Donald Trump gaat NASA-missies stopzetten die cruciale broeikasgasemissies meten

De regering van Trump gaat twee NASA- missies beëindigen die een krachtig broeikasgas en de gezondheid van planten in kaart brengen. Daarmee komt er mogelijk een einde aan de gegevensbron voor wetenschappers, beleidsmakers en boeren.

In het begrotingsverzoek van president Donald Trump voor begrotingsjaar 2026 is geen financiering opgenomen voor de Orbiting Carbon Observatories, die nauwkeurig kunnen vaststellen waar koolstofdioxide wordt uitgestoten en opgenomen en hoe goed gewassen groeien.

NASA stelde woensdag in een e-mailverklaring dat de missies "hun primaire taak voorbij waren" en werden beëindigd "om ze af te stemmen op de agenda en budgetprioriteiten van de president."

De missies – een vrij rondvliegende satelliet die in 2014 werd gelanceerd en een instrument dat in 2019 aan het internationale ruimtestation ISS werd bevestigd en dat technologie bevat die ook in de Hubble-ruimtetelescoop wordt gebruikt – zijn echter nog steeds gevoeliger en nauwkeuriger dan enig ander systeem ter wereld, operationeel of gepland, en vormen een "nationaal bezit" dat behouden moet blijven, aldus David Crisp, een gepensioneerde NASA-wetenschapper die leiding gaf aan de ontwikkeling ervan.

Ze hielpen wetenschappers bijvoorbeeld bij de ontdekking dat het Amazone-regenwoud meer koolstofdioxide uitstoot dan het opneemt, terwijl boreale bossen in Canada, Rusland en gebieden waar de permafrost smelt meer absorberen dan ze uitstoten, aldus Crisp, meldt The Mirror US.

Ze kunnen ook de 'gloed' van fotosynthese in planten waarnemen, wat helpt bij het monitoren van droogte en het voorspellen van voedseltekorten die kunnen leiden tot maatschappelijke onrust en hongersnood, voegde hij toe.

"Dit is echt cruciaal", aldus Crisp. "We leren zoveel over deze snel veranderende planeet."

Jonathan Overpeck, klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Michigan, noemde het besluit om de missies te beëindigen "extreem kortzichtig".

"De observaties die deze satellieten opleveren ... (zijn) van cruciaal belang voor het beheersen van de toenemende gevolgen van klimaatverandering op de planeet, ook in de VS", merkte hij op.