Theranos-oprichter Elizabeth Holmes verliest fraudeberoep

Elizabeth Holmes, oprichter en voormalig CEO van Theranos, heeft haar hoger beroep verloren tegen haar veroordeling voor het oplichten van investeerders in haar bloedtestbedrijf.

Holmes werd veroordeeld tot ruim 11 jaar gevangenisstraf.

In haar beroep betwistte ze het bewijsmateriaal en de getuigenissen van de rechtszaak en betoogde dat uitspraken van haar ex-zaken- en liefdespartner Ramesh "Sunny" Balwani over zijn mate van verantwoordelijkheid voor het financiële model van Theranos hadden moeten worden opgenomen. Hij werd veroordeeld tot meer dan 12 jaar cel.

Het Hof van Beroep voor het Negende Circuit verwierp de argumenten.

Rechter Jacqueline H Nguyen schreef dat de bewering van Theranos dat ze bloedtesten konden uitvoeren met een druppel uit een vingerprik in plaats van een naald in een ader "niets meer dan een fata morgana" was.

"De grootse prestaties die Holmes en Balwani aanprezen, waren halve waarheden en regelrechte leugens", schreef Nguyen in het oordeel namens een panel van drie rechters dat maandag werd gepubliceerd.

Holmes werd in 2022 veroordeeld voor samenzwering en meerdere aanklachten van fraude door investeerders te misleiden over de financiële gezondheid van het bedrijf en de effectiviteit van zijn technologie.

Balwani, die in 2022 apart werd berecht en bovendien werd veroordeeld voor oplichting van patiënten , verloor ook zijn hoger beroep.

In het hoger beroep vochten beide partijen het bevel van de rechtbank aan om $ 452 miljoen (£ 358 miljoen) aan schadevergoeding aan slachtoffers te betalen. De rechtbank bevestigde dit bevel.

In haar hoger beroep betoogde Holmes dat de uitspraken van Balwani, waarin hij zei dat hij eigenaar was van het financiële model van het bedrijf, in het proces hadden moeten worden opgenomen.

In het hoger beroep werd ook aangevoerd dat voormalige Theranos-werknemers onjuiste deskundige getuigenissen hadden afgelegd en dat een inspectierapport van de overheid niet als bewijs had mogen worden bijgevoegd. Deze argumenten werden door de rechtbank verworpen.

De Silicon Valley-start-up Theranos werd ooit gewaardeerd op $9 miljard (£7 miljard).

Maar eind 2015 onthulde nieuwsverslaggeving interne problemen bij het bedrijf en legde de beperkingen van de technologie bloot. Na een onderzoek van tweeënhalf jaar klaagde een grand jury Holmes en Balwani aan, wat leidde tot hun veroordelingen en straffen.

Holmes werd in 2023 in de gevangenis in Texas beland.