„Ślad” starożytnego „życia” odkryty na Marsie? Pstre skały dają poważną wskazówkę

Jeśli te cechy są wynikiem aktywności mikroorganizmów , która prowadzi do powstania minerałów, tak jak dzieje się to na Ziemi, to jest to oznaka życia na Marsie. Z pewnością jest za wcześnie, aby to stwierdzić, ale najnowsze badania opublikowane w czasopiśmie „Nature” są obiecujące. „Poprosiliśmy naszych przyjaciół naukowców, aby to przeanalizowali i powiedzieli nam, czy się mylimy, czy też są to oznaki dawnego życia na Marsie, a oni odpowiedzieli: »Cóż, nie widzimy innego wyjaśnienia«” – wyjaśnił Sean Duffy, p.o. administratora NASA.

„To może być więc najwyraźniejszy ślad życia, jaki kiedykolwiek znaleziono na Marsie” – dodał na konferencji prasowej. „To trochę jak oglądanie skamieniałych resztek posiłku, które mogły zostać wydalone przez mikroba” – powiedział Nicky Fox, inny urzędnik NASA. Na Ziemi ta sedymentacja jest często wynikiem reakcji mułu i materii organicznej, co stanowi potencjalny „biosygnaturę”, a zatem potencjalny znak życia, według głównego autora badania NASA, Joela Hurowitza.

Instrumenty Perseverance zidentyfikowały dwa minerały: wiwianit i greigit. Na Ziemi pierwszy z nich często występuje w osadach, torfowiskach i w pobliżu rozkładającej się materii, a drugi może być wytwarzany przez mikroorganizmy. „Istnieją jednak również niebiologiczne sposoby wytwarzania tych właściwości (przyp. red.: plamy widoczne na marsjańskich skałach zebrane przez Perseverance) i na podstawie zebranych danych nie możemy wykluczyć, że tak właśnie jest” – ostrzegł Joel Hurowitz.

Ale wyniki są „ekscytujące” – powiedział, wyjaśniając, że naukowcy będą musieli osobiście przeanalizować próbki, aby lepiej zrozumieć, czy aktywność mikrobiologiczna była odpowiedzialna za „fantastyczne cechy” i kolory, w tym niebieski i zielony. Taka możliwość wydaje się mało prawdopodobna, zwłaszcza że administracja Trumpa planowała odwołać misje mające na celu pobranie próbek z Perseverance, jednego z łazików krążących obecnie wokół Marsa, poszukujących śladów życia, które istniało tam miliony, a nawet miliardy lat temu.