ESPN neemt NFL Network over in baanbrekende overeenkomst

Door deze deal krijgt de NFL een aandelenbelang van 10% in ESPN.

ESPN, een dochteronderneming van The Walt Disney Company, maakte dinsdag bekend dat het National Football League (NFL) Network officieel overneemt in een historische overeenkomst.

De deal, die de NFL een aandelenbelang van 10% in ESPN geeft, omvat het lineaire RedZone-kanaal en NFL Fantasy van de NFL.

De overeenkomst tussen de sportmediagigant en de NFL is erop gericht om "een nieuwe standaard te zetten voor de manier waarop professioneel voetbal wordt geleverd, beleefd en gevierd door fans", aldus de bedrijven in een persbericht over de deal.

"De aankondiging van vandaag maakt de weg vrij voor 's werelds toonaangevende sportmediamerk en de populairste sport van Amerika om een nog boeiendere ervaring te bieden aan NFL-fans, op een manier die alleen ESPN en Disney kunnen", aldus Robert A. Iger, CEO van The Walt Disney Company.

"Commissaris Goodell en de NFL hebben uitstekende media-activa opgebouwd en deze transacties zullen de keuzevrijheid van de consument vergroten, kijkers nog meer gemak en kwaliteit bieden en de reikwijdte en waardepropositie van Disney's streaming-ecosysteem vergroten", voegde Iger toe.

De overeenkomst valt samen met de aanstaande direct-to-consumer-dienst van ESPN, aldus het persbericht, die nu ook NFL-content zal bevatten. NFL-programmering blijft ook beschikbaar via kabel, satelliet en toonaangevende streamingproviders, aldus de bedrijven.

Volgens de bedrijven krijgen de platforms van ESPN als gevolg van de overeenkomst in totaal drie extra NFL-wedstrijden per seizoen in licentie om uit te zenden op NFL Network.

NFL Fantasy Football zal ook fuseren met ESPN Fantasy Football, waardoor de officiële Fantasy-seizoensgame van de NFL ontstaat.

"Sinds de lancering in 2003 heeft NFL Network miljoenen fans ongekende toegang geboden tot hun favoriete sport", aldus NFL-commissaris Roger Goodell in het persbericht. "Of het nu ging om de introductie van Thursday Night Football, de uitzending van de Combine of het vertellen van ongelooflijke footballverhalen via originele shows en breaking news, NFL Network heeft het waargemaakt. De verkoop van het netwerk aan ESPN bouwt voort op deze opmerkelijke erfenis en biedt meer NFL-football voor meer fans op nieuwe en innovatieve manieren."

Volgens het persbericht zijn de overeenkomsten niet bindend en zijn de transacties onderworpen aan onderhandelingen tussen de partijen en verschillende goedkeuringen, waaronder die van de eigenaren van de NFL-teams.

"Dit is een spannende dag voor sportfans", aldus Jimmy Pitaro, voorzitter van ESPN. "Door deze NFL-mediamiddelen te combineren met het bereik en de innovatie van ESPN, creëren we een topbestemming voor voetbalfans."

Opmerking van de redactie: dit verhaal is bijgewerkt.

The Walt Disney Company is het moederbedrijf van ESPN en ABC News.