Het Bureau van de Speciale Aanklager zegt dat het een onderzoek naar Jack Smith op grond van de Hatch Act is gestart

Het onderzoek is het gevolg van een verzoek van de Republikeinse senator Tom Cotton.

Het Amerikaanse Bureau voor Speciale Aanklager bevestigde zaterdag dat het een onderzoek is gestart naar voormalig speciaal aanklager Jack Smith en of hij de Hatch Act heeft overtreden met zijn strafrechtelijke onderzoeken naar president Donald Trump.

Het onderzoek volgt op een verzoek van de Republikeinse senator Tom Cotton uit Arkansas eerder deze week, waarin de OSC werd verzocht een onderzoek in te stellen naar Smith vanwege zijn onderzoeks- en vervolgingsactiviteiten voorafgaand aan de verkiezingen van 2024. Volgens Cotton waren deze activiteiten bedoeld om Trumps politieke vooruitzichten te schaden.

Zowel Smith als voormalig procureur-generaal Merrick Garland hebben vóór hun aftreden herhaaldelijk volgehouden dat geen van de acties die zijn ondernomen in het onderzoek naar geheime documenten of het onderzoek naar Trumps pogingen om zijn verkiezingsnederlaag in 2020 te ondermijnen, door politiek waren ingegeven.

Trump pleitte onschuldig en ontkende in beide gevallen alle wangedrag.

Een woordvoerder van Smiths advocaten reageerde zaterdag niet direct op een verzoek om commentaar op het OSC-onderzoek. Smiths zaken tegen Trump werden na de verkiezingen van 2024 geseponeerd vanwege een al lang bestaand beleid van het ministerie van Justitie dat de vervolging van een zittende president verbiedt.

De OSC is een onafhankelijk agentschap dat niet bevoegd is om strafzaken te onderzoeken. Het staat los van de functie van Special Counsel die Smith voorheen bekleedde bij het ministerie van Justitie.

OSC is in de eerste plaats een agentschap dat klokkenluiders bij de overheid helpt bij het melden van beschuldigingen van verspilling of wangedrag. Daarnaast ziet OSC toe op de naleving van de Hatch Act, die beperkingen oplegt aan overheidsmedewerkers wat betreft hun deelname aan partijpolitieke activiteiten.

Het is onduidelijk welke maatregelen de OSC tegen Smith zou moeten nemen als het onderzoek zou uitwijzen dat hij de Hatch Act heeft overtreden, aangezien Smith niet langer in dienst is van de overheid.

Hoewel het ministerie zijn bevindingen aan het ministerie van Justitie zou kunnen voorleggen, heeft het ministerie al publiekelijk gezegd dat het onderzoek doet naar Smith en andere aanklagers die Trump vervolgden via de zogenaamde "Weaponization Working Group" . Deze groep wordt geleid door de voormalige interim-officier van justitie van Washington D.C. Ed Martin.

De aankondiging van het onderzoek komt ook op een moment dat de regering steeds meer onder de loep wordt genomen vanwege de manier waarop zij is omgegaan met de openbaarmaking van documenten met betrekking tot de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein . Hooggeplaatste functionarissen binnen de regering lijken er gretig op uit om van onderwerp te veranderen.