Abbott spant rechtszaak aan om Democratische 'kopstuk' uit zijn functie te ontheffen te midden van een confrontatie over de herindeling van kiesdistricten
Gouverneur Greg Abbott van Texas heeft dinsdag een rechtszaak aangespannen om een van de Democratische leiders in het Huis van Afgevaardigden van de staat, afgevaardigde Gene Wu, te ontslaan. Hij noemt hem "de leider" van de tientallen Democratische wetgevers die de staat verlieten in een poging een stemming over de herindeling van de kiesdistricten te blokkeren.
Abbott diende een spoedverzoekschrift in bij het Hooggerechtshof van Texas om Wu, die Houston vertegenwoordigt en voorzitter is van de Democratische fractie, uit zijn functie te ontheffen. Zondag had de gouverneur gedreigd de Democratische wetgevers uit hun functie te ontheffen als ze maandagmiddag niet aanwezig zouden zijn bij de zitting van het Huis van Afgevaardigden.
"Ze zijn niet teruggekeerd en hebben niet aan de quorumvereisten voldaan. Afgevaardigde Wu en de andere Democraten in het Huis van Afgevaardigden van Texas hebben opzettelijk geweigerd terug te keren, en hun afwezigheid voor onbepaalde tijd ontneemt het Huis het quorum dat nodig is om namens de Texanen te vergaderen en zaken te doen", schreef Abbott in een verklaring. "De Democraten in het Huis van Afgevaardigden van Texas hebben hun plicht jegens de Texanen verzaakt, en dat moet consequenties hebben."
Abbott beweert dat Wu zijn gekozen positie heeft verspeeld en dat zijn acties, evenals die van andere Democraten in het Huis van Afgevaardigden die de staat hebben verlaten, "een verzaking van hun ambt vormen, wat hun ontslag rechtvaardigt."
De gouverneur beweerde ook dat Wu en andere Democraten in het Huis van Afgevaardigden "bepaalde voordelen lijken te hebben gevraagd en ontvangen in ruil voor het overslaan van een stemming, wat hun afzetting uit hun ambt en de beschuldigingen van omkoping verder ondersteunt."
Abbott heeft in het verleden betoogd dat Democraten legaal uit hun ambt kunnen worden ontheven als ze niet komen opdagen. Hij citeerde een niet-bindende uitspraak uit 2021 van de procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, waarin stond dat een "arrondissementsrechtbank kan bepalen dat een wetgever zijn of haar ambt heeft verloren door verlating en de wetgever uit zijn of haar ambt kan ontheffen, waardoor een vacature ontstaat."
Maar Mark Jones, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Rice University, vertelde aan CBS News dat de enige manier om een wetgever uit Texas af te zetten – anders dan via de stembus – is met een tweederdemeerderheid van de wetgevende macht.
Texaanse Democraten doorbreken quorum in poging stemming over herindeling kiesdistrict te blokkerenAfgelopen weekend ontvluchtten tientallen Democraten uit Texas de staat om een stemming te blokkeren over een door de Republikeinen gesteund plan voor herindeling van de congresdistricten. President Trump wil dat dit plan vóór de tussentijdse verkiezingen van 2026 plaatsvindt. Hierdoor escaleerde de patstelling die de zitting van het parlement al lamlegde.
Door de afwezigheid van de Democraten waren er in het Huis van Afgevaardigden van Texas niet genoeg leden aanwezig om een debat te houden over een wetsvoorstel om de kiesdistricten van de staat te herindelen en er vijf zetels aan toe te voegen ten gunste van de Republikeinen. Dit leidde tot een door de Republikeinen gesteunde motie voor hun burgerlijke arrestatie.
Abbott gaf vervolgens het Texas Department of Public Safety de opdracht om "elk Huislid dat zijn plicht jegens de inwoners van Texas verzaakt, op te sporen, te arresteren en terug te sturen." De Texas DPS heeft echter geen jurisdictie buiten de staat. Een civiele arrestatie zou de wetgevers kunnen dwingen terug te keren naar het Capitool.
Een weigering van Texaanse wetgevers om te verschijnen is een civiele schending van de wetgevende regels. Tijdens een eerdere staking van Democratische wetgevers oordeelde het Hooggerechtshof van Texas in 2021 dat fractievoorzitters van het Huis van Afgevaardigden de bevoegdheid hadden om "fysiek te dwingen tot de aanwezigheid" van vermiste leden, maar geen enkele Democrate werd gedwongen teruggebracht naar de staat nadat er dat jaar een huiszoekingsbevel was uitgevaardigd. Twee jaar later drongen Republikeinen nieuwe regels door die een dagelijkse boete van $ 500 toestaan voor wetgevers die niet op hun werk verschijnen als straf.
Rep. Wu reageert op de rechtszaak van gouverneur AbbottIn een verklaring aan CBS Texas zei Wu dat het weigeren van het quorum aan de gouverneur geen verzaking van zijn ambt was, maar eerder een vervulling van zijn eed.
"Dit ambt is niet van Greg Abbott, en het is ook niet van mij", zei Wu in zijn verklaring. "Het is van de mensen van Huisdistrict 137, die mij hebben gekozen. Ik heb een eed afgelegd op de Grondwet, niet op de agenda van een politicus, en ik zal niet degene zijn die die eed breekt."
Wu zei ook dat de gouverneur de bevolking van Texas in de steek heeft gelaten en dat hij "de rechtbank gebruikt om degenen te straffen die weigeren samen met hem in de steek te laten".
"Wanneer een gouverneur samenspant met een in ongenade gevallen president om een racistische gemanipuleerde kaart door te drukken, is het mijn grondwettelijke plicht om daar niet vrijwillig aan mee te doen", aldus Wu's verklaring. "Wanneer die gouverneur noodhulp voor 137 omgekomen Texanen en hun families gijzelt, is het mijn morele plicht om alarm te slaan – met alle mogelijke middelen."
Abbott wil dat het Hooggerechtshof uiterlijk donderdag om 17.00 uur een uitspraak doet.
"Greg Abbott probeert Gene Wu, leider van de Democratische fractie in het Huis van Afgevaardigden, het zwijgen op te leggen door de rechtbanken als wapen in te zetten", aldus Kendall Scudder, voorzitter van de Democratische Partij in Texas, in een verklaring. "Het is een regelrechte schending van de scheiding der machten dat de gouverneur van deze staat denkt dat hij de bevoegdheid heeft om eenzijdig gekozen functionarissen te ontslaan, simpelweg omdat hij het niet met hen eens is, gebruikmakend van grondwettelijk beschermde procedurele waarborgen."
De procureur-generaal van Texas zei ook dat als de Democraten in het Huis van Afgevaardigden niet vóór 13.00 uur op vrijdag terugkomen, de dag waarop voorzitter Dustin Burrows de volgende zitting van het Huis van Afgevaardigden vaststelt, de procureur-generaal alle beschikbare juridische middelen zal aanwenden.
SE Jenkins is een digitale contentproducent voor CBS Texas. Ze was ook werkzaam als digitale contentproducent in Tallahassee en Myrtle Beach. SE behaalde haar journalistieke diploma aan de Texas State University, de Universiteit van Aarhus en de City University of London.
Cbs News
