GE Appliances verplaatst een deel van de productie uit China en Mexico naar de VS als onderdeel van een plan van $ 3 miljard

Louisville, Ky. — GE Appliances is van plan de productie van koelkasten, gasfornuizen en boilers te verplaatsen van China en Mexico als onderdeel van een investering van meer dan 3 miljard dollar om zijn Amerikaanse activiteiten uit te breiden in Kentucky, Georgia, Alabama, Tennessee en South Carolina.

De investering, de op één na grootste in de geschiedenis van het bedrijf uit Louisville, zal naar verwachting in de komende vijf jaar ruim 1.000 banen opleveren, de binnenlandse productie opvoeren en fabrieken moderniseren.

"Onze langetermijnstrategie draait om productie dicht bij onze klanten", aldus CEO Kevin Nolan. "Met lean manufacturing, het bijscholen van onze medewerkers en automatisering werkt de rekensom voor productie in de Verenigde Staten."

Het merendeel van de productie van apparaten van GE vindt al plaats in de VS. Deze verschuiving betekent alleen dat het bedrijf meer werk zal overbrengen naar zijn binnenlandse fabrieken.

GE gaat de productie van gasfornuizen verplaatsen van Mexico naar een fabriek in Georgia, terwijl zes koelkastmodellen die nu in China worden gemaakt, in de fabriek in Alabama worden geproduceerd, aldus het bedrijf.

In juni kondigde het bedrijf aan dat het de productie van wasmachines van China zou verplaatsen naar zijn uitgestrekte productiecomplex in Louisville. De aankondigingen van reshoring komen op een moment dat president Trump probeert fabrieken terug te lokken naar de Verenigde Staten door importheffingen - tarieven - op te leggen aan buitenlandse goederen.

Lee Lagomarcino, vice-president kledingverzorging bij GE Appliances, vertelde destijds aan CBS MoneyWatch dat de hoge heffingen op import uit China onder Trump het bedrijf dwongen om "de besluitvorming te versnellen".

GE Appliances meldde woensdag dat de eerste fase van de nieuwe investering zal beginnen in fabrieken in vijf zuidelijke staten: Kentucky, Alabama, Georgia, Tennessee en South Carolina.

"We bepalen de toekomst van de productie bij GE Appliances door te investeren in onze fabrieken, mensen en gemeenschappen", aldus Nolan. "Geen enkel ander apparaatenbedrijf heeft de afgelopen tien jaar meer geïnvesteerd in de Amerikaanse productie dan wij, en ons vijfjarenplan van 3 miljard dollar laat zien dat onze toewijding aan de Amerikaanse productie ook in de toekomst zal voortduren."

Het meerjarenplan omvat de opschaling van de productie van gasfornuizen die tot nu toe in Mexico zijn gemaakt, maar die naar de fabriek in LaFayette, Georgia, zullen worden verplaatst, aldus het bedrijf. De productie van zes koelkasten die nu in China worden gemaakt, zal worden verplaatst naar de fabriek in Decatur, Alabama.

De fabriek van GE in Camden, South Carolina, zal de productie van elektrische en hybride warmtepompboilers uitbreiden, waardoor de productie en werkgelegenheid van de fabriek na voltooiing van het project verdubbelen, aldus het bedrijf. De fabriek produceert nu gasboilers. De productie van de elektrische en hybride boilers van het bedrijf – die nu in China worden geproduceerd – verhuist naar South Carolina.

In Selmer (Tennessee) gaat de fabriek twee nieuwe modellen airconditioners produceren.

De meest recente investering omvat de aankondiging in juni dat GE Appliances $ 490 miljoen zal investeren in zijn complex in Kentucky voor de productie van een gecombineerde was-droogcombinatie en een reeks frontlaadmachines die nu in China worden geproduceerd. In totaal zal de productie van meer dan 15 modellen frontlaadmachines worden verplaatst naar het complex van het bedrijf in Louisville, bekend als Appliance Park, aldus het bedrijf.

Zodra het nieuwe plan volledig is geïmplementeerd, heeft GE Appliances sinds 2016 6,5 miljard dollar geïnvesteerd in zijn 11 Amerikaanse productiefaciliteiten en landelijke distributienetwerk, aldus het bedrijf.

Gouverneur Andy Beshear van Kentucky zei woensdag dat de investering aantoont dat zijn staat bedrijven van wereldklasse kan ondersteunen met een bekwaam personeelsbestand en de middelen die nodig zijn om te floreren.

"GE Appliances heeft Kentucky op de kaart gezet als dé Amerikaanse bestemming voor geavanceerde productie en het creëren van werkgelegenheid. Het nieuws van vandaag laat zien hoe onwrikbaar dit iconische bedrijf gelooft in het Gemenebest en welke rol wij spelen in hun succes", aldus Beshear.

GE Appliances verzorgt productontwerp en engineering vanuit het hoofdkantoor in Louisville, maar produceert niet al zijn producten in de VS. Voor een deel van de productie, waar het zelf geen capaciteit heeft of toegang nodig heeft tot een wereldwijde toeleveringsketen, werkt GE samen met andere fabrikanten, waaronder in China. Het bedrijf gaf aan dat de kernstrategie is om de productie in de Verenigde Staten te vestigen. De in juni en woensdag aangekondigde investeringen zijn een nieuwe stap in de richting van dat doel.

Het bedrijf zegt dat het samenwerkt met universiteiten, technische scholen en middelbare scholen om ervoor te zorgen dat de fabrieken en andere faciliteiten over goed opgeleid personeel beschikken.

"Infrastructuur en tools zijn belangrijk, maar ze zijn niet voldoende", aldus Bill Good, vicepresident supply chain bij GE Appliances. "De Amerikaanse maakindustrie zal door mensen worden opgebouwd."

GE Appliances is een dochteronderneming van het Chinese bedrijf Haier.

GE Appliances zegt dat het jaarlijks meer dan 30 miljard dollar bijdraagt aan de Amerikaanse economie en meer dan 113.000 banen ondersteunt - zowel direct als indirect - via zijn activiteiten, leveranciers en distributienetwerk.