Labour-parlementslid hekelt 'farce'-proces over corruptie in Bangladesh

Labour-parlementslid Tulip Siddiq noemde haar proces wegens corruptie een "farce" die "gedreven wordt door een duidelijke politieke agenda". De rechtszaak begon woensdag in Bangladesh.

In een verklaring die Sky News heeft ingezien, heeft mevrouw Siddiq gezegd dat de zaak "gebaseerd is op verzonnen beschuldigingen".

Mevrouw Siddiq was voorheen minister van corruptiebestrijding van de Britse regering, maar trad af nadat ze ervan werd beschuldigd dat ze op illegale wijze een stuk grond had verkregen in een nieuw luxe complex aan de rand van Dhaka, de hoofdstad van Bangladesh.

Dit gebeurde nadat haar tante, Sheikh Hasina, vorig jaar werd afgezet als premier en vervangen door de huidige regering.

Honderden demonstranten werden tijdens de opstand gedood en mevrouw Hasina wordt nu aangeklaagd voor onder andere misdaden tegen de menselijkheid.

Politiek laatste nieuws: Reeves 'overweegt erfbelasting te verhogen'

Mevrouw Siddiq ontkende eerder via haar advocaten alle aantijgingen tegen haar. Volgens haar is de vervolging politiek gemotiveerd.

De Anti-corruptiecommissie van Bangladesh (ACC) beweert dat het Labour-parlementslid een stuk grond van 660 vierkante meter in een diplomatieke zone heeft gekregen door "misbruik van macht en invloed".

Het proces in Dhaka begon in de vroege ochtenduren Britse tijd, met mevrouw Siddiq die samen met haar moeder en broers en zussen terechtstond. De familie wordt bij verstek berecht, aangezien ze nog niet naar Bangladesh zijn teruggekeerd voor de rechtszaak.

De rechtbank begon met aanklagers van het ACC die de zaak tegen mevrouw Siddiq uiteenzetten.

Lees meer: Wat zijn de beschuldigingen tegen Siddiq? Siddiq pochte over banden met Hasina

Mevrouw Siddiq zei in haar verklaring: "Het zogenaamde proces dat nu in Dhaka plaatsvindt, is niets meer dan een farce, gebaseerd op verzonnen beschuldigingen en gedreven door een duidelijke politieke vete.

"Het afgelopen jaar zijn de beschuldigingen tegen mij herhaaldelijk veranderd, maar ik ben nooit door de Bengaalse autoriteiten benaderd. Ik heb nooit een dagvaarding ontvangen, geen officiële mededeling en geen enkel bewijs.

"Als dit een echt juridisch proces was, zouden de autoriteiten contact met mij en mijn juridische team hebben opgenomen, op onze formele correspondentie hebben gereageerd en het bewijsmateriaal hebben gepresenteerd dat zij naar eigen zeggen in handen hebben.

In plaats daarvan hebben ze valse en hinderlijke beschuldigingen verspreid, die weliswaar aan de media zijn voorgelegd, maar die nooit formeel aan mij zijn voorgelegd door onderzoekers.

Zelfs mijn aanbod om de belangrijkste adviseur van Bangladesh, Muhammad Yunus, te ontmoeten tijdens zijn recente bezoek aan Londen werd afgewezen. Dergelijk gedrag is volstrekt onverenigbaar met de principes van een eerlijk proces die wij in het Verenigd Koninkrijk hooghouden.

Ik heb vanaf het begin duidelijk gemaakt dat ik niets verkeerd heb gedaan en dat ik zal reageren op elk geloofwaardig bewijs dat mij wordt gepresenteerd. Mijn naam blijven bezoedelen om politieke punten te scoren is zowel ongegrond als schadelijk.

Sky News heeft contact opgenomen met de autoriteiten van Bangladesh voor een reactie.

Er is ook een aparte aanklacht ingediend tegen de familie van mevrouw Siddiq wegens corruptie. De familie zou betrokken zijn geweest bij het bemiddelen in een deal uit 2013 met Rusland over een kerncentrale in Bangladesh, waarbij grote sommen geld zouden zijn verduisterd.

De tante van mevrouw Siddiq, mevrouw Hasina, werd vorig jaar afgezet na studentenprotesten, nadat ze meer dan tien jaar aan de macht was geweest. Ze is inmiddels naar India gevlucht.

Honderden demonstranten werden tijdens de opstand gedood en mevrouw Hasina wordt nu aangeklaagd voor onder andere misdaden tegen de menselijkheid.

👉Luister naar Politics at Sam and Anne's via je podcast-app👈

Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus nam het roer over als interim-leider en beloofde mevrouw Hasina te vervolgen.

Er zijn ook beschuldigingen geuit over mevrouw Siddiq en een huis dat zij huurt in Noord-Londen en dat eigendom is van een zakenman die naar verluidt banden heeft met de Awami League-partij van mevrouw Hasina.