College Football-coaches die het tussenseizoen wonnen, teams die klaar zijn om in 2025 te stijgen

Overwinningen bij het werven van spelers, nieuwe spelers via transferportals, behoud van belangrijke spelers en aanstellingen die het programma bepalen: het tussenseizoen van het American football op de universiteit van 2025 telt misschien niet mee in de ranglijst, maar het laat wel zien welke coaches goed schaken en welke anderen achterlopen.

Er zijn genoeg coaches die willen herstellen van de teleurstellende seizoenen van vorig jaar, maar er zijn ook coaches die vastbesloten zijn om voort te bouwen op hun succes en te bewijzen dat hun programma's geen eendagsvliegen zijn.

Dus, welke coaches hebben tot nu toe de offseason gedomineerd? Wie is er gemaakt om terug te vechten en wie is er gemaakt om aan de top te blijven?

Onze FOX Sports college football-journalisten beantwoorden hier deze vragen.

1. Welke American footballcoach heeft het tussenseizoen gewonnen en waarom?

Laken Litman: James Franklin.

In een wereld waarin spelers overal heen en weer gaan, heeft Penn State een selectie behouden die volledig in staat is om een nationaal kampioenschap te winnen. Quarterback Drew Allar , een geprojecteerd toptalent in de NFL Draft van 2026, keert terug. En niet alleen dat, hij zal ook aan zijn tweede seizoen werken met offensive coordinator Andy Kotelnicki, wat een enorm pluspunt is. De Nittany Lions hebben bovendien het beste running back-duo van het land – Kaytron Allen en Nicholas Singleton – die ervoor hadden kunnen kiezen om naar de NFL te vertrekken, maar nu ook terug zijn in Happy Valley.

Verdedigend stal Franklin de verdedigingscoördinator van zijn rivaal. Jim Knowles, die vorig seizoen een nationaal kampioenschap won met Ohio State en de laatste tijd een belangrijke rol heeft gespeeld in de ontwikkeling van enkele van de beste verdedigers van het land, maakt deel uit van de staf van Penn State. De Nittany Lions hebben de afgelopen tien jaar een 1-9 score tegen de Buckeyes, en nu hebben ze misschien wel een voorsprong op die wedstrijd op 1 november in Columbus, met Knowles aan hun zijde.

Penn State was vorig seizoen hartverscheurend dicht bij een nationale titel. Maar dankzij Franklins inzet in het tussenseizoen heeft hij zijn team in een nog sterkere positie gebracht om de titel dit jaar binnen te slepen.

RJ Young: Curt Cignetti.

Niemand had een 2024 als Cignetti, die het programma instapte op een manier die alleen DJ Khaled zou kunnen nastreven en iedereen vertelde dat hij alleen maar kon winnen.

En iets meer dan anderhalf jaar later verwachten we dat Indiana weer goed presteert. We verwachten dat de Hoosiers de portal winnen, op het veld winnen en bovenaan de Big Ten staan.

Cignetti heeft in vier van de laatste zes jaar bij Indiana en James Madison minstens elf wedstrijden gewonnen. Stel je eens voor wat hij zou doen als zijn selectie zou gaan lijken op die in Columbus, Austin of Athene. Met de komst van Fernando Mendoza en acht starters terug van het team dat vorig jaar elf wedstrijden won, heeft Cignetti een team dat in staat is om opnieuw een sensationele reeks neer te zetten.

Michael Cohen: Joey McGuire.

Er is een reden waarom Texas Tech begin juli het gesprek van de dag was op de Big 12 Media Days, ondanks een relatief onopvallend record van 8-5 afgelopen najaar en ondanks het feit dat het 16 jaar geleden was dat het team in het vorige seizoen dubbele overwinningen boekte, een prestatie die in 2008 werd geleverd door wijlen Mike Leach. En die reden, dankzij miljardair Cody Campbell , die ook The Matador Club runt, het NIL-collectief van de school, was vrij eenvoudig te begrijpen: stapels en stapels en stapels koud, hard geld.

Coaches van heinde en verre waren jaloers, afgunstig en veroordelend over de geldverspilling die McGuire en zijn staf dit tussenseizoen hadden doorgemaakt bij het samenstellen van de op één na beste transferklasse van het land, alleen achterLSU . De Red Raiders gingen de transferperiode in december in met het plan om $ 5 miljoen uit te geven aan een upgrade van de selectie, volgens een bericht op ESPN.com . Maar toen alles een maand later klaar was – nadat Texas Tech zeven van de 65 beste prospects had gecontracteerd – was de winst opgelopen tot meer dan $ 10 miljoen, omdat Campbell en zijn collega-aanjagers een kans zagen om het systeem te manipuleren door direct nul deals te sluiten voordat de schikking in de zaak House vs. NCAA op 1 juli officieel de inkomstendeling inluidde. Ze konden vervolgens nog meer geld uitgeven zodra de inkomstendeling van start ging.

Stel je eens voor hoe gelukkig McGuire zich moet hebben gevoeld toen zijn spelerswervingsinspanningen werden gefinancierd door de diepe zakken van iemand als Campbell, een oud-speler van het programma die miljarden verdiende met olie en aardgas. In een tijd waarin de markt vaak wordt gedomineerd door universiteiten uit de Big Ten en de SEC – die twee competities waren goed voor 10 van de 14 beste portalklassen van het land, volgens 247Sports – bewees Texas Tech dat het zich staande kan houden voor toptalent door plug-and-play starters te contracteren op de posities edge rusher (x2), offensive tackle (x2), running back en wide receiver, wat enkele van de duurste posities zijn om in te vullen. Nu is het aan McGuire en zijn nieuwe selectie om te presteren.

2. Welk van de teams die vorig jaar teleurstelden, zal in 2025 waarschijnlijk het beste presteren?

Michael Cohen: Washington .

Er is iets oneerlijks aan het om wat Washington in 2025 deed als "teleurstellend" te beschrijven, gezien de hoeveelheid onrust die het programma in de winter te verduren kreeg, en die de Huskies niet zelf hebben veroorzaakt.

Het schokkende pensioen van Alabama -hoofdcoach Nick Saban op 10 januari – lang nadat de coachingcarrousel al was afgelopen – bracht de college footballwereld in rep en roer en ontketende een kettingreactie van bewegingen die tientallen universiteiten in het hele land troffen. Met name de atletische directeur van Alabama, Greg Byrne, benoemde Washington-hoofdcoach Kalen DeBoer op 12 januari tot opvolger van Saban. Op dat moment werden de coachingstaf en de selectie van de Huskies gedecimeerd door vertrekkende spelers, minder dan een week na hun wedstrijd tegen Michigan om de nationale kampioenstitel. Om nog maar te zwijgen van de tien spelers die binnenkort zouden worden geselecteerd voor de NFL Draft van 2024, waaronder zeven in de eerste drie rondes, met quarterback Michael Penix Jr. als koploper op nummer 8. Dit alles betekende dat de nieuwe hoofdcoach Jedd Fisch, die zich na een indrukwekkende driejarige heropbouw bij Arizona bij Washington had aangesloten, een ongelooflijk steile klim tegemoet ging toen hij de Huskies door hun overgang naar de Big Ten loodste.

Maar met het seizoen van 2025 komt er hernieuwd optimisme voor Washington, een team dat misschien niet meedoet om een conferentiekampioenschap, maar zeker zou moeten verbeteren ten opzichte van vorig jaar's 6-7 algehele record en 4-5 score in de competitie. Veel van de opwinding komt van tweedejaars quarterback Demond Williams Jr., een legitieme dual-three speler wiens oogverblindende prestatie in de Sun Bowl afgelopen december - hij gooide voor 374 yards en vier touchdowns terwijl hij een vijfde score op de grond toevoegde - hem een nationale doorbraakkandidaat maakt dit najaar. Hij zal worden geflankeerd door de ervaren tailback Jonah Coleman , die vorig seizoen 1.053 yards en 10 touchdowns snelde, en de opkomende wideout Denzel Boston , die 63 passes ving voor 834 yards en negen touchdowns als eerstejaars starter in 2024, voor wat een van de meest explosieve aanvallen van de competitie zou moeten zijn.

Grotere vragen zijn er over de trainersstaf, waar Fisch twee nieuwe coördinatoren heeft: Jimmie Dougherty (aanval), een interne promotie en Ryan Walters, de voormalige hoofdcoach bij Purdue .

RJ Young: Wisconsin .

Stop me als je dit al eens eerder hebt gehoord: Wisconsin is het beste wanneer ze de bal rennen. Sinds het einde van het seizoen 2022 staan de Badgers op 12-0 wanneer ze meer dan 150 yards rennen en hebben ze slechts één van hun laatste 14 wedstrijden verloren waarin ze de bal 35 keer of vaker doorgaven. Dus, wanneer de aanval het minste aantal yards in een volledig seizoen (1844) sinds het begin van de 20e eeuw haalt, is het gemakkelijk te begrijpen waarom Phil Longo niet langer geschikt was om Luke Fickell te leiden.

Als Wisconsin het seizoen met 9-0 was begonnen, hadden we het misschien net zo over Fickell gehad als over Barry Alvarez en Bret Bielema. In plaats daarvan neemt Jeff Grimes de rol van offensive coordinator op zich om een aanval te repareren die nog niet kapot was. Hij coördineerde een aanval die in de top 15 van rushing teams stond en in Devin Neal een rusher met 1.000 yards opleverde.

Laken Litman: Florida State

Het punt met de Seminoles is dat het team in 2025 niet veel zal hoeven te doen om te verbeteren. Dat komt doordat het team begin vorig seizoen al niet meer zo goed presteerde en Mike Norvells team een indrukwekkende 2-10 behaalde. Dit jaar zou FSU aanvallend beter moeten presteren na de aanstelling van Gus Malzahn als nieuwe offensive coordinator en de komst van dual-threat quarterback Tommy Castellanos van Boston College. In 2024 schreef Castellanos geschiedenis voor BC door de eerste speler ooit te worden die 2.000 passing yards en 1.000 rushing yards in één seizoen behaalde.

Volgens 247Sports staat Florida State op de zesde plaats in de nationale transferranglijst met 23 nieuwe spelers. Naast Castellanos heeft Norvell receivers Duce Robinson ( USC ) en Squirrel White ( Tennessee ), tight end Randy Pittman Jr. ( UCF ) en running back Gavin Sawchuk ( OU ) toegevoegd en zowel de offensieve als defensieve linies versterkt.

De Seminoles hebben echter een zwaar programma. Ze openen het seizoen thuis tegen Alabama, voordat ze begin oktober College Football Playoff-kandidaat Miami ontvangen. Dat is voordat ze later in het seizoen naar Clemson , NC State en rivaal Florida reizen. Maar we moeten veel weten over wat voor team dit is voordat we aan die lastigere ACC-wedstrijden beginnen.

3. Welke van de verrassende teams van vorig jaar zullen naar verwachting in 2025 voortbouwen op hun succes?

RJ Young: Missouri .

De Tigers zijn een drijvende kracht geweest in het Eli Drinkwitz-tijdperk. Het programma heeft voor het eerst sinds 2013 en 2014 twee seizoenen met dubbele winstcijfers op rij weten te realiseren, en dat is grotendeels te danken aan de snelheid en efficiëntie waarmee Mizzou zich aanpaste aan het NIL-tijdperk. Ze zagen een inefficiëntie op de markt en maakten daar snel gebruik van.

De komst van voormalig Penn State QB Beau Pribula voegt een element toe dat we al een tijdje niet meer van Drinkwitz hebben gezien: een spelmaker in de pocket met een set wielen. Pribula rende vorig jaar voor 242 yards op slechts 38 rushes met negen touchdowns bij PSU en zal proberen samen te werken met Kevin Coleman, die in 2024 goed was voor 932 yards receiving bij Mississippi State. Een groot deel van Mizzou's succes zal echter waarschijnlijk afhangen van Louisiana-Monroe transfer Ahmad Hardy , die vorig jaar 1.351 yards rende – de beste onder echte eerstejaars. De verdediging ziet er sluipend goed uit met negen terugkerende starters uit een eenheid die 20,4 punten en 318 yards per wedstrijd toeliet.

Met maar liefst acht thuiswedstrijden op het programma en uitwedstrijden in Auburn , Vanderbilt , Oklahoma en Arkansas , is er reden om aan te nemen dat Mizzou kan strijden om een plek in de play-offs met twaalf teams.

Laken Litman: Arizona State.

De Sun Devils waren eind vorig jaar een van de leukste teams. Na de Big 12 in hun debuutseizoen te hebben gewonnen, verdiende het team van Kenny Dillingham een bye in de CFP en was het vervolgens bijna een overwinning op Texas in de spannende wedstrijd in de Peach Bowl, die na twee verlengingen werd beslist. Sterrunningback Cam Skattebo is nu een New York Giant, maar ASU heeft quarterback Sam Leavitt terug, die vorig seizoen als eerstejaarsstudent 61,7% van zijn passes voor 2885 yards voltooide met 24 touchdowns en slechts zes intercepties.

Leavitt heeft de moed en het vertrouwen om in 2024 verder te bouwen, vooral met het talent dat om hem heen terugkeert, zoals receivers Jordyn Tyson (die de play-offs miste door een blessure) en Malik McClain . Daarnaast krijgt hij via de transfermarkt ook ervaring aan beide kanten van het veld.

Arizona State werd vorig jaar getipt als laatste in de Big 12-preseason poll, na een 3-9 score in het seizoen ervoor. Maar de 35-jarige Dillingham en zijn team namen dat persoonlijk op en reageerden door 11 wedstrijden te winnen, de conference te winnen en de play-offs te halen. Na die ervaring zullen deze Sun Devils gretig zijn om te verbeteren en het in 2025 nog beter te doen.

Michael Cohen: Illinois .

Dit is misschien niet de meest originele keuze, gezien de hoeveelheid aandacht die Illinois dit tussenseizoen heeft gekregen als potentiële outsider voor de College Football Playoff, maar de logica achter de betrokkenheid van de Illini bij dergelijke gesprekken is te logisch om te negeren.

Hoofdcoach Bret Bielema en zijn staf hebben opmerkelijk werk geleverd met het behoud van spelers door 16 starters terug te halen van een team dat vorig seizoen voor het eerst sinds 2001 10 wedstrijden won. Bovenaan de lijst staat quarterback Luke Altmyer , de voormalige Ole Miss -transfer die nu zijn derde jaar als starter en derde jaar onder offensive coordinator Barry Lunney Jr. ingaat, een zeldzaamheid in het moderne college football. Even belangrijk zijn de verzamelingen terugkerende starters langs de offensive line (vijf) en secondary (vijf), die Illinois een van de meest ervaren en samenhangende selecties in de Big Ten geven. Dat Bielema de transferportal gebruikte om een van de grootste zwakheden van het team aan te pakken door drie potentiële plug-and-play starters langs de defensive line toe te voegen: James Thompson Jr. en Curt Neal van Wisconsin en Tomiwa Durojaiye van Florida State, is een andere reden voor optimisme.

Dus hoewel er terechte vragen zijn over de wide receiver- en inside linebacker-positie, zou al die bovengenoemde ervaring belangrijker moeten worden in een seizoen waarin de vaste grootmachten Ohio State, Oregon en Michigan nieuwe startende quarterbacks introduceren en hun offensive lines aanzienlijk hebben vernieuwd. Er valt wel iets te zeggen voor de stelling dat Altmyer op dit moment de op één na beste quarterback in de conference is, na Drew Allar van Penn State, gezien alles wat hij bij Illinois heeft bereikt sinds hij zich bij het programma heeft aangesloten. Het speelschema van de Illinois ziet er dit najaar vrij gunstig uit, met twee van de drie zwaarste tegenstanders thuis tegen USC op 27 september en Ohio State op 11 oktober, terwijl teams als Michigan, Penn State en Oregon volledig worden vermeden. Het enige team in de Big Ten met een rustiger speelschema – althans volgens ESPN – is Maryland .

Voor Bielema & Co. is de College Football Playoff binnen handbereik.

Laken Litman schrijft voor FOX Sports over American football, basketbal en voetbal op universiteiten. Eerder schreef ze voor Sports Illustrated, USA Today en The Indianapolis Star. Ze is de auteur van "Strong Like a Woman", gepubliceerd in het voorjaar van 2022 ter gelegenheid van de 50e verjaardag van Titel IX. Volg haar via @LakenLitman .

RJ Young is een nationale college football-journalist en -analist voor FOX Sports. Volg hem via @RJ_Young .

Michael Cohen schrijft voor FOX Sports over American football en basketbal op universiteiten, met een focus op de Big Ten. Volg hem via @Michael_Cohen13 .

Wil je geweldige verhalen rechtstreeks in je inbox ontvangen? Maak een FOX Sports-account aan of log in op je account en volg competities, teams en spelers om dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief te ontvangen!