De regering van Carney dient een wetsvoorstel in om mensen die religieuze en culturele gebouwen betreden te beschermen

De regering van premier Mark Carney zal naar verwachting al dinsdag wetgeving invoeren om hard op te treden tegen mensen die opzettelijk personen intimideren en hinderen bij het betreden van gebedshuizen, culturele centra en scholen, zo heeft CBC News vernomen.

Een bron die bekend is met de plannen van de overheid zegt dat Ottawa drie nieuwe misdrijven zal voorstellen onder het Canadese Wetboek van Strafrecht, waaronder het creëren van een nieuw haatmisdrijf.

Carney beloofde tijdens zijn verkiezingscampagne te reageren op wat hij een "afschuwelijke toename van haat" noemde, waaronder antisemitisme en islamofobie. Hij gaf zijn fractie deze week het signaal dat er veranderingen op komst waren.

"Alle Canadezen moeten de hele dag op kunnen staan, naar hun werk kunnen gaan, naar hun kerk, tempel, moskee of buurthuis kunnen gaan en 's nachts lekker kunnen slapen", zei Carney woensdag tegen zijn parlementsleden in Edmonton.

"En wanneer onze wetten herhaaldelijk falen om die basisrechten te beschermen, hebben we nieuwe wetten nodig. Deze herfst zullen we die invoeren."

CBC News heeft nieuwe details vernomen over de eerste van minstens drie wetsvoorstellen die de liberalen dit najaar hopen in te dienen en die betrekking hebben op veranderingen in het strafrechtsysteem van het land.

Volgens de bron zal de wetgeving van volgende week naar verwachting wijzigingen in het Wetboek van Strafrecht voorstellen om de politie en het Openbaar Ministerie nieuwe instrumenten te geven om mensen die toegang hebben tot diverse religieuze en culturele gebouwen te beschermen.

Volgens de bron is de maatregel een reactie op geweerschoten op religieuze scholen, bommeldingen bij culturele instellingen en geweld tegen mensen die gebedshuizen bezoeken.

Volgens Statistics Canada steeg het aantal door de politie gemelde haatmisdrijven in 2024 tot 4.882 incidenten, vergeleken met 4.828 in 2023. Het aantal door de politie gemelde incidenten steeg volgens deze gegevens met bijna 85 procent tussen 2020 en 2024.

Rabbijnen, imams, kerkleiders en leden van de gemeenschap hebben zich uitgesproken over agressieve daden, zoals het op ramen bonken, het vernielen van gebouwen, het versturen van haatmails en het lastigvallen van gelovigen sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas.

Joodse en islamitische groeperingen hebben overheden opgeroepen om veilige "bubbelzones" te creëren rond gebedshuizen, nadat ze getuige waren van meer haatmisdrijven gericht tegen moskeeën, synagogen en Joodse instellingen.

Toronto nam eerder dit jaar een controversiële verordening aan om protesten rond kinderdagverblijven, scholen en gebedshuizen te beperken, na maanden van demonstraties na de door Hamas geleide aanval op Israël op 7 oktober 2023 en het Israëlische bombardement op Gaza. Sommigen betoogden dat de nieuwe protestverordening niet ver genoeg ging om kwetsbare groepen te beschermen, terwijl anderen vonden dat het het recht van mensen om te protesteren aantastte.

Nieuwe strafbare feiten van intimidatie en obstructie

Minister van Justitie en procureur-generaal Sean Fraser zei dat de federale overheid niet de bevoegdheid heeft om mensen te verbieden zich op een bepaalde plek te bevinden, maar dat ze wel andere maatregelen kan nemen.

"Het criminaliseren van moreel verwerpelijk gedrag dat plaatsvindt in de buurt van dergelijke instellingen of elders, is iets waar we wel degelijk de bevoegdheid voor hebben", vertelde Fraser donderdag aan verslaggevers buiten een bijeenkomst van de liberale fractie.

Volgens een bron zal de overheid naar verwachting een nieuw strafbaar feit inzake intimidatie voorstellen. Daarmee wordt het illegaal om mensen bang te maken zodat ze geen religieuze of culturele gebouwen betreden die door herkenbare groepen worden gebruikt.

Er zou ook een nieuw obstakeldelict worden gecreëerd om mensen te verbieden om opzettelijk de toegang van anderen tot die eigendommen te blokkeren of te belemmeren, aldus de bron.

Om te voorkomen dat de rechten van het Handvest worden geschonden, zou er een uitzondering komen, zodat mensen actie kunnen ondernemen en protesteren, zolang het maar legaal is, aldus de bron.

Het is aan de rechtbank om te beslissen welke objecten onder deze overtreding vallen, aldus de bron. Kerken, moskeeën, synagogen, religieuze of seculiere kinderdagverblijven en scholen komen in aanmerking, aldus de bron, maar dat geldt ook voor culturele centra, buurthuizen en 2SLGBTQ+-ruimtes als deze voornamelijk door een identificeerbare groep worden gebruikt.

Aparte overtreding voor haatmisdrijven

De overheid zal naar verwachting ook een apart misdrijf invoeren voor iedereen die andere misdrijven pleegt terwijl dit wordt gemotiveerd door haat op grond van iemands ras, religie of geslacht, aldus de bron.

"We willen nieuwe maatregelen treffen om haat in bredere zin aan te pakken, ook als die gepaard gaat met ander crimineel gedrag dat ongeacht de nabijheid van een bepaalde geloofsinstelling kan plaatsvinden", liet Fraser donderdag doorschemeren.

De overheid kreeg in het verleden kritiek op haar Online Harms Act, wetsvoorstel C-63, die een soortgelijk soort haatmisdrijf voorstelde. Sommigen maakten zich zorgen dat dit misdrijf zou kunnen leiden tot een levenslange gevangenisstraf. Anderen vreesden dat het misdrijf beschuldigden onder druk zou kunnen zetten om ten onrechte schuldig te pleiten aan lichtere aanklachten.

De bron zegt dat de regering, om deze zorgen weg te nemen, naar verwachting een strengere strafstructuur zal voorstellen. Haat zou ook worden gedefinieerd en zou niet het haten, beledigen of vernederen van iemand omvatten, aldus de bron.