Stemming over begroting in gevaar nu Johnson de Republikeinse whack-a-mole speelt

Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden zijn verdeeld over het begrotingsplan dat het proces moet versnellen om Trumps agenda door te voeren. Hierdoor komt de stemming die voor dinsdagavond gepland stond in gevaar, omdat voorzitter Mike Johnson zijn achterban probeert te mobiliseren.

Na een besloten conferentievergadering zeggen GOP-leiders dat hoewel de hoop nog steeds is om dinsdagavond een stemming op de vloer te houden, het wel eens verder in de week zou kunnen glippen. Er zijn verschillende wetgevers die zich hebben afgesplitst om zich publiekelijk tegen de maatregel te verzetten, terwijl nog meer mensen hun steun inhouden in de hoop veranderingen door te voeren.

"We zijn van plan om onze begrotingsresolutie vandaag al in te dienen," vertelde Johnson dinsdag aan verslaggevers, wat suggereert dat de stemming misschien wordt uitgesteld. "Er kan vanavond een stemming zijn. Misschien ook niet. Blijf kijken. Daarom word je betaald. Blijf hier hangen," voegde hij toe.

Steve Scalise, fractieleider in het Huis van Afgevaardigden, verdedigt de begroting actief. Hij beweert dat de Democraten 'liegen' als ze beweren dat de Republikeinen van plan zijn om grote bezuinigingen door te voeren op Medicaid.

"Dit wetsvoorstel noemt het woord 'Medicaid' niet eens één keer, en toch liegen de Democraten alleen maar over wat er in de begroting staat, omdat ze niet over de waarheid willen praten," zei Scalise. "In plaats van achterover te leunen en hun wonden te likken dat ze totaal geen voeling hebben met het Amerikaanse volk, is hun enige keus om te liegen over wat er vandaag in deze stemming staat. Er is geen Medicaid in dit wetsvoorstel. Er zijn geen Medicaid-bezuinigingen in dit wetsvoorstel. En toch is dat alles wat ze zeggen."

Hoewel Medicaid in het plan zelf niet expliciet wordt genoemd, wordt er wel een doel gesteld van minimaal 2 biljoen dollar aan bezuinigingen op verplichte federale uitgaven, waaronder financiering voor sociale zekerheid en Medicare.

Johnson en zijn leiderschapsteam hebben wekenlang gewerkt om zorgen weg te nemen -- een inspanning die de spreker zegt dat zal worden voortgezet met de tegenstanders dinsdagmiddag. Momenteel zijn er vier publieke nee-stemmen, waaronder Kentucky Rep. Thomas Massie, Tennessee Rep. Tim Burchett, Ohio Rep. Warren Davidson en Indiana Rep. Victoria Spartz. De spreker kan het zich slechts veroorloven om één desertie te verliezen voordat een tweede verraad de inspanning de nek omdraait.

Na de bijeenkomst grapte Massie dat de leiders van de Republikeinse Partij hem ervan hadden "overtuigd" om "nee" te stemmen. Hij voorspelde dat de maatregel het tekort juist met miljarden dollars zou doen toenemen.

Toch verdedigde Johnson het plan.

"Het doel en onze inzet is altijd tekortneutraliteit geweest. Dat is hier het doel. Als we het tekort kunnen verminderen, is het nog beter," zei Johnson in reactie op beschuldigingen dat het plan het tekort zou vergroten.

Enkele andere Republikeinen zijn nog onbeslist, waaronder afgevaardigde Nicole Malliotakis uit New York. Zij benadrukt dat zij namens haar ouder wordende kiesdistrict handelt.

"Ik ben nog steeds niet zeker, maar ik neig meer naar ja omdat ik wat duidelijkheid en garanties heb gekregen waardoor ik me op mijn gemak voel om dit proces te laten doorgaan," zei ze. "We moeten ervoor zorgen dat het leiderschap degenen van ons omvat die een grote Medicaid-populatie hebben in dat proces."

De zelfverklaarde "begrotingshavik" Rich McCormick, afgevaardigde voor Georgia, zei dat hij nog steeds "in gesprek" is over de vraag of hij de resolutie wel of niet zal steunen.

"Ik zou willen dat we agressiever bezuinigen, zodat we kunnen besparen op zaken als de sociale zekerheid, Medicare en Medicaid", zei hij.

"Ik probeer erachter te komen wat dit precies inhoudt... hoe dit wetsvoorstel de werkelijke harde cijfers gaat beïnvloeden, en dat is waar ik in geïnteresseerd ben", zei hij.

Democraten in het Huis van Afgevaardigden verzamelden zich dinsdagmiddag op de trappen van het Capitool om te protesteren tegen een 'aanval' op de democratie en de 'roekeloze Republikeinse begroting'.

Hakeem Jeffries, fractieleider van de minderheid in het Huis van Afgevaardigden, leidde de groep wetgevers en verklaarde dat de Democraten zich verenigd hebben in hun verzet tegen de maatregel.

"Laat ik duidelijk zijn, Huisdemocraten zullen geen enkele stem geven aan deze roekeloze Republikeinse begroting, niet één, niet één, niet één. Ze zullen geen enkele Democratische stem krijgen. Waarom? Omdat we met het Amerikaanse volk stemmen," zei hij.

Jeffries zei dat het GOP-begrotingsplan "de grootste Medicaid-bezuiniging in de Amerikaanse geschiedenis vertegenwoordigt", en voegde daaraan toe dat "kinderen verwoest zullen worden. Gezinnen verwoest zullen worden. Mensen met een beperking verwoest zullen worden. Senioren verwoest zullen worden. Ziekenhuizen verwoest zullen worden; verpleeghuizen verwoest zullen worden."

"Alles waar we om geven, wordt aangevallen. De economie wordt aangevallen. Het vangnet wordt aangevallen. Onze manier van leven als land wordt aangevallen. De democratie zelf wordt aangevallen. Donald Trump, de regering en de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden schaden het Amerikaanse volk," zei hij.