Darowizny na rzecz grup Seana Feuchta za pośrednictwem organizacji charytatywnej z siedzibą w Kolumbii Brytyjskiej potęgują obawy dotyczące przejrzystości finansowej podnoszone w Kanadzie

Organizacja non-profit twierdzi, że Kanadyjczycy nie mają pojęcia, ile pieniędzy jest przekazywanych na rzecz grupy ewangelikalnej założonej przez Amerykanina, który trafia na pierwsze strony gazet w całym kraju z powodu odwoływania wydarzeń i pytań o jego poglądy.

Niedawno w związku z publiczną krytyką anulowano pozwolenia na letnie koncerty uwielbieniowe Seana Feuchta organizowane przez jego grupę Burn 24/7 w największych miastach Kanady — w tym w Winnipeg, Halifax, Charlottetown i Abbotsford w Kolumbii Brytyjskiej.

Kanadyjski oddział organizacji Burn 24/7 Feuchta przyjmuje część darowizn przekazywana jest za pośrednictwem Great Commission Foundation, zarejestrowanej organizacji charytatywnej z siedzibą w Kolumbii Brytyjskiej, która wystawia pokwitowania podatkowe w imieniu setek niezarejestrowanych organizacji chrześcijańskich.

Charity Intelligence twierdzi, że finanse fundacji są niejasne i jedynym sposobem uzyskania zweryfikowanych sprawozdań jest złożenie wniosku o dostęp do informacji.

„Ta organizacja charytatywna nie jest przejrzysta finansowo” – powiedziała Kate Bahen, dyrektor zarządzająca Charity Intelligence.

„Kiedy organizacje charytatywne nie są transparentne, nie ponoszą odpowiedzialności i nie ujawniają, na co trafiają pieniądze, narażają się na te pytania”.

Muzyk i kaznodzieja Feucht, związany z organizacją MAGA, spotkał się z krytyką za komentarze, które zamieścił w Internecie i wywiadach na temat aborcji, praw osób 2SLGBTQ+, krytycznej teorii rasy i różnorodności płciowej .

Krytyka fundacji przez Charity Intelligence zbiegła się z zauważeniem przez innych, że artykuły prasowe na temat odwołanych koncertów Feuchta prawdopodobnie zwiększyły jego rozpoznawalność wśród potencjalnych darczyńców.

„Próba cenzury przyniosła odwrotny skutek, ponieważ… przyniosła mu uwagę, jakiej nigdy nie przyniósłby mu milion dolarów wydany na reklamę” – powiedział James Turk, dyrektor Centrum Wolnej Ekspresji na Uniwersytecie Metropolitalnym w Toronto.

Burn Canada Ministries posiadało wcześniej zarejestrowany status organizacji charytatywnej w Kanadzie, ale został on cofnięty w 2021 roku z powodu braku wymaganych dokumentów. Następnie, w 2024 roku, Fundacja Wielkiego Posłannictwa ogłosiła, że Burn Canada jest jednym ze swoich projektów .

Kanadyjczycy mogą również przekazywać darowizny bezpośrednio na rzecz Burn Canada, bez konieczności otrzymywania potwierdzenia wpłaty podatku.

Wsprawozdaniu rocznym za rok 2024 organizacja ogólnie opisuje, w jaki sposób wydaje środki na takie rzeczy, jak rekrutacja, wydarzenia religijne i Feucht's Let Us Worship tour, ale nie ma szczegółowego zestawienia wydatków.

CBC zwróciło się do Great Commission Foundation i Burn Canada z prośbą o komentarz, pytając o kwotę pieniędzy przetwarzaną przez fundację w imieniu Burn Canada. Nie otrzymano odpowiedzi.

Miles Howe, profesor socjologii i kryminologii na Uniwersytecie Brock, który zajmuje się badaniem organizacji charytatywnych, powiedział, że nadzór nad kanadyjskim sektorem organizacji charytatywnych jest zbyt łagodny i że należy poddać kontroli Fundację Great Commission.

„Za każdym razem, gdy kanadyjska organizacja charytatywna działa w ten sposób, że prowadzi rozszerzoną kampanię GoFundMe dla dziesiątek innych pośredników, niezależnie od tego, czy są to kwalifikowani, czy niekwalifikowani darczyńcy, z pewnością jest to powód do dalszych dochodzeń” – powiedział o fundacji.

Zbadane sprawozdania finansowe Fundacji Great Commission z 2022 roku, uzyskane przez Charity Intelligence w wyniku wniosku o dostęp do informacji, przedstawiają jedynie wyniki skonsolidowane. Całkowite koszty programu agencji wyniosły 31,1 miliona dolarów, ale nie ujawniono, które organizacje otrzymały te środki.

Fundacja w publicznie dostępnych sprawozdaniach szczegółowo podaje kwoty wydane na poszczególne programy międzynarodowe.

CRA nie przeprowadza wystarczającej liczby audytów: prawnik

Mark Blumberg, prawnik z Toronto specjalizujący się w sprawach organizacji charytatywnych, nie chciał mówić o konkretnych organizacjach, ale stwierdził, że dokumenty publiczne zazwyczaj zawierają więcej informacji na temat działalności organizacji za granicą niż na temat tego, co organizacje charytatywne robią w kraju.

Jak wynika z wytycznych Agencji Podatkowej Kanady, zarejestrowane organizacje charytatywne mogą korzystać z pośredników lub przyznawać dotacje, nie mogą jednak pełnić roli pośrednika, „który jedynie przekazuje zasoby organizacji, która nie jest kwalifikowanym beneficjentem”.

CRA twierdzi, że organizacje charytatywne muszą prowadzić odpowiednią dokumentację, która będzie potwierdzać, że tak nie jest. Blumberg jednak zauważył, że w większości przypadków organizacje charytatywne nie informują opinii publicznej wystarczająco jasno, że przestrzegają przepisów.

Organizacja charytatywna może publicznie mówić o podjęciu pewnych działań – powiedział – „ale czy istnieje na to pełne wsparcie? Czy dołożyli należytej staranności?”

Blumberg twierdzi, że przejrzystość jest problemem, ponieważ Kanadyjczycy mogą kwestionować specjalne przywileje podatkowe niektórych organizacji charytatywnych. Uważa, że CRA nie przeprowadza wystarczającej liczby audytów, twierdząc, że przeprowadza ich tylko około 200 rocznie, mimo że zarejestrowanych jest około 86 000 organizacji charytatywnych.

CRA poinformowało w wiadomości e-mail, że egzekwowanie prawa opiera się na ryzyku braku zgodności, a organizacja charytatywna może zostać wybrana do przeprowadzenia audytu na podstawie takich czynników, jak skargi publiczne i relacje medialne.

„CRA twierdzi, że przeprowadza kontrole” – powiedział Howe – „ale moim zdaniem… brakuje tam choćby podstawowego raportowania, które CRA uznałaby za satysfakcjonujące”.

Byli wolontariusze Feucht wzywają do ostrożności

Wątpliwości budzą także niektóre organizacje charytatywne Feuchta w Stanach Zjednoczonych.

Burn 24/7 to tylko jedna z kilku organizacji charytatywnych prowadzonych przez Feuchta, którego główna organizacja — Sean Feucht Ministries — otrzymała ocenę „wstrzymania darowizn” odamerykańskiej organizacji nadzorującej działalność chrześcijańską organizacji charytatywnej MinistryWatch , która przyznała jej ocenę „F” za przejrzystość.

W 2022 roku organizacja Sean Feucht Ministries zmieniła status zwolnienia z podatku w Urzędzie Skarbowym (IRS) na kościół, co zwalnia ją z obowiązku składania niektórych dokumentów zawierających informacje finansowe. Inna organizacja charytatywna prowadzona przez Feucht, Let Us Worship, również… zwolnione z ujawniania tych informacji, ponieważ mają status kościoła.

Dwie inne organizacje, Burn 24/7 i Light a Candle, składają formularz podatkowy 990 w USA, co może zwiększyć przejrzystość finansową. Jednak w przypadku Burn 24/7 najnowsze dostępne zeznanie roczne pochodzi z 2021 roku.

W 2020 roku, ostatnim roku, w którym Sean Feucht Ministries, Burn 24/7 i Light a Candle ujawniły publicznie dostępne dane finansowe, ujawnione wynagrodzenie samego Feuchta wynosiło odpowiednio 167 000 USD, 17 500 USD i 37 467 USD. To daje ponad 221 000 USD rocznie.

Na początku tego roku grupa byłych pracowników i wolontariuszy Feuchta zaapelowała do rządu USA o formalne zbadanie praktyk finansowych Feuchta.

„Wierzyłem w jego sprawę” – powiedział Richie Booth, który pracował jako pracownik administracyjny w Burn 24/7.

„Sean był niczym bohater ruchu uwielbienia i modlitwy”.

Ostrzegł osoby, które mogą zgadzać się z niektórymi poglądami Feuchta, przed dokonywaniem darowizn na rzecz jego ministerstw.

Grupa byłych zwolenników podnosi kwestię nieruchomości będących własnością Feuchta i jego ministerstwa, pytając, dlaczego organizacja charytatywna potrzebuje tak drogich nieruchomości.

Z publicznych rejestrów wynika, że Sean Feucht Ministries jest właścicielem nieruchomości mieszkalnej w Waszyngtonie, którą w 2022 r. zakupiono za 967 tys. dolarów amerykańskich; rezydencji w hrabstwie Orange w Kalifornii, którą według serwisu nieruchomości RedFin w 2024 r. zakupiono za 3,5 mln dolarów amerykańskich; a także domku i 40 akrów ziemi w Montanie o wartości rynkowej przekraczającej 1 mln dolarów amerykańskich, zakupionych w 2023 r.

Nieruchomość w Waszyngtonie jest siedzibą Camp Elah, którą Feucht określił jako „siedzibę swojej służby” w Waszyngtonie

Publiczne ujawnienia z departamentu ds. licencji w Dystrykcie Kolumbii pokazują, że status organizacji non-profit dla Sean Feucht Ministries — który pozwalałby na działalność w stolicy USA — został cofnięty w 2023 r., choć nie podano powodu.

CBC News nie udało się skontaktować z Feuchtem w celu uzyskania komentarza.

Feucht bezskutecznie kandydował do Kongresu jako republikanin w Kalifornii w 2020 roku. Z dokumentów wynika, że kampania piosenkarki przekazała dwa datki na rzecz Burn 24/7, pomimo amerykańskich przepisów zabraniających komisjom wyborczym przekazywania darowizn na rzecz organizacji charytatywnych, które wcześniej wypłacały wynagrodzenie kandydatom.

Jak wynika z zeznań podatkowych, w latach 2020 i 2021 łączna kwota wpłat na rzecz Burn 24/7 wyniosła 22 844 dolarów amerykańskich — były to lata, w których Feucht otrzymywał wynagrodzenie jako prezes Burn 24/7.

Jak wynika z dokumentów Federalnej Komisji Wyborczej USA, ponad połowa przekazanych pieniędzy ostatecznie wróciła do kampanii, po tym jak organy regulacyjne poinformowały komitet kampanii, że pewna liczba zakazanych wpłat musi zostać zwrócona darczyńcom.

Christy Gafford, pełniąca wówczas funkcję krajowego dyrektora Burn 24/7, stwierdziła, że nie posiada żadnych informacji na temat kampanii, ale ma „poważne wątpliwości” co do sposobu, w jaki Feucht działa za pośrednictwem swoich organizacji.

„Jest bardzo charyzmatyczny. Ma ogromny wpływ. Ale wierzę też, że wykorzystuje swoją pozycję, by narzucić narrację, która będzie dla niego korzystna” – powiedziała.

„Uważam, że wykorzystuje on tę platformę do wzmożenia kontrowersji, zamiast faktycznie wykorzystać ją do właściwego głoszenia ewangelii”.

Gafford stwierdził, że kontrowersje w Kanadzie zadziałały na korzyść Feuchta.

„Tworzy narrację, która w dłuższej perspektywie sprawi, że będzie postrzegany jako prześladowany, i wykorzystuje to, aby zwiększyć własne bogactwo” – powiedziała.