Hoe goed kan Tottenham Hotspur zijn onder Thomas Frank? Focus op standaardsituaties en verdediging kan een groot verschil maken.

Tottenham begint het nieuwe seizoen met een prijzendroogte in het verleden, na het winnen van de Europa League-titel. Maar in plaats van duidelijkheid te scheppen over die trofee, is dit een club in volle transitie. Thomas Frank zal de selectie dit seizoen leiden na het vervangen van Ange Postecoglou, en aanvoerder Heung-Min Son zou de club kunnen verlaten met de mogelijkheid van een overstap naar Los Angeles FC in het verschiet .

Ondanks deze veranderingen is er reden voor optimisme bij de club, zelfs na een 17e plaats vorig seizoen, net boven de degradatiezone. Het was een chaotisch seizoen voor Tottenham en ze pakten slechts 14 punten in 19 Premier League-wedstrijden na 1 januari, met een enorm verschil van -14. Hoewel de focus misschien ergens anders lag dan het winnen van de Europa League, is dat een onacceptabele prestatie voor een team waarvan verwacht werd dat het zou strijden om een plek in de top vier.

De hoogtepunten van Postecoglou's systeem waren hoog, zoals de 4-0 uitoverwinning op Manchester City , maar ook de dieptepunten waren vrij laag, zoals de 4-2 nederlaag tegen Wolves in april. Zijn systeem was niet herhaalbaar, en als Mickey van de Ven of Cristian Romero tijd miste door blessures of schorsingen, stortte de hele verdediging in. Als je dat bekijkt, is het logisch dat Tottenham een stap wil zetten, en Franks komst komt op het juiste moment.

Onbelast door de noodzaak om direct een einde te maken aan een prijzendroogte, kan Frank de tijd nemen om zijn systeem te implementeren, nieuwe spelers toe te voegen en een flexibel en dynamisch Tottenham te creëren. Postecoglou bracht dynamiek, maar zijn teams misten een plan B. Daarentegen gebruikte een door Frank geleid Brentford-team meerdere formaties en spelerscombinaties om een tactisch voordeel te behalen en zich te meten met de beste spelers van de Premier League. Standaardsituaties stonden centraal en er werd voornamelijk gespeeld vanuit een 4-3-3 of 3-5-2 formatie, beide stijlen die passen bij de kernspelers van Tottenham.

Naast Chelsea en Brighton gebruikte Spurs ook enkele van de jongste opstellingen in de competitie, met een gemiddelde leeftijd van iets meer dan 24 jaar. Vier spelers van 22 jaar of jonger speelden meer dan 1000 Premier League-minuten, en met tieners zoals Archie Gray en Lucas Bergvall die in het nieuwe seizoen stappen vooruit zullen zetten, is er veel om positief over te zijn.

Diepte op sleutelgebieden en slimme overdrachten

Nadat hij in januari op huurbasis van Bayern München werd aangetrokken in een team dat wanhopig op zoek was naar aanvallers, heeft Mathys Tel een permanent contract getekend om de aanval te versterken. De 20-jarige dribbelt direct en is niet bang om overal vandaan te schieten. Hij is de perfecte speler om onder Frank te verbeteren en de aanval te versterken. Centrale verdediger Kota Takai is ook overgekomen, naast Luka Vusovic, die officieel overkomt van Hajduk Split . Mohammed Kudus kwam over van West Ham United om Franks aanval te versterken, en hoewel Morgan Gibbs-White er niet bij was om de boel op scherp te zetten, kan de verwachte huur van middenvelder João Palhinha een grote behoefte aan versterking bieden.

Ondanks de aanwezigheid van Yves Bissouma en Rodrigo Bentancur in de selectie, voelden de verdedigende middenvelders van Tottenham zich meer op hun gemak verder naar voren. Palhinha is een beperkte speler, waardoor het vreemd was dat hij in eerste instantie een doelwit was voor Bayern München. Zijn kracht om diep te zitten, gevaar te neutraliseren en simpele passes naar zijn teamgenoten te geven, zal het systeem van Tottenham echter makkelijker te reproduceren maken.

Zelfs als er geen aanvallende middenvelder voor aanvang van het seizoen bijkomt, zullen de goede seizoenen van Dominic Solanke en James Maddison de selectie aanzienlijk versterken. Pape Sarr is een andere middenvelder die in de aanval kan spelen, en nu Trent Alexander-Arnold naar Real Madrid is vertrokken, maakt Pedro Porro kans om komend seizoen de beste aanvallende rechtsback in de Premier League te worden. Kortom, als Frank de defensieve opstelling van deze selectie onder de knie krijgt, zal de aanval niet langer de beperkende factor zijn. Hij heeft de sleur van een Champions League-seizoen nog niet meegemaakt, maar met de nieuwe competitiefase krijgt Tottenham meer mogelijkheden om de selectie in Europa te laten rouleren dan in de traditionele groepsfase.

Wat brengt Frank mee?

Frank kan zijn teams makkelijk roteren om zich aan te passen aan de tegenstander en er is geen team dat hij bij Tottenham over het hoofd zal zien. Door de kern van zijn Brentford-staf naar de club te halen, zorgen we ervoor dat de spelers volledig voorbereid zijn. En aangezien Spurs niet meedoet aan het WK voor clubs, hebben ze een standaard voorbereiding gehad waarin Frank ongestoord met de selectie kan werken ter voorbereiding op de wedstrijd tegen Paris Saint-Germain in de UEFA Super Cup op 13 augustus, de seizoensaftrap.

Pressie is belangrijk, aangezien teams van Frank graag een hoge verdedigingslinie hebben, een vergelijkbaar aspect als het management van Postecoglou. Hoewel dat kan leiden tot tegendoelpunten, zal een counterpress onder leiding van Solanke op zichzelf ook voor veel doelpunten zorgen, vanwege de snelheid waarmee Spurs een team kan laten betalen in de tegenaanval. Combineer dat met een focus op standaardsituaties en het verdedigen daarvan, en het geeft Tottenham een goede basis om mee te werken, zelfs als er geen grote vooruitgang wordt geboekt ten opzichte van de spelers in het nieuwe seizoen.

Nu Frank-teams graag aanvallen vanaf de zijkanten, zullen Kudus en Porro cruciaal zijn, maar een andere speler om in de gaten te houden is Wilson Odebert. Blessures zorgden ervoor dat hij geen grote impact kon hebben, maar zijn dribbelvaardigheden en het creëren van kansen zullen in dit nieuwe systeem belangrijk zijn om de boel draaiende te houden. Frank heeft iedereen nodig die bereid is om bij te dragen aan de balbezit en druk te zetten zonder balbezit.

Frank-teams hechten waarde aan fitheid om de tegenstander te overtreffen, en met zo'n jonge selectie bij Tottenham is dat iets wat vrij snel kan worden bijgebracht. Zelfs op de centrale verdediging, met twee nieuwe spelers en de terugkeer van Radu Dragusin van een blessure, is er meer diepte om spelers buiten de basisopstelling te kunnen aanpakken. Dat alleen al verhoogt de drempel van dit team.

Wat kan Tottenham bereiken?

Ondanks het optimisme rond de selectie zou een plek in de top vier niet alleen perfect moeten verlopen, maar ook een misstap van andere teams vergen. Manchester City, Arsenal , Chelsea en Liverpool lijken in een eigen klasse te zitten, maar na die vier is het gissen hoe het verder zal gaan. Newcastle, Nottingham Forest en Aston Villa hebben een stap teruggedaan, terwijl Brighton zich nog niet klaar voelt om op het hoogste niveau te spelen. Dit zou de vijfde plaats het doel maken voor Tottenham dit seizoen, terwijl het ook een sterke run in de bekers zou maken.

In de Champions League zijn de Spurs getalenteerd genoeg om de competitiefase te overleven, maar om verder te komen, hangt het af van de loting en hoeveel ze onder Frank zijn verbeterd. Dit is een team dat een run zou kunnen maken, maar daarvoor hebben ze de juiste loting nodig. Het winnen van een knock-outfase of het bereiken van de achtste finales is in ieder geval genoeg om op voort te bouwen. Dit was vorig seizoen ook de verwachting en hoewel het niet lukte, is dat de reden waarom Frank is binnengehaald. Hij moet meteen aan de slag, maar de voorbereidingen zijn er klaar voor.

Hoe Tottenham vs. Newcastle United te bekijken

• Datum : zondag 3 augustus | Tijd : 7.00 uur ET
• Locatie : Seoul World Cup Stadium -- Seoul, Zuid-Korea
• TV: CBS Sports Network