SEC voorspelde volgorde van finish 2025-26: Auburn en Texas overschat; Arkansas onderschat in preseason poll

De SEC maakte maandag de voorspelde volgorde van de eindstand in de voorbereiding op het collegebasketbalseizoen 2025-26 bekend. De regerend landskampioen Florida werd in de jaarlijkse preseason poll getipt als winnaar van de competitie. Ondertussen werd Otega Oweh uit Kentucky uitgeroepen tot Speler van het Jaar van de Conference nadat hij had besloten de NBA Draft van 2025 over te slaan en terug te keren naar school.

Florida komt uit een dominant seizoen op weg naar een nationale titel en heeft twee starters ( Alex Condon en Rueben Chinyelu ) van dat team terug. Ondanks het verlies van de Amerikaanse guard Walter Clayton Jr. naar de NBA , konden de Gators zich via de transfermarkt indekken om hem te vervangen door Boogie Fland van Arkansas en Xaivian Lee van Princeton .

Reacties op de AP Top 25-poll: North Carolina overschat, Kansas onderschat in de preseason-ranglijst voor collegebasketbal

Kentucky, onder leiding van tweedejaarscoach Mark Pope, werd getipt als tweede in de poll. Tennessee , Alabama en Arkansas completeerden de top vijf. Auburn , een programma waarvan coach Bruce Pearl slechts enkele weken voor aanvang van het seizoen met pensioen ging, werd getipt als zesde na voor de tweede keer in de geschiedenis van het programma de Final Four te hebben bereikt.

Hier is de volledige peiling, gevolgd door overschatte en onderschatte observaties van de voorspelde volgorde van finish.

Verwachte finish: 6

Auburn verloor een aanzienlijk deel van zijn productie van een team dat de Final Four bereikte en wekenlang op nummer één stond in de peilingen. De Tigers hebben een aantal belangrijke spelers aangetrokken in de transferlijst, zoals Keyshawn Hall (UCF), KeShawn Murphy (Mississippi State) en Kevin Overton ( Texas Tech ). Toch zou het niet verrassend zijn als Auburn onder coach Steven Pearl, die in zijn eerste jaar zit, een stap terug doet en slechter dan zesde eindigt in de competitie.

Het tegenargument voor de Tigers – en waarom het programma nog steeds aan de top van de SEC zou kunnen strijden – is het spel van terugkerende guard Tahaad Pettiford . Nadat hij de NBA Draft omzeilde om terug te keren naar school, maakt Pettiford een serieuze kans om SEC Speler van het Jaar te worden en is hij een potentiële All-American kandidaat. Het spel van Pettiford zal bepalend zijn voor Auburns potentieel.

Verwachte finish: 5

In onze overgewaardeerde/ondergewaardeerde keuzes uit de AP Top 25-poll van het voorseizoen, heb ik Arkansas als laatste gelabeld aan het begin van het seizoen. De Razorbacks onder leiding van coach John Calipari beschikken over een mix van talent en continuïteit die het programma een betere start van de SEC-competitie zou moeten geven dan vorig seizoen.

Ik denk dat een vijfde plaats in de SEC-peiling voor het seizoen terecht is, maar het plafond van dit Arkansas-team ligt in de strijd om de titel van het reguliere seizoen van de conferentie in de laatste weken van het seizoen. De terugkerende ervaring, in combinatie met de nieuwkomers in de selectie, maakt Calipari's team een ​​bedreiging om tot ver in maart te spelen en beter te presteren dan de verwachtingen voor het seizoen.

Verwachte finish: 9

Er breekt een nieuw tijdperk aan bij Texas, nu coach Sean Miller het programma overneemt na zijn meest recente periode bij Xavier . De Longhorns hebben – ironisch genoeg – afgelopen voorjaar een nederlaag geleden tegen Xavier in de First Four en zullen proberen het eerste weekend van het NCAA Tournament te overleven, nadat ze daar de afgelopen twee seizoenen onder voormalig coach Rodney Terry niet in slaagden.

Tre Johnson, die vorig seizoen als eerstejaars een van de meest productieve scorers van het land was, komt niet binnen. De Longhorns hebben nog steeds veel talent in de backcourt, zoals Jordan Pope , Tramon Mark en Simeon Wilcher . Er zijn echter nog steeds twijfels of deze spelers wel goed in de basisopstelling passen. Het zou niet verrassend zijn als Texas onder Miller wat groeipijnen zou hebben en in de onderste helft van de SEC-ranglijst zou eindigen.

Verwachte finish: 13

Nadat Buzz Williams eerder dit tussenseizoen aan Maryland was verloren, besloot Texas A&M een nieuwe coach te vinden. De Aggies haalden Bucky McMillan – beschouwd als een opkomende offensieve goeroe in de sport – weg van zijn post bij Samford om Williams te vervangen.

Texas A&M heeft zijn selectie grondig vernieuwd door een hoop nieuwe gezichten toe te voegen, waaronder Rylan Griffen ( Kansas ), Pop Isaacs ( Creighton ) en Mackezie Mgbako ( Indiana ). Mgbako, een voormalig vijfsterrentalent uit de rekruteringscyclus van 2023, zou in een nieuwe omgeving kunnen floreren na de afgelopen twee seizoenen bij de Hoosiers te hebben doorgebracht. Laat Texas A&M dit jaar niet links liggen.

Dit is misschien een scherpe mening, maar ik denk dat Haugh de beste speler van Florida is. Haugh speelde een enorme rol in de slotfase van Florida's run naar een nationale titel als invaller en zal dit seizoen een prominentere startrol bij de Gators op zich nemen. Haugh is een geweldige offensieve rebounder, kan het veld bestrijken en winnende acties maken. Zijn archetype is er een waar NBA-beslissers jaloers op zijn. Nog scherpere mening: Haugh zal aan het einde van het seizoen niet alleen een All-SEC-speler in het eerste team zijn, maar ook een All-American-kandidaat.

Het is moeilijk om één speler op deze lijst (van het eerste team) te noemen, maar als ik er één moest kiezen, zou het Condon zijn – en een deel van de reden daarvoor is het punt dat ik hierboven maakte. Haugh was soms Florida's op één na beste speler tijdens het NCAA-toernooi, terwijl Condon niet zijn beste prestatie leverde. Condon was een potentiële eerste ronde-keuze in de NBA Draft van 2025, maar in plaats daarvan keerde hij terug naar school, waar hij hoopt zijn waarde te vergroten. Condon is nog steeds een goede speler, maar dit zou wel eens het jaar kunnen zijn waarin Haugh zich onderscheidt. Florida's grootste kracht is de frontcourt, en Condon en Haugh zijn twee van de belangrijkste redenen daarvoor.