Waarom is het zo moeilijk om Donald Trump te stoppen?

Amerikanen zijn in een sombere politieke stemming. Ondanks een stijgende aandelenmarkt lijdt de economie onder de tarieven en andere maatregelen van president Donald Trump . De inflatie is toegenomen . De arbeidsmarkt is bloedeloos . De jeugdwerkloosheid bedraagt ​​10,5%, wat twee keer zo hoog is als het nationale gemiddelde. Steeds meer Amerikanen zijn bang hun baan te verliezen . De schulden lopen op . De huizenmarkt vertraagt . Economen waarschuwen voor een ernstige recessie en " stagflatie ".

Trump verliest steun onder belangrijke delen van zijn winnende coalitie van 2024, waaronder Hispanics , Afro-Amerikanen , jongeren , onafhankelijken en mensen die voor het eerst stemmen. Traditionele Republikeinse kiezers en rechts-georiënteerde onafhankelijken maken zich steeds meer zorgen over zijn agenda. Zijn steun lijkt af te brokkelen in de swing states die cruciaal waren voor zijn overwinning in 2024. Er zijn zelfs berichten, hoe anekdotisch ook, dat boeren – een groep die hem consequent heeft gesteund – hem beginnen te verlaten. Republikeinse kandidaten verliezen tussentijdse verkiezingen. De meeste Amerikanen geloven dat het land de verkeerde kant opgaat. Een meerderheid ziet Trump als een bedreiging voor de democratie en wenst dat hij met meer terughoudendheid zou regeren.

Elke week staat de media vol met verhalen over paleisintriges, ruzies, spanningen, jaloezie, verraad en zelfs vuistgevechten tussen de verschillende personages in de MAGA-wereld. Sommige journalisten citeren "insiders" en "experts" die weten dat Trump diep van binnen bang is om de tussentijdse verkiezingen te verliezen, en daarom zo snel werkt aan zijn autoritaire machtsconsolidatie. Er zijn groeiende zorgen over zijn gezondheid en geschiktheid om president te zijn, die nog groter werden nadat hij in de aanloop naar Labor Day uit het publieke oog verdween. Elk van deze problemen, maar vooral zijn slechte aanpak van de economie en inflatie, zou waarschijnlijk de populariteit van een nieuwe president doen kelderen. Normaal gesproken zou het Congres zelfs afzettingshoorzittingen bijeenroepen vanwege zijn gedrag.

Maar we hebben het hier over Donald Trump. Sinds hij in 2015 zijn kandidatuur voor het presidentschap aankondigde, zijn de muren om hem heen "opgerold" vanwege zijn retoriek, 34 veroordelingen voor zware misdrijven, vermeende misdrijven en talloze aanvallen op de democratische instellingen en normen van het land.

Het politieke einde van de president is nooit gekomen. Hij is altijd nog populairder geworden uit schandalen, controverses en rechtszaken onder zijn MAGA-aanhangers – en vele andere Amerikanen ook. Bijna negen maanden na het begin van zijn tweede termijn, waarin hij zijn autocratische 'shock and awe'-campagne voortzette om Amerika naar zijn evenbeeld te hervormen, zijn zijn goedkeuringscijfers stabiel gebleven en schommelen ze rond de 41 tot 45 procent.

Trumps talent voor politieke overleving is weliswaar niet populair, maar blijft desondanks intact.

The Economist vroeg onlangs : "Donald Trump is impopulair. Waarom is het zo moeilijk om hem te weerstaan?"

Hun antwoord: "Hij beweegt veel sneller dan de logge krachten die hem beperken. Hij is als het TikTok-algoritme: hij trekt de aandacht en gaat door naar het volgende voordat zijn tegenstanders doorhebben wat er net is gebeurd."

Maar er zijn ook andere verklaringen voor het doorzettingsvermogen van de president tegen alle verwachtingen in.

Trumps 'law and order'- theater, dat massadeportaties en dreigementen met een 'invasie' van door de Democraten geleide steden en democratische staten omvatte, is populairder dan velen in de nieuwsmedia, de politieke klasse en het grote publiek willen geloven. Als "de wreedheid het belangrijkste is", zoals Adam Serwer van The Atlantic zo gedenkwaardig schreef , dan is er in Amerika een groot publiek voor.

We leven in een tijdperk van woede tegen de elite. De gevestigde orde en de stemmen van de gevestigde orde, niet alleen in Amerika maar ook wereldwijd, worden in zo'n omgeving ernstig benadeeld. Een deel hiervan is te wijten aan de COVID-pandemie, betoogden Joseph Lemoine en Will Mortenson onlangs in de Washington Post.

"De werelddemocratie lijdt aan een vorm van langdurige covid", schreven ze. "De politieke vrijheid, die al in verval was, werd na de pandemie naar een 25-jarig dieptepunt gedreven. Sinds 2019 is het wereldwijde jaarlijkse tempo van democratische achteruitgang verviervoudigd, blijkt uit nieuwe gegevens . Minstens 112 landen hebben een deel van hun politieke vrijheid verloren, en meer dan een derde daarvan ondervond vóór de pandemie geen achteruitgang. Deze groep omvat de Verenigde Staten, Canada, Zuid-Korea, Japan, Australië en 20 van de 27 landen van de Europese Unie."

Lemoine en Mortensen legden uit dat "de remedie" tegen deze trend "opzettelijke reparatie" is. Ze adviseerden verschillende maatregelen, waaronder wetgevende macht die "voorkomt dat noodbevoegdheden verharden tot permanente bevoegdheden". Er zouden "zonderingsbepalingen" moeten worden uitgevaardigd voor digitale bewakingstechnologieën, aldus Lemoine en Mortensen, en investeringen in en burgereducatie voor jongeren zouden prioriteit moeten krijgen.

Een van Trumps politieke superkrachten is wat politiek theoreticus Steven Lukes " epistemische bevrijding " noemt – het vermogen om feiten te verzinnen zonder de gevolgen te dragen. De president heeft ook de macht om de politieke en sociale realiteit naar zijn hand te zetten en te buigen, een dubieuze gave die de systemen van politieke verantwoording heeft ontregeld.

Wil je meer scherpe standpunten over politiek? Meld je dan aan voor onze gratis nieuwsbrief , Standing Room Only, geschreven door Amanda Marcotte, nu ook wekelijks te zien op YouTube of waar je ook je podcasts vandaan haalt .

Dan zijn er nog de diepe en duidelijke problemen van de Democratische Partij.

"Als er één ding is waar een grote meerderheid van de Amerikanen het dit jaar consequent over eens is, is het wel dat de Democratische Partij waardeloos is", schreef Christian Paz in een nieuw essay op Vox. "De negatieve opvattingen over de partij lijken met elke maand van president Donald Trumps tweede termijn toe te nemen en die ontevredenheid heeft deze zomer een nieuw hoogtepunt bereikt... Meer dan 60 procent van de Amerikaanse volwassenen kijkt met minachting naar de Democraten, volgens wekelijkse peilingen uitgevoerd door YouGov. Bekijken we het van een andere kant, dan zijn de positieve opvattingen over de Democratische Partij nu gedaald tot een historisch dieptepunt, met slechts ongeveer een derde van het land die ze in een positief daglicht stelt, volgens een peiling van de Wall Street Journal die de politieke wereld in juli op zijn grondvesten deed schudden ."

Om verschillende redenen hebben Amerikanen ook een hekel aan de leiders van de partij. Een strijd met een charismatische leider en politieke sterke man als Trump zal grotendeels worden beslist door wilskracht en persoonlijkheid, en door een krachtig verhaal dat emoties kan oproepen. Op nationaal niveau hebben de Democraten nog geen kampioen die het consistent kan opnemen tegen Trump en MAGA.

De partij slaagde er niet in een krachtige, op ideeën gebaseerde oppositie op te zetten en een overtuigend verhaal te creëren dat kiezers ervan zou overtuigen dat de partij aan hun kant staat. In plaats daarvan hebben ze de elf maanden sinds het verlies van voormalig vicepresident Kamala Harris bij de verkiezingen besteed aan zelfreflectie en gesprekken gevoerd met goedbetaalde consultants en andere experts om een ​​uitweg te vinden.

Sommige van deze oplossingen zijn tragikomisch: nieuwe manieren vinden om met mannen te praten, of wanhopig zoeken naar het liberale equivalent van Joe Rogan. Zoals ik en anderen herhaaldelijk hebben gewaarschuwd: zolang de Democraten zich verdedigen, zullen ze op een gegeven moment omsingeld worden. Dat moment is misschien aangebroken.

Er bestaat geen beter voorbeeld dan dit:

Op 23 september brengt Harris "107 Days" uit, een memoire waarin ze de beslissing van voormalig president Joe Biden om zich herkiesbaar te stellen en zich vervolgens terug te trekken uit de race, en haar eigen nederlaag in 2024, opnieuw aan de orde stelt. Ze begint aan een nationale boektournee met lezingen.

Ondertussen, na de moord op Charlie Kirk, maken Trump en zijn MAGA-beweging “links” tot zondebok en zweren ze wraak op hun “vijanden”.

Het zou zeer onverantwoordelijk zijn als wij, met een publiek platform, garanties zouden bieden dat alles op de een of andere manier goed zal komen dankzij "Amerika" en ons "optimisme" en "nationale karakter". Bovendien is het dit roekeloze en naïeve optimisme, dat haaks staat op de feiten, dat heeft bijgedragen aan deze snel escalerende ramp.

De Amerikaanse politiek en samenleving voelen zich elke dag meer en meer gebroken, misschien wel onherstelbaar. Waar gaan we nu heen? Ik weet het niet. We zijn echt verdwaald in een gebroken land dat we zelf hebben gecreëerd.