VS klaagt twee Chinese staatsburgers aan voor illegale verzending van Nvidia AI-chips naar China

Twee Chinese staatsburgers in Californië zijn gearresteerd en aangeklaagd voor de illegale verzending van AI-chips ter waarde van tientallen miljoenen dollars, waaronder van Nvidia. , zei het ministerie van Justitie dinsdag.

Chuan Geng, 28, en Shiwei Yang, 28, exporteerden de gevoelige chips en andere technologie van oktober 2022 tot en met juli 2025 naar China zonder de vereiste vergunningen te verkrijgen, aldus het ministerie van Justitie.

De illegale leveringen omvatten Nvidia's H100-processors, volgens een aan CNBC verstrekte aangifte. De H100 behoort tot de meest geavanceerde chips van de Amerikaanse chipfabrikant, die worden gebruikt in toepassingen voor kunstmatige intelligentie.

Het Amerikaanse ministerie van Handel heeft sinds 2022 exportcontroles op dergelijke chips ingesteld als onderdeel van de bredere inspanningen van de VS om de toegang van China tot de meest geavanceerde halfgeleidertechnologie te beperken.

Deze zaak toont aan dat smokkelen "geen optie" is, vertelde Nvidia aan CNBC. "We verkopen onze producten voornamelijk aan bekende partners, waaronder OEM's, die ons helpen ervoor te zorgen dat alle verkopen voldoen aan de Amerikaanse exportregels."

"Zelfs relatief kleine exporteurs en zendingen worden grondig gecontroleerd en geëvalueerd. Omgeleide producten krijgen geen service, ondersteuning of updates", aldus de chipmaker.

Het in Californië gevestigde bedrijf van Geng en Yang, ALX Solutions, werd opgericht kort nadat de eerste chipcontroles in de VS in gebruik werden genomen.

Volgens het ministerie van Justitie doorzochten de autoriteiten het kantoor van ALX Solutions en namen ze telefoons in beslag die toebehoorden aan Geng en Yang. Hieruit bleek belastende communicatie tussen de verdachten, waaronder communicatie over het omzeilen van Amerikaanse exportwetten door gevoelige chips via Maleisië naar China te verzenden.

Uit het onderzoek bleek ook dat ALX Solutions in december 2024 meer dan 20 zendingen vanuit de VS naar transport- en expeditiebedrijven in Singapore en Maleisië heeft uitgevoerd. Volgens het ministerie van Justitie worden deze bedrijven vaak gebruikt als overslagpunten om illegale zendingen naar China te verbergen.

Het lijkt erop dat ALX Solutions niet werd betaald door de entiteiten waarnaar zij naar verluidt goederen exporteerden, maar dat zij in plaats daarvan talloze betalingen ontvingen van bedrijven gevestigd in Hongkong en China.

Het Bureau of Industry and Security van het Amerikaanse ministerie van Handel en de FBI onderzoeken de zaak nog steeds.

De smokkel van geavanceerde microchips is een groeiende zorg geworden in Washington. Volgens een rapport van de Financial Times van vorige maand kwamen er voor minstens $1 miljard aan Nvidia-chips China binnen nadat Donald Trump eerder dit jaar de exportcontroles voor chips had aangescherpt.

Nvidia reageerde op het rapport door te stellen dat datacenters die gebouwd zijn met gesmokkelde chips een 'verliezende propositie' zijn en dat het bedrijf geen ondersteuning biedt aan ongeautoriseerde producten.