Agent gedood nadat schutter gijzelaars nam in ziekenhuis in Pennsylvania

YORK, Pa. -- Een man gewapend met een pistool en kabelbinders is zaterdag de intensive care van een ziekenhuis in Pennsylvania binnengegaan en heeft personeelsleden gegijzeld. Vervolgens is hij door de politie gedood in een vuurgevecht waarbij ook een agent om het leven is gekomen, aldus de autoriteiten.

Drie werknemers van UPMC Memorial Hospital, waaronder een arts, een verpleegster en een conciërge, en twee andere agenten werden neergeschoten en raakten gewond bij de aanval, aldus districtsadvocaat Tim Barker van York County. Een vierde personeelslid raakte gewond bij een val.

Er ontstond geweervuur ​​nadat agenten de schutter wilden aanpakken. Barker identificeerde hem als de 49-jarige Diogenes Archangel-Ortiz. Hij zei dat Archangel-Ortiz een vrouwelijke medewerkster onder schot hield. Haar handen waren vastgebonden met tie-wraps toen de politie het vuur opende.

"Dit is een enorm verlies voor onze gemeenschap", zei Barker op een persconferentie na de schietpartij. "Het is absoluut duidelijk, en zonder enige twijfel, dat de agenten gerechtvaardigd waren om hun actie uit te voeren met dodelijk geweld."

Barker voegde toe dat hoewel het onderzoek zich nog in een vroeg stadium bevindt, het erop lijkt dat Archangel-Ortiz eerder in de week contact had met de intensive care van het ziekenhuis voor "een medisch doel waarbij een ander individu betrokken was" en dat hij de werknemers daar opzettelijk als doelwit had gekozen.

Zaterdag deed niemand de deur open op een adres in York waarvan men vermoedt dat het dat van Archangel-Ortiz is.

De omgekomen agent werd geïdentificeerd als Andrew Duarte van de politie van West York Borough.

"We hebben allemaal een gebroken hart en zijn in rouw om zijn verlies", vertelde Shawn Mauck, stadsbestuurder van West York, aan The Associated Press.

Duarte was een veteraan van de rechtshandhaving die in 2022 bij de afdeling kwam na vijf jaar bij de politie van Denver, aldus zijn LinkedIn-profiel. Hij beschreef hoe hij in 2021 een "hero award" ontving van Mothers Against Drunk Driving voor zijn werk bij de handhaving van rijden onder invloed voor de staat Colorado.

"Ik heb een type A-persoonlijkheid en wil graag succesvol zijn in alles wat ik doe", aldus zijn LinkedIn-profiel.

Duarte werkte ook als patrouilleagent in Denver, genoot veel aanzien vanwege zijn werk en was goede vrienden met andere agenten, aldus de afdeling aldaar in een verklaring.

Gouverneur Josh Shapiro van Pennsylvania zei dat hij zaterdagavond een ontmoeting had met de ouders van Duarte en collega's die gewond waren geraakt.

"Hun bereidheid om naar het gevaar toe te rennen, heeft geholpen om de levens van anderen te redden", zei Shapiro op het sociale platform X. "Ik ben hen en alle wetshandhavers die vandaag in York op de oproep reageerden, dankbaar."

Bij een geïmproviseerd gedenkteken op de stoep van het politiebureau van West York Borough bracht Linda Shields zaterdag rozen langs en droogde haar tranen toen ze dacht aan haar zoon, een politieagent in Maryland.

“Hij was zo jong,” zei Shields over Duarte. “Het slaat helemaal nergens op.”

Shapiro noemde de aanval op de politie en het zorgpersoneel ‘een laffe daad’.

UPMC Memorial is een ziekenhuis met vijf verdiepingen en 104 bedden dat in 2019 werd geopend in York, een stad met ongeveer 40.000 inwoners die bekend is vanwege de uitvinding van de York Peppermint Patties in 1940.

De schietpartij is onderdeel van een golf van wapengeweld in de afgelopen jaren die door Amerikaanse ziekenhuizen en medische centra raasde, die moeite hadden om zich aan te passen aan de groeiende dreigingen. Dergelijke aanvallen hebben ertoe bijgedragen dat de gezondheidszorg een van de meest gewelddadige sectoren van het land is geworden, met werknemers die meer niet-dodelijke verwondingen oplopen door geweld op de werkplek dan werknemers in welke andere beroepsgroep dan ook, aldus de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.

In 2023 doodde een schutter een bewaker in de lobby van het psychiatrische ziekenhuis van de staat New Hampshire, voordat hij zelf dodelijk werd neergeschoten door een politieagent. In 2022 doodde een man twee werknemers in een ziekenhuis in Dallas terwijl hij daar de geboorte van zijn kind bijwoonde. In mei van dat jaar opende een man het vuur in de wachtkamer van een medisch centrum in Atlanta, waarbij hij één vrouw doodde en vier verwondde. En slechts een maand later doodde een schutter zijn chirurg en drie andere mensen in een medisch kantoor in Tulsa, Oklahoma, omdat hij de arts de schuld gaf van zijn aanhoudende pijn na een operatie.

___

Associated Press-schrijvers Mike Catalini, Trenton, New Jersey, en Sean Murphy in Oklahoma City leverden een bijdrage.