Cricketexperts bekritiseren Pakistans uitschakeling in de Champions Trophy en verlies tegen India
Somberheid en de roep om ingrijpende veranderingen hebben het cricketgekke Pakistan overspoeld nadat de thuisploeg in de groepsfase van de Champions Trophy werd uitgeschakeld , amper een week nadat ze de terugkeer van een groot toernooi vierden.
De titelhouder verloor woensdag in Karachi zijn openingswedstrijd met 60 runs tegen Nieuw-Zeeland, maar de nederlaag met zes wickets tegen aartsrivaal India bracht hen zondag bijna op de rand van een vroegtijdige uitschakeling.
Pakistan had maandag een overwinning van Bangladesh op Nieuw-Zeeland nodig om zijn kleine kans op een plek in de halve finales levend te houden, maar het resultaat was andersom.
De wedstrijd van donderdag tegen Bangladesh in Rawalpindi is gereduceerd tot een beslissende wedstrijd.
"We hebben deze spelers de afgelopen jaren gesteund, maar ze leren niet en verbeteren niet", vertelde voormalig aanvoerder Wasim Akram aan persbureau AFP.
“Het is tijd voor een grote opschudding. We moeten ons systeem van binnenlands cricket verbeteren, zodat we kwaliteitscricketers kunnen produceren, geen doorsnee cricketers.”
Het gebrek aan concurrentiekracht in het nationale cricket en de slechte kwaliteit van de velden worden gezien als de reden dat spelers niet worden voorbereid op het internationale toneel.
Volgens critici wordt de sport in Pakistan ook belemmerd door de frequente wisselingen in het cricketbestuur, de coachingteams en de selectiecommissies.
Volgens waarnemers worden dergelijke veranderingen gedreven door politiek en niet door verdienste.
"Ik voel me erg neerslachtig over de staat van het Pakistaanse cricket", zei voormalig aanvoerder Rashid Latif.
“We moeten op basis van verdienste handelen en professionals inhuren voor het beheer van het spel, en niet mensen op politieke basis.
“Regelmatige veranderingen in de Pakistan Cricket Board (PCB), de selectiecommissie en de kapiteins hebben ons in de steek gelaten bij het vormen van een goede samenstelling en team.”
De vroege uitschakeling is pijnlijk voor een land dat ernaar verlangde om voor het eerst in 29 jaar een groot crickettoernooi te organiseren, nadat de beveiliging aanzienlijk was verbeterd.
De voormalige aanvoerder van Pakistan en populaire allrounder Shahid Afridi beschuldigde Pakistan ervan achterhaald cricket te spelen.
"In 2025 speelde Pakistan de cricketstijl van de jaren 80 en 90, terwijl andere teams zich goed hadden ontwikkeld en een agressieve en moderne stijl hadden aangenomen", zei hij.
“We hebben een complete herziening van het systeem nodig, zodat we spelers met een agressieve mentaliteit kunnen produceren.”
'Cricket is dood in Pakistan'"We waren opgetogen dat er eindelijk weer een internationaal evenement naar ons land kwam, maar de vreugde was van korte duur", aldus de 26-jarige Umar Siraj, apotheker in Rawalpindi.
"Het moeilijkste aan een Pakistaanse fan zijn, is dat je uiteindelijk bidt dat andere teams verliezen," grinnikte hij. "Het is pijnlijk. Ik ben er kapot van."
Pakistans Champions Trophy-flop is niet nieuw. Ze werden ook al in de eerste ronde van de ODI World Cup 2023 in India uitgeschakeld.
Vorig jaar werd hun uitschakeling op hetzelfde moment in het Twenty20 World Cup in de Verenigde Staten en West-Indië gevolgd, een toernooi dat gewonnen werd door buurland India.
Pakistan eindigde vorige maand als negende en laatste in het World Test Championship, nadat het in eigen huis gelijk speelde tegen West-Indië.
Het laatste debacle, op eigen bodem, is een nieuw dieptepunt.
"Het is teleurstellend dat ze niet eens weerstand hebben geboden", aldus Naseem Satti, een 46-jarige overheidsfunctionaris.
“We hebben geen goede bowlers, geen betrouwbare slagmensen en het lijkt erop dat cricket dood is in Pakistan.”
Asma Batool, een 52-jarige huisvrouw, onderstreepte wat cricket voor de mensen in Pakistan betekent.
“Cricket is de enige bron van vermaak voor onze jeugd”, zei ze.
“Onze natie vindt troost in dit spel.”
Mohammad Rizwan werd in oktober benoemd tot Pakistaanse white-ball-aanvoerder en leidde Pakistan naar een indrukwekkende 2-1 ODI-overwinning op wereldkampioen Australië - hun eerste serieoverwinning in 22 jaar in het land.
Ze wonnen ook in Zimbabwe en bezorgden Zuid-Afrika hun eerste thuisoverwinning met een 3-0 eindstand.
De snel opkomende seizoensopener Saim Ayub blesseerde echter zijn enkel tijdens een daaropvolgende test in Zuid-Afrika en Pakistan stelde de bekendmaking van hun Champions Trophy-team uit tot de deadline om te wachten op Ayubs fitheid, ook al herstelde de linkshandige werper niet.
Om de problemen van het thuisspelende team nog groter te maken, werd medeopener Fakhar Zaman na de eerste wedstrijd – een nederlaag met 60 runs tegen Nieuw-Zeeland – uitgesloten voor de rest van het toernooi vanwege een spierblessure.
Pakistans veelgeprezen snelle aanvalsteam bestaande uit Shaheen Afridi, Naseem Shah en Haris Rauf – die rust hadden genomen in de testserie om ze fris te houden – leek roestig en slaagde er niet in de laatste overs onder controle te krijgen.
Toen Zaman werd uitgesloten, haalde het team Imam-ul-Haq als vervanger. Hij maakte er slechts 10, terwijl Pakistan met zes wickets werd verpletterd door titelfavoriet India.
In een verrassende zet namen ze allrounders Khushdil Shah en Faheem Ashraf op in de selectie op basis van hun prestaties in de Twenty20-competitie van Bangladesh. Ashraf had twee jaar lang geen ODI gespeeld en Khushdil drie jaar.
Latif noemde deze keuzes ‘politieke selectie’ en gaf de schuld aan invloeden van buitenaf.
Voor de fans was het verlies tegen India een inmiddels bekend verdriet.
Moiz Umer, een café-eigenaar in Karachi, zei dat klanten hem vroegen om van tv-kanaal te veranderen om “de vernedering” te vermijden van het aanschouwen van hun nederlaag bij de Champions Trophy tegen India.
"Gedurende een groot deel van de Indiase innings keerden veel mensen zich om naar de wedstrijd - ze keken naar hun vrienden in plaats van naar het scherm, zo groot was de teleurstelling", zei de 45-jarige in de stad Karachi.
Fans die niet wegkeken, zagen hoe India Pakistan voor de tweede keer in acht maanden overklast in een ICC-evenement, na hun confrontatie in de ICC T20 World Cup.
"Het was zo'n belangrijke wedstrijd en we gingen met een sisser ten onder", zei de 42-jarige Zain Mursaleen, te midden van ongeveer honderd toeschouwers die met een bedrukte stemming waren samengekomen om de wedstrijd in Karachi te bekijken.
“We houden ervan om goed cricket te zien, maar Pakistan is daar – opnieuw – niet in geslaagd.”
In de garnizoensstad grenzend aan de hoofdstad Islamabad hing vanaf het begin een sombere sfeer, totdat India's sterspeler Virat Kohli een ongeslagen 100 meter scoorde.
"Ze kwamen met een verliezersmentaliteit naar de wedstrijd en probeerden nooit aan te vallen", zei de 53-jarige chef-kok Rasheed Saleem. "Ik betwijfel of ze zich überhaupt realiseren hoe ontmoedigend het voor fans is om ze zo te zien verliezen."
Al Jazeera
