sytuacje, które się wydarzyły, i trzeba się dostosować”.

Breslow przedstawił 28-letniemu Deversowi, trzykrotnemu uczestnikowi Meczu Gwiazd, możliwość przejścia na pierwszą bazę, który po słabym początku przystąpił do piątkowego meczu przeciwkoKansas City Royals ze średnią .255/.379/.455, 6 home runami, 25 RBI i 29 spacerami, co dało mu prowadzenie w AL.

Devers nie przyjął tego pomysłu zbyt dobrze, mówiąc w czwartek: „Powiedzieli mi, że będę grał na tej pozycji, DH, a teraz wycofują się z tego. Więc po prostu nie sądzę, żeby dotrzymali słowa”.

Dosadność wypowiedzi Deversa skłoniła Henry'ego, który odmówił komentarza, do przelotu na drugi koniec kraju i próby rozwiązania problemów, które narastały od czasów wiosennych treningów.

Podpisanie kontraktu z Bregmanem, najlepszym graczem Red Sox, przyspieszyło przeniesienie Deversa z trzeciej bazy, co przez długi czas uważano za nieuniknione, nawet biorąc pod uwagę jego postępy na tej pozycji. Pierwsza baza była postrzegana jako najbardziej prawdopodobne miejsce lądowania, ale obecność Casasa zepchnęła Deversa na pozycję DH, ruch, który początkowo odrzucił, ale ostatecznie się zgodził.

Jak podają źródła, rozczarowanie Deversa wiosną wynikało z tego, że poczuł się zaskoczony brakiem komunikacji odnośnie początkowej zmiany pozycji.

„Moim zadaniem jest zawsze stawiać priorytety organizacji na pierwszym miejscu” – powiedział Breslow – „ale powinienem również oceniać każdą interakcję z zawodnikami i będę to kontynuował”.

Breslow powiedział, że to, czy Devers ostatecznie zaakceptuje przejście do pierwszej bazy - co mogłoby zwolnić miejsce w składzie dla Romana Anthony'ego, najlepszego kandydata w baseballu, lub obecnego DH Masataki Yoshidy, po jego powrocie do zdrowia po operacji barku wykonanej poza sezonem - jest na razie kwestią „drugorzędną”.

„Ta decyzja nigdy nie miała zostać podjęta na kanapie w biurze w Kansas City” – powiedział – „i ta rozmowa trwa. Najważniejsze jest to, że wierzymy, że mamy naprawdę dobry zespół, który jest w stanie wygrać wiele meczów i rozegrać znaczące mecze w końcówce. Na tym musimy pozostać skupieni”.

Cora dodała: „Plan jest taki, żeby kontynuować rozmowy”.