'Horror' in Gaza is 'onbegrijpelijk', zegt Amerikaanse arts die daar patiënten behandelde

Dr. Aqsa Durrani, een Amerikaanse arts die al meer dan 15 jaar humanitaire hulp biedt over de hele wereld, zei dat er, te midden van de verschrikkelijke gebeurtenissen van dood en vernietiging in Gaza, één verhaal haar bijzonder bijblijft.

Een 4-jarig meisje werd gewond en alleen aangetroffen na een Israëlische luchtaanval. Ze werd naar een trauma-veldhospitaal in het centrum van Gaza gebracht, vertelde ze aan ABC News.

"Ze was volledig in shock. Ze sprak niet en [een collega] besloot: 'Ik moet dit kleine meisje mee naar huis nemen en kijken of ik haar kan helpen haar familie terug te vinden'", aldus Durrani, kinderarts op de intensive care en epidemioloog die eerder dit jaar met Artsen zonder Grenzen in Gaza samenwerkte.

Durrani, die zei dat haar collega's onder "onbegrijpelijke" omstandigheden werken, kreeg onlangs veel aandacht voor een interview op het digitale platform "Humans of New York".

"Hij heeft kinderen van ongeveer haar leeftijd. Hij probeerde haar te voeden, hij probeerde zijn kinderen met haar te laten spelen," vertelde Durrani aan ABC News. "Ze was volkomen emotieloos – dagenlang. En die dagen probeerde hij haar familie te vinden."

Hij zocht in het gebied waar de luchtaanval plaatsvond, een plek waar ontheemden onderdak hadden gevonden, maar hij kon haar familie daar niet vinden, aldus Durrani.

"Uiteindelijk zei hij dat hij een man had gevonden die zei dat hij een nichtje van die leeftijd had en dat ze in de buurt verbleven. Hij bracht hem naar haar toe," aldus Durrani.

"Hij zei dat toen ze hem zag, ze 'munitie' riep, wat oom betekent in het Arabisch, en dat ze naar hem toe rende en hem omhelsde. En het was de eerste keer dat [mijn collega] haar hoorde praten," zei Durrani.

Maar het ging hier maar om één kind en het duurde dagen om haar familie te vinden, omdat ze al meerdere keren ontheemd waren geraakt, vertelde Durrani aan ABC News.

"Ik zei: 'Het is zo mooi dat je haar hebt meegenomen en haar met haar oom hebt kunnen herenigen.' En hij zei: 'Dat moet ik doen. Ik moet dat doen omdat ik moet geloven dat iemand dat voor me zal doen als dit mij overkomt, of iemand dat voor mijn kinderen zal doen,'" zei Durrani.

"Ik denk dat het verhaal alle aspecten van de verschrikkingen illustreert die iedereen meemaakt", aldus Durrani.

Durrani was van 24 februari tot 24 april gestationeerd in het centrum van Gaza, waar hij in een traumahospitaal werkte. Hij was getuige van het einde van de wapenstilstandsovereenkomst tussen Israël en Hamas en de wekenlange blokkade van alle humanitaire hulp.

Veldhospitalen – tenten en semi-permanente structuren – waren bedoeld om bestaande ziekenhuizen te ontlasten. In het veldhospitaal waar Durrani werkte, konden ze alleen zorg verlenen aan gewonden of brandwondenpatiënten, zei ze.

"We konden onmogelijk andere diensten verlenen onder de omstandigheden waarin we ons bevonden", zei Durrani. "We moesten het echt beperken tot levensreddende traumazorg."

"De meeste patiënten die ze nu ontvangen, raken gewond op deze zogenaamde hulpposten. Ze ontvangen nu meer patiënten met schotwonden, waaronder kinderen met schotwonden. Elke dag wordt erger en we zijn nu al maanden getuige van dit genocidegeweld. Het overtreft alles wat zelfs onze meest ervaren humanitaire collega's zich kunnen voorstellen," zei Durrani.

De Israëlische strijdkrachten hebben eerder al gezegd dat schietincidenten op hulplocaties worden onderzocht. In een paar gevallen zijn er echter ook "waarschuwingsschoten" afgevuurd op mensen die naar verluidt "oprukten en daarbij een bedreiging vormden voor de troepen".

Volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in Gaza zijn er sinds 28 mei minstens 2.018 mensen omgekomen bij pogingen om humanitaire hulp te krijgen en zijn er nog eens 15.000 gewond geraakt.

Durrani zei dat haar collega's, ondanks de voortdurende horror die ze meemaakten, "vastbesloten waren om alles zo goed mogelijk te doen en ondanks hun eigen persoonlijke trauma's" en dat ze nog steeds elke dag langskomen.

"We hebben artsen gehad die hun eigen familieleden op de spoedeisende hulp ontvingen tijdens incidenten met veel slachtoffers. Ze doorstaan ​​deze verschrikkingen en doen er alles aan om in die omstandigheden zorg te bieden," zei ze.

"Wat ik niet genoeg kan benadrukken is dat zij - zelfs in die omstandigheden en ondanks het aanhoudende trauma - prachtige, meelevende en op bewijs gebaseerde zorg boden", aldus Durrani.

Durrani herinnert zich dat ze op een dag "een kinderpsychiater belden, een van de weinige kinderpsychiaters in de hele Gazastrook. Hij verontschuldigde zich zo dat hij die dag niet naar de kinderen kon komen en vertelde ons dat dat kwam omdat hij die dag zelf ontheemd was en dat hij een aantal familieleden had verloren."

De meerderheid van hun patiënten waren vrouwen en kinderen, "terwijl ons ziekenhuis er voor iedereen was", zei ze.

"We verzamelden alle gewonde patiënten samen met de chirurgen en gingen patiënt voor patiënt langs. Vaak waren er luchtaanvallen in de buurt, en de Palestijnse artsen en verpleegkundigen spraken dan luider over de bommen heen. En we bleven de patiënten gewoon met medeleven behandelen terwijl we verder gingen," zei Durrani.

Tegen het einde van Durrani's tijd in Gaza werd voedsel schaarser, zei ze.

"Een groot deel van onze dagen besteedden we aan het samenwerken met andere organisaties om te kijken of we voedsel konden vinden om aan iemand te geven. Uiteindelijk kon ik patiënten maar één maaltijd per dag geven, en moeders en kinderen deelden één portie van één maaltijd," zei ze.

"Er was zelfs een moeder die zei: 'Kun je mijn kind iets geven om hem af te leiden van de honger?' En dit kind was verbrand door een brand die het gevolg was van een luchtaanval," vertelde ze.

Durrani zei dat zij ervan overtuigd is dat de omstandigheden in Gaza een "bewuste keuze" zijn van de Israëlische leiders. Ze riep de Amerikaanse regering op om haar steun in te trekken voor wat zij "compleet willekeurig" geweld noemde.

De Israëlische regering ontkent dat ze de hoeveelheid hulp die Gaza binnenkomt beperkt en beweert dat Hamas hulp steelt die bedoeld is voor burgers. Hamas ontkent deze beweringen.

Het Israëlische kabinet heeft plannen goedgekeurd om de militaire campagne in Gaza uit te breiden , wat leidde tot brede kritiek van de Verenigde Naties en belangrijke bondgenoten, waaronder Duitsland. De Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, Volker Turk, zei op 8 augustus dat de escalatie "zal leiden tot meer doden, meer ondraaglijk lijden en zinloze vernietiging."

Meer dan 100 hulporganisaties waarschuwen voor "massale hongersnood" in Gaza en beschrijven een nijpend voedseltekort als gevolg van de blokkade door de Israëlische overheid.

De Israëlische regeringswoordvoerder David Mencer reageerde door te stellen dat er "geen hongersnood" is in Gaza. Hij gaf Hamas de schuld en noemde de voedselcrisis in Gaza "een door de mens veroorzaakt tekort, veroorzaakt door Hamas".

Een analyse van USAID leek de Israëlische beweringen over de mate waarin Hamas humanitaire hulp zou hebben gestolen, te ondermijnen . Een presentatie van ABC News, waarin meer dan 150 gemelde incidenten met betrekking tot de diefstal of het verlies van door de VS gefinancierde humanitaire hulp in Gaza werden onderzocht, toonde aan dat de groep geen enkel bewijs kon vinden dat Hamas zich schuldig maakte aan grootschalige omleiding van hulp om de enorme honger in de Gazastrook te veroorzaken.

Durrani zei dat het verlenen van medische hulp in de Gazastrook een ervaring was als geen ander.

"Het is dystopisch, maar het roept een heel instinctieve reactie op. Het is gewoon volslagen onbegrijpelijk dat dit echt is, alles om je heen. Ik kwam via de Karam Shalom-overgang en we reden door Rafah. Rafah was op dat moment, zelfs eind februari, bijna volledig verwoest. Het leek gewoon een dystopische realiteit," zei Durrani.