Sluiting op dag 2 zonder einde in zicht, dreigende federale ontslagen

Terwijl de overheidssluiting donderdag voor de tweede dag plaatsvond en er nog geen einde in zicht is, bleef John Thune, fractieleider van de meerderheid in de Senaat, kritiek leveren op de Democraten. Hij zei dat ze "een verliezende partij" zijn als het om de patstelling gaat.

"Ik besef dat mijn Democratische collega's onder druk staan ​​van leden van hun uiterst linkse aanhang, maar ze spelen hier een verloren spel", zei Thune donderdag in de Senaatszaal.

De Senaat zal donderdag niet stemmen – en hoewel de Senaatszaal open is, stemt de Kamer niet vanwege Jom Kipoer. De volgende stemmingen staan ​​gepland voor vrijdag.

Thune zei dat het "onwaarschijnlijk" is dat de Senaat in het weekend zal stemmen als de stemming op vrijdag over de overheidsfinanciering mislukt.

"Morgen krijgen ze een vierde kans om te stemmen voor een heropening van de overheid", zei Thune over de Democraten. "Als dat mislukt, geven we ze het weekend om erover na te denken en stemmen we maandag weer."

Thune is de drijvende kracht achter de campagne om de aarzelende Democraten zover te krijgen dat ze hun steun betuigen aan het door het Huis van Afgevaardigden gesteunde noodfonds van zeven weken, dat de overheid in staat zou stellen te functioneren.

Thune zei dat hij denkt dat de Democraten uiteindelijk zullen breken met minderheidsleider Chuck Schumer en een wetsvoorstel zullen aannemen over de financiering op korte termijn om de overheid weer open te stellen.

"Ik denk dat er veel gewone Democraten zijn die er spijt van hebben dat ze zich door Schumer in dit rattenhol hebben laten opsluiten", zei Thune woensdagavond in een programma van Fox News, "Hannity".

Thune zei donderdag dat hij "wel zal zien waar het toe leidt" toen hem werd gevraagd over onderhandelingen met Democraten.

"Totdat er acht of hopelijk meer, tien of meer mensen zijn die willen besluiten dat ze de overheidssluiting willen beëindigen, weet ik niet zeker of dit ergens toe zal leiden", zei hij.

Democraten kwamen woensdagmiddag bijeen om voor de derde keer een noodfinancieringsvoorstel van de Republikeinen te blokkeren. Democraten dringen erop aan dat elke oplossing tegemoetkomt aan hun eisen op het gebied van de gezondheidszorg voordat ze ervoor stemmen.

Karoline Leavitt, woordvoerder van het Witte Huis, vertelde verslaggevers in het Witte Huis dat de regering van Trump, waaronder president Donald Trump, doorgaat met gesprekken met wetgevers op Capitol Hill. Het doel is om "Democraten aan te moedigen" om de kortetermijnoplossing van de Republikeinse Partij te steunen.

"De president, de vice-president en het hele team hier zullen doorgaan met werken en praten met leden op Capitol Hill om te proberen tot een oplossing te komen en de Democraten aan te moedigen de moed te verzamelen om het juiste te doen", aldus Leavitt.

Leavitt zei donderdagochtend in Fox News dat die gesprekken specifiek plaatsvonden met "gematigde Democraten en ook met bondgenoten van de Republikeinen in de Senaat die goede relaties onderhouden met deze gematigden."

Toch blijft er met de vinger worden gewezen, waarbij Democraten en Republikeinen elkaar de schuld geven voor de sluiting.

Donderdagochtend bekritiseerde voorzitter Mike Johnson de Democraten en Schumer voor de aanhoudende sluiting. Hij noemde hun standpunt 'egoïstisch' en 'verwerpelijk'.

"Ik heb nergens meer over te onderhandelen", zei Johnson, nadat hij had gezegd dat het Huis van Afgevaardigden een schone, doorlopende resolutie naar de Senaat had gestuurd die de overheid zeven weken lang financiert.

Democraten reageren hierop door Schumer in een bericht op sociale media te vertellen dat "Republikeinen de overheid platleggen omdat ze er geen zin in hebben om de gezondheidszorg voor Amerikanen in dit land te beschermen."

Ook online breidt de beschuldiging zich uit. Naast de openbare verklaringen op federale websites waarin "radicale linkse" de schuld krijgt van de overheidssluiting, moedigde het Bureau voor Management en Begroting federale medewerkers aan om afwezigheidsberichten te creëren waarin "Democratische senatoren" werden bekritiseerd voor het veroorzaken van de overheidssluiting, vertelden bronnen aan ABC News.

Trump zei dat hij donderdag een vergadering heeft gepland met OMB-directeur Russ Vought om te bepalen welke agentschappen hij "aanbeveelt" om te bezuinigen - tijdelijk of permanent.

Vorige week dreigde de regering-Trump met massaontslagen van een aantal federale werknemers tijdens de lockdown. Vought waarschuwde de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden woensdag tijdens een telefonische vergadering dat de regering binnen "een dag of twee" zal beginnen met het ontslaan van federale werknemers, vertelden meerdere bronnen aan ABC News.

Leavitt vertelde verslaggevers donderdagochtend in het Witte Huis dat de dreiging van massaontslagen en het stopzetten van federale programma's "zeer reëel" is en dat er waarschijnlijk "duizenden" federale werknemers ontslagen zullen worden tijdens de sluiting van de overheid.

Het is nog niet duidelijk welke departementen en agentschappen als eerste getroffen zouden worden, hoewel de regering van Trump heeft gezegd dat ze zich zou richten op projecten in Democratische staten. Zo wordt 18 miljard dollar aan infrastructuurfinanciering voor de stad New York opgeschort en wordt 8 miljard dollar voor energieprojecten in 16 staten die bij de laatste presidentsverkiezingen met de Democraten meestemden, geannuleerd.

"We gaan kijken naar instanties die niet in lijn zijn met de waarden van de overheid en die volgens ons een verspilling zijn van belastinggeld", aldus Leavitt donderdagochtend.

Trump schreef woensdagavond laat op sociale media dat hij wil dat de Republikeinen de sluiting van de economie aangrijpen als een "kans" om miljarden dollars te besparen door "dood hout, afval en fraude" op te ruimen.

"Ik kan niet geloven dat de radicaal-linkse democraten mij deze ongekende kans hebben gegeven", zei Trump donderdag in een bericht op sociale media over de bezuinigingen tijdens de lockdown.

Karen Travers en Michelle Stoddart van ABC News leverden een bijdrage aan dit verslag.