Kinderen in Gaza sterven in ‘ongekend tempo’: UNICEF

"Vandaag wil ik de focus op Gaza houden, omdat het lijden daar het grootst is en kinderen in ongekend tempo sterven. We staan op een kruispunt en de keuzes die we nu maken, zullen bepalen of tienduizenden kinderen leven of sterven", zei Ted Chaiban, adjunct-directeur van UNICEF, tijdens een briefing over zijn recente reis naar het Midden-Oosten.

Chaiban bezocht zowel Israël als de bezette Palestijnse gebieden, waaronder Gaza en de Westelijke Jordaanoever. Hij verklaarde dat dit zijn vierde bezoek aan Gaza was sinds het begin van de oorlog op 7 oktober 2023.

"Je ziet de beelden op het nieuws en je weet wat er is gebeurd, maar het is nog steeds schokkend als je er zelf bent; de sporen van diep lijden en honger zijn zichtbaar op de gezichten van families en kinderen", voegde hij toe.

Hij benadrukte dat er sinds het begin van de oorlog meer dan 18.000 kinderen in Gaza zijn vermoord.

"Gaza loopt nu een groot risico op hongersnood. … Een op de drie mensen in Gaza heeft dagenlang geen eten, en de ondervoedingsindicator heeft de hongersnooddrempel overschreden, met een wereldwijde acute ondervoeding van meer dan 16,5%. Momenteel lopen meer dan 320.000 jonge kinderen het risico op acute ondervoeding", vervolgde hij.

Wat er op de grond gebeurt is ‘onmenselijk’, zei hij, en voegde eraan toe dat wat kinderen uit alle gemeenschappen nodig hebben, een aanhoudend staakt-het-vuren en een politieke weg vooruit is.

Op de vraag of hij enig verschil ziet nu steeds meer landen hulpgoederen per vliegtuig naar Gaza droppen, antwoordde Chaiban: "Kijk, op dit moment moet elke modaliteit worden gebruikt, elke poort, elke route, elke modaliteit, maar luchtdroppingen kunnen het volume en de schaal die konvooien over de weg kunnen bereiken, niet vervangen."

Chaiban benadrukte dat het nodig is om terug te keren naar een volume van ongeveer 500 vrachtwagens per dag via alle routes, en dat dit zowel humanitaire als commerciële hulp omvat.