Stanford blijft vasthouden aan traditionele toelatingsregels

Stanford University heeft bevestigd dat het toelatingsbeleid voor najaar 2026 rekening zal blijven houden met de legacy-status, een besluit dat van invloed kan zijn op de toegang tot een van de belangrijkste talentenpijplijnen van Silicon Valley. Stanford beëindigt ook het test-optionele beleid, waarbij voor het eerst sinds 2021 SAT- of ACT-scores vereist zijn.

Volgens de Stanford Daily is de universiteit zo vastbesloten om de voorkeursbehandeling van studenten uit het verleden te behouden dat ze zich terugtrekt uit het Cal Grant-programma van Californië en afziet van financiële steun van de staat in plaats van te voldoen aan de wetgeving die gouverneur Gavin Newsom afgelopen najaar ondertekende – Assembly Bill 1780 – die toelatingen uit het verleden verbiedt. De universiteit belooft deze financiering te vervangen door eigen geld.

Dit geldt veel verder dan Palo Alto. Stanford is de springplank geweest voor talloze techleiders, van de oprichters van Google, Nvidia, Snap en Netflix tot andere gerenommeerde CEO's en durfkapitalisten. Met de oude toelatingseisen intact, behouden kinderen van de elite van Silicon Valley aantoonbaar een voorsprong in de toegang tot het netwerk dat talloze techhausses mogelijk heeft gemaakt.

De terugkeer van toetsvereisten zorgt voor een extra probleem, omdat het studenten met voldoende middelen voor toetsvoorbereiding mogelijk bevoordeelt. Voorstanders zijn van mening dat de academische standaarden behouden blijven, maar critici stellen dat Stanfords beslissingen een stap in de verkeerde richting zijn voor een industrie die gebouwd is op meritocratieretoriek: ze herintroduceren gestandaardiseerde barrières en bestendigen de ongelijkheid.

Stanford kondigde vorig jaar aan dat het zijn besluit uit 2021 om gestandaardiseerde tests als toelatingseis te schrappen, zou terugdraaien. Dat de universiteit de legacy-status zal blijven overwegen, werd vorige week bekendgemaakt in de nieuwe toelatingscriteria.

Dit beleid is extra belangrijk nu universiteiten financieel afhankelijk zijn van de steun van alumni. Donaties van alumni leveren een belangrijke financiële bijdrage aan onderwijsinstellingen, met name Ivy League-universiteiten. Princeton University bijvoorbeeld ontving in het studiejaar 2022-2023 bijna de helft van haar donaties – 46,6% – van alumni.

Specifiek bij Stanford gaan de meeste donaties naar jaarlijkse giften via The Stanford Fund , dat het geld direct uitgeeft aan lopende activiteiten, financiële hulp en andere programma's. Of ze worden - vaker nog - verstrekt als giften aan Stanford's enorme schenking (beheerd door Stanford Management Company ), die jaarlijks ongeveer 5% uitgeeft aan de activiteiten van de universiteit, goed voor ongeveer 22% van de operationele begroting.

Universiteiten zijn nog afhankelijker van donaties van alumni als ze te maken krijgen met externe financiële druk. Bovendien hebben nieuwe federale beleidsmaatregelen gericht op hoger onderwijs onvoorziene en ongekende budgettaire problemen gecreëerd voor instellingen zoals Stanford.

Stanford bevestigde vorige week aan de San Francisco Chronicle dat het 363 werknemers permanent zal ontslaan, bijna 2% van het administratieve en technische personeelsbestand, vanwege wat functionarissen omschrijven als "aanhoudende economische onzekerheid" en "verwachte veranderingen in het federale beleid". Deze omvatten met name een enorme verhoging van de schenkingsbelasting van 1,4% naar 8%, opgenomen in de " Big Beautiful Bill " van de Trump-regering, die vorige maand werd ondertekend.

Alleen al die belastingverhoging kost Stanford naar schatting jaarlijks 750 miljoen dollar.