FC Schalke 04: Ben Manga, Frank Baumann i nieudana misja

FC Schalke 04 szuka wybawiciela. Wbrew własnym zapewnieniom, klub z Zagłębia Ruhry zajmuje obecnie 14. miejsce w drugiej lidze, walcząc o utrzymanie zamiast marzyć o awansie. W tej sytuacji, uwielbiane nazwisko po raz pierwszy pojawia się publicznie w Berger Feld: Ben Manga. 51-latek zasłynął przede wszystkim jako główny skaut Eintrachtu Frankfurt, gdzie w ciągu zaledwie kilku lat zwielokrotnił wartość drużyny.

Jednak transakcja nie przebiega tak szybko, jak oczekiwali niektórzy obserwatorzy i jak przewidywały media. Przeciąga się. Jedno jest jednak absolutnie jasne: Manga dołączy tylko wtedy, gdy Schalke utrzyma się w lidze.

Kilka dni po tym, jak Schalke zapewniło sobie utrzymanie w lidze, wygrywając 4:0 z Osnabrück na St. Pauli, mężczyzna siedzący w ciemnym pokoju wygląda jak postać z niskobudżetowego thrillera szpiegowskiego. Prezes Schalke, Matthias Tillmann, rozmawia przez telefon i przekazuje słuchawkę nieznajomemu. Odwraca się i przedstawia: „Ben Manga, powodzenia”. Jednocześnie opublikowany komunikat prasowy jest mniej przejmujący. „Z niecierpliwością czekam na objęcie stanowiska w Schalke i odegranie kluczowej roli w kształtowaniu przyszłości klubu” – oświadczył Manga. Będzie dyrektorem planowania składu, skautingu i Knappenschmiede (zespołu młodzieżowego).

Ben Manga podróżuje po całym świecie, wykorzystując swoją cieszącą się uznaniem międzynarodową sieć skautów.

Schalke zapewnia sobie usługi 19-letniego Steve'a Noode'a. Kameruńczyk nie ma w momencie transferu żadnego profilu na rynku transferowym – podręcznikowy przykład zawodnika pokroju Bena Mangi.

Pod koniec letniego okna transferowego, wliczając awansowanych młodych zawodników, bilans transferowy obejmuje 25 nowych zawodników i 15 odchodzących. Ben Manga raz przesunął skład z lewej strony na prawą.

Między trenerem Karelem Geraertsem a Benem Mangą panuje napięta atmosfera. Schalke zaliczyło fatalny początek sezonu. Remis w Wiesbaden w 5. kolejce to dopiero czwarty punkt Schalke. W klubie toczy się również wewnętrzna walka o władzę. Manga oskarża Geraertsa o to, że daje swoim zawodnikom, a zwłaszcza dwóm młodym środkowym obrońcom Felipe Sánchezowi i Martinowi Wasinskiemu, zbyt mało czasu na grę. „Każdy, kto był w Argentynie, wie, jak tam wyglądają mecze – na boisku panuje wojna. A jeśli młody zawodnik tam grał, to moim zdaniem powinien być w stanie grać również przeciwko Magdeburgowi, Darmstadt czy komukolwiek innemu” – powiedział Manga dla „Bild” . Trener odpowiada: „Zawsze patrzę na drużynę – ale nie bawię się w politykę”.

Po porażce 5:3 z Darmstadt 98 (prowadząc do przerwy 3:0), Schalke zwolniło Geraertsa wraz z dyrektorem sportowym Marcem Wilmotsem. Manga wygrał walkę o władzę i awansował do pierwszej linii młyna. Klub ogłosił, że nie ma już porozumienia co do przyszłego kierunku rozwoju profesjonalnej drużyny. Sam Manga dołączył do zarządu w poszukiwaniu nowego trenera. Trener musi „w pełni identyfikować się z obraną przez nas ścieżką – promowaniem i rozwojem młodych zawodników” – powiedział członek zarządu Tillmann.

Według osób odpowiedzialnych, dotyczy to Keesa van Wonderena. Został on mianowany nowym trenerem. Holender, w dużej mierze nieznany w Niemczech, przejmuje stery nad bardzo kruchym Schalke. Manga chwali jego „pracę na boisku, która nosi widoczne ślady”. Kontynuuje: „Jesteśmy absolutnie przekonani, że w Keesie van Wonderenie znaleźliśmy odpowiednią osobę na to stanowisko”.

Kees van Wonderen przegrał swój debiut jako trener 0:1 w Hanowerze. On po prostu „nie ma w sobie nic z Harry'ego Pottera”. Tego samego dnia stuletni trener Schalke, Huub Stevens, ostro skrytykował Mangę: „Nie mam najlepszego zdania o Benie Mandze. Co on osiągnął w przeszłości?”

Drugi mecz pod wodzą pierwszego trenera wybranego przez Bena Mangę również zakończył się porażką. W sobotnie popołudnie Schalke przegrało beznamiętnie 3:4 z Greuther Fürth. Następnego dnia Manga stracił panowanie nad sobą. O 8:13 rano planista kadry wkroczył do centrum treningowego i wygłosił drużynie gniewny wykład. Według „Bildu” zaatakował czołowych zawodników, takich jak Ron Schallenberg, którego uważał za słabnącego. Jednocześnie Manga wziął odpowiedzialność za siebie: „Jestem przede wszystkim odpowiedzialny za drużynę. A jeśli sprawy nie idą dobrze, biorę na siebie pełną odpowiedzialność”.

Niepowodzenie w Schalke: Anthony Modeste odrzuca Schalke! Poszukując napastnika zastępczego dla Moussy Sylli, Royal Blues ostrożnie pytali byłego piłkarza Dortmundu, który potwierdził w rozmowie ze Sky: „Wczoraj odrzuciłem ofertę FC Schalke. Miałem okazję spotkać się z osobami odpowiedzialnymi za klub i odbyć świetne, pełne zaufania rozmowy z trenerem i Benem Mangą”.

Po kolejnej mało imponującej porażce 0-3 z 1. FC Kaiserslautern van Wonderen złożył rezygnację osobom odpowiedzialnym, w tym Benowi Mandze.

Van Wonderen zapobiegł tej porażce dzięki świetnemu grudzieńowi: Schalke najpierw niespodziewanie pokonało lidera ligi z Paderborn, następnie zanotowało mocny remis z Düsseldorfem, a tuż przed świętami Bożego Narodzenia zdetronizowało kolejnego lidera ligi, SSV Elversberg, z tronu drugiej ligi.

Po sześciu miesiącach przerwy Steve Noode został wypożyczony na półtora roku do klubu SCR Altach, grającego w austriackiej Bundeslidze.

Frank Baumann obejmie od dawna nieobsadzone stanowisko dyrektora sportowego w Schalke na nowy sezon i zostanie nowym „silnym człowiekiem”. Manga powróci na drugi plan i rzadko będzie pojawiał się publicznie. Baumann podkreśla jasny podział obowiązków w klubie: „Ważne jest, aby każdy w klubie miał swoją rolę i w miarę swoich możliwości wykorzystywał swoje mocne strony dla sukcesu FC Schalke 04. Ben koncentruje się na skautingu”.

Kees van Wonderen w zasadzie sam się zdystansował na konferencji prasowej po remisie 2:2 z Hamburgerem SV. „Jest dla mnie jasne, że po tym sezonie już mnie tu nie ma. Wszystkie sygnały są. Gdybyśmy podążali tą samą drogą, lepiej byśmy się komunikowali. Ale tak nie jest” – narzekał na brak zaufania wśród zarządu Schalke. Kilka dni później Schalke oficjalnie ogłosiło zakończenie współpracy.

Dzięki domowemu zwycięstwu SV Elversberg nad Eintrachtem Braunschweig, Schalke zapewniło sobie de facto spadek z ligi w przedostatniej kolejce, nie wkładając w to żadnego wysiłku.

Steve Noode wraca do Gelsenkirchen po sześciu miesiącach nieobecności. Zagrał 56 minut w Bundeslidze dla Altach i jedenaście razy wystąpił w drużynie rezerw.

Według Bilda , Manga i jego zespół sprzeciwiali się transferom Hasana Kuruçaya i Soufiane'a El Faouziego. Manga i jego zespół odegrali bardziej pasywną rolę w transferze Nikoli Katicia.

Steve Noode przenosi się do Luksemburga na sezon 2025/26. Kameruńczyk będzie zdobywał kolejne doświadczenie w pierwszej lidze w Union Titus Petange.

Po wyjazdowym zwycięstwie 2:0 w Magdeburgu, Schalke zajmuje piąte miejsce w tabeli. Klub jest teraz silniejszy niż od kilku lat. Trzech zawodników ucieleśnia tę nową odporność: Hasan Kuruçay, Soufiane El Faouzi i Nikola Katić.

Po niecałych półtora roku, czas Bena Mangi w Schalke dobiega końca. Skaut znany jako „Łowca Pereł” zostaje zwolniony pierwszego dnia po powrocie do pracy. Frank Baumann, nowy wybawca Schalke, informuje go o tej decyzji na spotkaniu. Według Bilda , Schalke wyda około miliona euro na odprawę z tytułu zwolnienia. Baumann tymczasowo przejmuje obowiązki Mangi i publicznie wystawia mu bardzo pouczającą rekomendację: „Ben dołączył do klubu w trudnym okresie i był w stanie dać impuls w swoich obszarach. Dziękujemy mu za jego pracę i życzymy mu wszystkiego najlepszego, zarówno w życiu zawodowym, jak i osobistym”.