Senaat verscherpt regels voor taalreizen
De Senaat verscherpt de regels voor taalonderdompelingsprogramma's nadat Radio-Canada berichtte over de Engelse lessen van een senator uit Quebec in Vancouver, die de belastingbetaler bijna 22.000 dollar kostten.
Voortaan krijgen echtgenoten geen vergoeding meer voor het volgen van lessen Engels of Frans. En als een senator besluit zijn of haar partner mee te nemen op reis, worden de reiskosten niet langer door de Senaat vergoed.
Senatoren kunnen zich nog steeds inschrijven voor taalcursussen. Maar ze zullen nu, indien mogelijk, de voorkeur moeten geven aan opties in de regio Ottawa of in hun provincie.
De afdeling personeelszaken van de Senaat moet elk verzoek om taaltraining vooraf goedkeuren.
De vaste commissie voor interne economie, begrotingen en bestuur (CIBA) van de Senaat heeft de nieuwe regels donderdag aangenomen.
Eerder deze week maakte Radio-Canada bekend dat senator Amina Gerba twee zomers achter elkaar met haar man naar Vancouver was gereisd en elke keer vijf dagen Engelse les had gevolgd.
De training kostte Gerba en haar man in totaal iets meer dan $ 3.000, maar de reiskosten voor de reizen – inclusief businessclasstickets – bedroegen bijna $ 19.000.
Nadat het rapport van Radio-Canada was gepubliceerd, wees een woordvoerder van de senator erop dat Gerba geen enkele regel had overtreden en dat dit soort taalstudiereizen "gebruikelijk waren en al jaren door meerdere senatoren werden beoefend."
De afgelopen jaren zijn Engelstalige senatoren naar Quebec gereisd voor taalbadprogramma's in het Frans, maar de totale kosten voor een vergelijkbaar aantal lesuren waren lager, zo blijkt uit openbare gegevens van de Senaat.
"Ik ben zeer tevreden met de beslissing", aldus senator Éric Forest, lid van CIBA en voorzitter van de subcommissie ramingen van de Senaat.
"Alle senatoren hielden zich aan de regels, maar er waren enkele activiteiten waarover vraagtekens konden worden geplaatst."
Regionale tourregels worden binnenkort herzienDe vaste commissie voor binnenlandse economie van de Senaat zal de komende weken ook richtlijnen voor 'regionale kennismakingsreizen' onderzoeken.
In juni maakte Radio-Canada het bestaan van deze tours bekend, met name in Alberta, met stops bij de Calgary Stampede en Lake Louise. Sommige senatoren die niet aanwezig waren, voelden zich ongemakkelijk bij de tours vanwege de aanwezigheid van hun echtgenoten.
Bronnen vertelden Radio-Canada dat er de afgelopen maanden een enquête over deze kennismakingsreizen naar alle senatoren is gestuurd en dat de meerderheid voorstander is van strengere regels.
cbc.ca
