WR Allen keert terug naar Chargers, thuis voor 11 jaar

LOS ANGELES -- Wide receiver Keenan Allen , die de eerste elf jaar van zijn NFL-carrière bij de Chargers speelde, keert terug naar het team. De teams hebben dinsdag een eenjarig contract getekend.

Na het verrassende pensioen van Mike Williams vorige maand leek een hereniging tussen de 33-jarige Allen en de Chargers mogelijk. Allen trainde vrijdag voor het team en zal nu herenigd worden met quarterback Justin Herbert .

Maar de zesvoudig Pro Bowler zal in een heel andere ontvangstruimte terechtkomen dan degene die hij verliet toen de Chargers hem na het seizoen van 2023 naar de Chicago Bears ruilden.

Wide receiverLadd McConkey , die in 2024 veel van Allens rookie-receiverrecords verbrak, brengt het grootste deel van zijn tijd door als slot receiver, net als Allen. Aanvallend coördinator Greg Roman krijgt de taak om Allen en McConkey optimaal te laten samenwerken in de passing offensive.

Chargers-directeur Joe Hortiz ontkende dinsdagavond na de aankondiging van de deal alle zorgen over de geschiktheid van het duo.

"Ik denk dat [Bears wide receiver] DJ Moore veel slot heeft gespeeld, en ze stonden vorig jaar allebei 80% van de tijd op het veld", zei Hortiz over Allens rol in Chicago. "Je krijgt goede spelers op het veld en je laat ze spelen."

Hortiz voegde toe dat zijn team "enthousiast" is om Allen aan boord te halen. Hoewel Allen altijd al een optie was, kwamen er na Williams' pensioen meer mogelijkheden.

Nu Allen terug is, wisselde de undrafted rookie quarterbackDJ Uiagalelei van plek 13 naar plek 7.

De Chargers selecteerden Allen met de 76e keuze in de NFL-draft van 2013 uit Cal .

Hij bleef bij de Bolts tot en met het seizoen 2023, toen hij het seizoenrecord van de franchise voor ontvangsten in één seizoen neerzette met 108, ondanks dat hij de laatste vier wedstrijden moest missen vanwege een hielblessure. Hij was het meest betrouwbare wapen in een ontvangstkorps dat gedurende dat seizoen inconsistent was.

Maar nadat beide partijen het niet eens konden worden over de voorwaarden voor een contractverlenging, ruilden de Chargers Allen in maart 2024 met de Bears voor een vierde ronde draft pick in 2024.

Bronnen dicht bij Allen vertelden ESPN destijds dat de deal voor hem een verrassing was.

Maar in Chicago was Allen minder productief. Hij sloot het vorige seizoen af met 70 recepties voor 744 yards en zeven touchdowns, voordat hij dit tussenseizoen vertrok als free agent.