Jak lobby antypornograficzne w firmach przetwarzających płatności ocenzurowało tysiące gier wideo

Twórcy gier wideo zabrali głos po tym, jak dwa popularne sklepy z grami na PC utrudniły — a wręcz uniemożliwiły — zakup tysięcy gier i innych dzieł sztuki cyfrowej pod wpływem nacisków wywieranych przez australijską grupę obrońców praw osób zajmujących się zwalczaniem pornografii.

Decyzja o zablokowaniu gry zapadła po tym, jak Collective Shout skutecznie przekonało sieci płatnicze i procesory płatności, aby zaprzestały obsługi transakcji finansowych w sklepach Steam i Itch.io do czasu usunięcia gier z określoną zawartością.

Twórcy twierdzą jednak, że zakres dotkniętych dzieł wykracza daleko poza gry z dosadnymi scenami seksu. Wśród nich znalazła się również gra komediowa z kategorią wiekową dla nastolatków , kilka gier o tematyce LGBT autorstwa nagradzanego dewelopera Roberta Yanga oraz album z grafiką o alternatywnej historii z lat 20. XX wieku, który nie zawiera treści seksualnych .

„To niezwykle niepokojące” – powiedziała Adrienne Bazir, mieszkająca w Toronto twórczyni gier i artystka, która tworzy gry LGBT.

„Nawet gdy osoby homoseksualne trzymają się za ręce, uważa się to za niebezpieczne w pracy”.

CBC rozmawiało z kilkunastoma kanadyjskimi twórcami gier, twórcami i obserwatorami branży. Twierdzą oni, że sytuacja ta uwypukla władzę, jaką mają międzynarodowe instytucje finansowe w zakresie określania, jakie rodzaje sztuki są uznawane za akceptowalne dla innych, a także często spycha na dalszy plan treści i narracje LGBT.

Co się do tej pory wydarzyło?

W lipcu Collective Shout opublikowało otwarty list, w którym napisało, że platformy Steam i Itch udostępniają gry z treściami dotyczącymi „gwałtu, kazirodztwa i wykorzystywania seksualnego dzieci”.

Około tydzień później Steam wycofał ze sprzedaży setki gier zawierających treści dla dorosłych lub o charakterze seksualnym.

Steam, największa na świecie platforma sklepowa i zarządzająca grami na PC, licząca według szacunków 132 miliony aktywnych użytkowników miesięcznie, poinformowała w oświadczeniu, że „niektóre gry na Steamie mogą naruszać zasady i standardy ustalone przez naszych operatorów płatności oraz powiązane z nimi sieci kart płatniczych i banki”.

Ma to na celu ograniczenie przestrzeni dostępnej dla różnorodnych form ekspresji seksualnej. - Jean Ketterling, Uniwersytet Saskatchewan

Do podmiotów przetwarzających płatności zaliczają się firmy obsługujące karty kredytowe, takie jak Visa i MasterCard, a także inne firmy, które mogą ułatwiać dokonywanie zakupów, takie jak PayPal i Stripe.

Jak dodano w oświadczeniu, gry te wycofano ze sprzedaży, aby umożliwić klientom zakup innych tytułów i zawartości gier.

28 lipca Itch, stosunkowo mniejszy gracz, wyindeksował wszystkie gry i inne dzieła na swojej stronie, oznaczając je tagiem NSFW (nieodpowiednie do pracy). Oznacza to, że nie można znaleźć tych dzieł na stronie, jeśli nie zna się dokładnej nazwy twórcy lub gry.

Według Nicole Carpenter, reporterki Game File, wyszukiwanie tagu NSFW na Itch przed 28 lipca przyniosło 7167 wyników. Dziś pojawia się ich pięć lub mniej.

Twórca serwisu Itch, Leaf Corcoran, powiedział, że pracownicy serwisu „przeprowadzają kompleksowy audyt treści, aby upewnić się, że spełniamy wymagania naszych operatorów płatności”. Później dodał, że Itch poszukuje innych operatorów płatności, którzy byliby skłonni współpracować z platformami udostępniającymi treści dla dorosłych.

CBC zwróciło się o komentarz do kilku operatorów płatności. W oświadczeniu Stripe stwierdził: „Nie obsługujemy treści dla dorosłych”, a PayPal odpowiedział, że podejmie działania w przypadku „naruszających prawo, nasze zasady lub zasady naszych banków partnerskich i sieci kart”.

Ryzykowny interes?

Collective Shout to grupa aktywistów, która określa się jako „ruch przeciwko uprzedmiotowieniu kobiet i seksualizacji dziewcząt”. Jej dyrektorka, Melinda Tankard Reist, powiedziała w rozmowie z CBC, że jej grupa skontaktowała się z operatorami płatności po tym, jak nie otrzymała odpowiedzi na około 3000 wiadomości e-mail wysłanych do Valve Corporation, właściciela platformy Steam.

Tankard Reist powiedział, że grupa nie dążyła do usunięcia z indeksu Itch wszystkich treści NSFW. Twórcy, artyści i inni zwolennicy twierdzą jednak, że kampania wpłynęła na prace zawierające treści seksualne, które nie przekraczają granicy obraźliwego lub niezgodnego z prawem zachowania.

To stwierdzenie nie wydaje się prawdziwe w przypadku Jean Ketterling, adiunktki na Uniwersytecie Saskatchewan, która specjalizuje się w badaniu seksu i gier wideo.

„To sprawdzony i skuteczny sposób. Ma on na celu ograniczenie przestrzeni dostępnej dla różnorodnych form ekspresji seksualnej” – powiedziała.

Ketterling zwrócił uwagę na długą historię organizacji zwalczających pornografię i pracę seksualną, które prowadziły kampanie przeciwko treściom, które uznawały za obsceniczne, niemoralne lub nielegalne. Podobne niedawne przypadki dotyczyły lobbystów atakujących operatorów płatności OnlyFans i Pornhub.

„Widzimy mnóstwo treści LGBTQ. Widzimy wiele rzeczy, które nawet nie są pornograficzne, ale po prostu eksplorują przemoc seksualną lub doświadczenia osób transpłciowych” – powiedziała.

Val Webber, badaczka podoktorska w Sexual Health and Gender Research Lab (SHAG) na Uniwersytecie Dalhousie w Halifax, twierdzi, że kategorie „wysokiego ryzyka” dla podmiotów przetwarzających płatności zazwyczaj obejmują pozycje, które mogą wiązać się z oszustwem lub zawierają treści potencjalnie nielegalne — takie jak treści dla dorosłych, broń palna, hazard i niektóre leki.

Jednak warunki świadczenia usług przez podmioty przetwarzające dane nie zawsze są jasne, co prowadzi do szerokiej interpretacji tego, jakie treści można uznać za wysokiego ryzyka – twierdzą przedstawiciele firmy.

„Oni w rzeczywistości odpowiadają za tworzenie prawa dotyczącego obsceniczności, nie wymieniając przy tym konkretnych aktów seksualnych, fantazji ani treści, które są de facto niedozwolone na tych platformach” – powiedział Webber.

Kilku kanadyjskich programistów i artystów jest rozczarowanych faktem, że australijska grupa lobbystyczna i amerykańskie firmy przetwarzające płatności wpłynęły na ich dochody.

„Mamy sytuację, w której amerykańskie instytucje finansowe mogą de facto cenzurować na skalę globalną treści, które nie są nielegalne” – powiedział Ash Krieder, niezależny autor romansów z Kitchener-Waterloo w Ontario, którego prace zostały usunięte z indeksu Itch. „To ogranicza wolność słowa w naszym kraju”.

Tankard Reist powiedział, że lokalizacja nie ma znaczenia. „Internet nie zna granic. Kobiety i dziewczęta na całym świecie doświadczają przemocy mężczyzn wobec kobiet i ogólnie mizoginii, którą naszym zdaniem utrwalają te gry”.

Kontrkampania

Poszkodowani deweloperzy i ich zwolennicy rozpoczęli kampanie telefoniczne i petycje, aby wywrzeć presję na operatorów płatności i zmusić ich do wycofania się z tych działań.

Jedna ze stron internetowych podaje kilka adresów e-mail i numerów telefonów, na które można składać skargi na firmy Visa, MasterCard i inne firmy płatnicze.

„Wiemy, że Collective Shout zdołało wywrzeć presję na firmy przetwarzające płatności , wysyłając zaledwie 1000 połączeń i wiadomości e-mail” – powiedział Bazir.

„I pomyśleliśmy sobie: no cóż, jest nas ponad 1000, więc możemy to pobić”.