Franse chirurg staat terecht voor verkrachting en mishandeling van 299 mensen

VANNES, Frankrijk -- Een voormalig chirurg moet maandag in Frankrijk terechtstaan ​​voor de vermeende verkrachting of seksueel misbruik van 299 slachtoffers, van wie de meesten kinderen waren die patiënt waren. Volgens onderzoekers en zijn eigen notitieboekjes is er sprake van een patroon van geweld dat al meer dan drie decennia duurt.

Joël Le Scouarnec, inmiddels 74, zal honderden slachtoffers tegenkomen tijdens een vier maanden durend proces in Vannes, Bretagne. Hij riskeert tot 20 jaar gevangenisstraf als hij schuldig wordt bevonden, bovenop de 15 jaar die hij al uitzat nadat hij in 2020 schuldig werd bevonden aan verkrachting en seksueel misbruik van kinderen.

Hij ontkent de beschuldigingen niet, maar zegt dat hij zich niet alles kan herinneren. Sommige overlevenden hebben geen herinnering aan de aanvallen, omdat ze op dat moment bewusteloos waren.

Le Scouarnecs proces komt op een moment dat activisten aandringen op het opheffen van taboes die al lang seksueel misbruik in Frankrijk omringen. De meest prominente zaak was die van Gisèle Pélicot, die werd gedrogeerd en verkracht door haar inmiddels ex-man en tientallen andere mannen die in december werden veroordeeld en veroordeeld tot gevangenisstraffen variërend van drie tot 20 jaar.

Groeperingen voor kinderbescherming, vrouwenrechten en medische verenigingen hebben opgeroepen tot een demonstratie op maandag voor het gerechtsgebouw waar Le Scouarnec zal worden berecht.

De zaak begon in 2017, toen een 6-jarig buurmeisje verklaarde dat Le Scouarnec haar over het hek tussen hun eigendommen heen had aangeraakt.

Bij een daaropvolgende huiszoeking werden meer dan 300.000 foto's, 650 pedofiele, zoöfiele en scatologische videobestanden en notitieboekjes aangetroffen waarin hij zichzelf omschreef als pedofiel en zijn daden gedetailleerd beschreef, zo blijkt uit de onderzoeksdocumenten.

In 2020 werd Le Scouarnec veroordeeld voor verkrachting en aanranding van vier kinderen, waaronder twee nichtjes, en kreeg hij een gevangenisstraf van 15 jaar.

Hij gaf toe dat hij zich schuldig had gemaakt aan kindermisbruik in de periode 1985-1986, maar in sommige gevallen kon hij niet worden vervolgd omdat de verjaringstermijn was verstreken.

Het proces in Vannes zal zich richten op vermeende verkrachtingen en andere vormen van misbruik die tussen 1989 en 2014 zijn gepleegd tegen 158 mannen en 141 vrouwen die destijds gemiddeld 11 jaar oud waren.

Uit onderzoeksdocumenten blijkt dat de arts zowel jongens als meisjes seksueel misbruikte toen zij alleen in hun ziekenhuiskamer waren.

“Ik kon me de operatie niet echt herinneren. Ik herinnerde me de periode erna, een chirurg die behoorlijk gemeen was,” vertelde een van de slachtoffers, Amélie Lévêque, over haar tijd in het ziekenhuis toen ze 9 jaar oud was in 1991. “Ik heb veel gehuild.”

Jaren later vertelde ze hoe overweldigd ze zich voelde toen ze erachter kwam dat haar naam in de notitieboekjes van Le Scouarnec voorkwam.

“Dat was het begin van de antwoorden op een leven vol vragen, en daarna was het het begin van de afdaling naar de hel,” vertelde ze aan de publieke omroep France 3. “Ik had het gevoel dat ik de controle over alles kwijt was. Ik was niet gek, maar nu moest ik de waarheid onder ogen zien van wat er was gebeurd.”

“Ik raakte in een diepe depressie. ... Mijn familie probeerde me te helpen, maar ik voelde me volkomen alleen.”

Associated Press noemt geen namen van mensen die zeggen dat ze seksueel zijn misbruikt, tenzij ze toestemming geven om geïdentificeerd te worden of besluiten om hun verhaal openbaar te maken.

De advocaat van Le Scouarnec, Thibaut Kurzawa, vertelde aan de krant Sud-Ouest dat zijn cliënt “de vragen van de rechters zal beantwoorden” omdat hij besloot “de realiteit onder ogen te zien.”

Le Scouarnec was in 2005 al veroordeeld voor het bezitten en importeren van kinderpornografisch materiaal en kreeg vier maanden voorwaardelijke gevangenisstraf. Ondanks die veroordeling werd hij het jaar daarop aangesteld als ziekenhuisarts.

Sommige kinderbeschermingsorganisaties hebben zich als burgerlijke partij bij de procedure aangesloten. Ze zeggen dat ze hopen het wettelijk kader te verstevigen om dergelijk misbruik te voorkomen.

___

Vaux-Montagny deed verslag vanuit Lyon, Frankrijk. Associated Press-schrijver Sylvie Corbet in Parijs droeg bij aan dit verslag.