Handelsoorlog ‘oplosbaar’, maar Amerikaanse betrekkingen zijn ‘fundamenteel’ veranderd: LeBlanc
De Canadese minister die de stop-and-start-handelsonderhandelingen met de Verenigde Staten leidt, zegt dat de situatie uiteindelijk "oplosbaar" is. Hij merkte wel op dat het enige tijd zal duren om een oplossing te vinden voor de steeds evoluerende handelsoorlog.
Dominic LeBlanc vertelde donderdag aan de commissie voor buitenlandse zaken en internationale handel van de Senaat dat zijn gesprekken met de regering van Trump momenteel gericht zijn op het verlagen of afschaffen van sectorale tarieven op sectoren als de auto-industrie en de houtsector. Hij hoopt hiermee vooruitgang te boeken vóór de geplande evaluatie van de overeenkomst inzake vrijhandel tussen Canada, de Verenigde Staten en Mexico (CUSMA) volgend jaar.
Hoewel hij optimistisch was dat Canada dichter bij een oplossing voor die tarieven en een positief CUSMA- onderzoek in juli komt – deels dankzij de afschaffing van wederkerige maatregelen en druk vanuit Amerikaanse politieke en zakelijke leiders – zei LeBlanc dat er nog steeds moeilijke gesprekken in het verschiet liggen.
"Ik geloof wel dat dit oplosbaar is, maar wat de definitie van oplosbaar betreft, ben ik het grotendeels eens met de premier. De relatie met de Verenigde Staten is fundamenteel veranderd en zal niet op magische wijze teruggaan naar hoe het een jaar of 25 jaar geleden was", zei hij.
"Ik denk dat het een vergissing zou zijn om aan te nemen dat sommige van de uitdagingen waar we nu mee te maken hebben, voorlopig niet zullen blijven bestaan."
Canada kreeg deze week te maken met meer sectorale tarieven op hout- en meubelproducten, en later deze maand volgen er nog meer op zware vrachtwagens en farmaceutische producten die naar de VS worden geïmporteerd.
Deze maatregelen komen bovenop de zware belastingen op de staal-, aluminium- en andere industrieën die de Amerikaanse president Donald Trump en zijn regering hebben gerechtvaardigd uit oogpunt van nationale veiligheid.
Poilievre zegt dat Carney's reizen alleen maar leiden tot hogere tarieven voor CanadaCanadese export naar de VS die voldoet aan CUSMA — ongeveer 85 procent van de grensoverschrijdende handel — valt niet onder de tarieven. Volgens Ottawa betekent dit dat Canada een betere deal heeft met de VS dan de meeste andere handelslanden.
LeBlanc zei dat hij in Washington betoogt dat een "bloeiende" Canadese staal- en aluminiumindustrie een waardevolle aanwinst voor de nationale veiligheid van de VS kan zijn. Volgens de minister wordt dit uitgangspunt door zijn Amerikaanse collega's erkend.
"Er zijn talloze mogelijkheden om onze Amerikaanse vrienden ervan te overtuigen dat het verminderen van de sectorale tariefdruk, het opnieuw vastleggen van onze verbintenis met (CUSMA) en het focussen op de positieve verhalen van economische en veiligheidssamenwerking die Canada en de Verenigde Staten ten goede komen, en in veel gevallen ook onze Mexicaanse partners, een positievere koers lijkt", zei hij.
LeBlanc zal later op donderdag voor de commissie internationale handel van het Lagerhuis getuigen over het aanstaande CUSMA-onderzoek.
De getuigenis en de voorbereidingen voor een CUSMA-onderzoek vinden plaats op een moment dat Trump opnieuw zijn retoriek over het maken van Canada tot de 51e Amerikaanse staat opvoerde tijdens een toespraak tot een bijeenkomst van hoge Amerikaanse generaals.
Canadese politici verwierpen deze opmerkingen woensdag.
Uit een nieuwe peiling van Ipsos die donderdag werd gepubliceerd, blijkt dat de meeste Canadezen nog steeds zeggen dat ze nooit voor toetreding tot de VS zouden stemmen. De angst dat Trumps retoriek de Canadese soevereiniteit in gevaar zou brengen, is echter sinds januari met 17 punten gedaald.
Bijna driekwart van de ondervraagde Canadezen gaf aan dat de opmerkingen over de ‘51e staat’ hun Canadese trots hebben versterkt, zo bleek uit de peiling. Bovendien is het percentage Canadezen dat zou overwegen zich bij de VS aan te sluiten als ze het volledige Amerikaanse staatsburgerschap zouden verkrijgen, met bijna de helft gedaald, tot slechts 16 procent.
"Ik denk dat het deels komt doordat de Canadezen nog maar net gewend zijn aan de retoriek, en dat het niet meer zo schokkend is als het was", aldus Darrell Bricker, CEO van Ipsos Public Affairs.
Ten tweede, aangezien de meeste Canadese exportproducten beschermd zijn door (CUSMA) en niet getroffen zijn door deze nieuwe tarieven, hebben ze er in hun dagelijks leven eigenlijk niet veel last van gehad... Als dat verandert, zouden deze cijfers ook kunnen veranderen.
Koopbeweging in Canada nog steeds sterk in nieuwe peiling
