Trump-gezant Witkoff ontmoet Poetin in Moskou voorafgaand aan de deadline voor het staakt-het-vuren in Oekraïne

Het is Witkoffs vijfde bezoek aan Moskou sinds januari.

LONDEN - De speciale gezant van president Donald Trump, Steve Witkoff, is woensdag in het Kremlin in Moskou begroet door de Russische president Vladimir Poetin, voorafgaand aan de verwachte gesprekken, meldden Russische staatsmedia.

Bij aankomst in Moskou werd Witkoff op de luchthaven Vnukovo in de hoofdstad ontvangen door Kirill Dmitriev, het hoofd van het Russische Directe Investeringsfonds, aldus de staatsmediabureaus Tass en Interfax.

Het is Witkoffs vijfde bezoek aan Moskou sinds Trump aantrad. De speciale gezant staat nu aan het hoofd van de inspanningen van het Witte Huis om een einde te maken aan de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland, die in februari 2022 begon.

Een bron die bekend is met Witkoffs plannen vertelde dinsdag aan ABC News dat de speciale gezant naar verwachting woensdag een ontmoeting zal hebben met de Russische leiders.

Tass meldde dat Witkoff en Dmitriev in het Zaryadye Park in het centrum van Moskou wandelden voordat Witkoffs konvooi naar het Kremlin vertrok.

Witkoff was voor het laatst in Moskou op 25 april, toen hij de Rus Poetin ontmoette in het Kremlin.

Vorige maand zei Trump dat hij aanvullende economische maatregelen zou opleggen, waaronder secundaire sancties tegen Russische exportklanten van fossiele brandstoffen, waarvan India en China de grootste zijn, als Poetin er niet in slaagde om vóór 8 augustus een staakt-het-vuren af te sluiten.

Trump verwees naar de aanhoudende Russische drone- en raketaanvallen op Oekraïne toen hij zijn ultimatum aan het Kremlin stelde. Deze termijn was aanvankelijk vastgesteld op 50 dagen, maar werd later ingekort tot slechts 10 dagen. In juli vestigde Rusland een nieuw maandrecord voor langeafstandsaanvallen op Oekraïne, volgens gegevens van de Oekraïense luchtmacht, door 6443 drones en raketten op het land af te vuren .

Oekraïne steunt de Amerikaanse eis voor een onmiddellijk staakt-het-vuren, waarna onderhandelingen over een volledige vredesovereenkomst kunnen plaatsvinden. Dinsdag zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dat hij in een telefoongesprek zijn standpunten met Trump had "afgestemd".

"Vandaag hebben we onze posities – Oekraïne en de Verenigde Staten – gecoördineerd", schreef Zelenskyy in een bericht aan X. "We hebben de situatie geëvalueerd: de Russen hebben de wreedheid van hun aanvallen geïntensiveerd. President Trump is volledig op de hoogte van de Russische aanvallen op Kiev en andere steden en gemeenschappen."

Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov zei maandag dat Rusland openstond voor verdere ontmoetingen met Witkoff. "De dialoog gaat door en de Verenigde Staten blijven zich inspannen om te bemiddelen bij het vinden van een oplossing voor Oekraïne", zei hij, geciteerd door Tass.

"Deze inspanningen zijn zeer belangrijk, ook in de context van het lopende proces van directe Russisch-Oekraïense onderhandelingen", aldus Peskov. "Het werk gaat door en we blijven vasthouden aan het idee dat een politieke en diplomatieke oplossing voor het Oekraïense probleem natuurlijk onze voorkeur geniet."

Dit is een verhaal in ontwikkeling. Kom later terug voor updates.

Joe Simonetti, Shannon K. Kingston, Yuriy Zaliznyak en Ellie Kaufman van ABC News leverden een bijdrage aan dit verslag.