Gundam GQuuuuuuX Beginning is een fascinerende heruitvinding van een animeklassieker

Mobile Suit Gundam is al 45 jaar in bijna constant gesprek met zichzelf. Van de opvolgende serie die voortborduurde op het verhaal van de anime uit 1979, tot talloze alternatieve universums die voortborduren op de serie en thema's, de eerbiedwaardige mecha-franchise heeft altijd, op bepaalde manieren, bestaan ​​in een staat van proberen te evolueren en te voldoen aan de gedurfde ideeën die zijn oorspronkelijke zelf in de eerste plaats zo aantrekkelijk maakten. Maar ondanks al die voortzettingen en gesprekken, heeft het vierenhalf decennium geduurd voordat de franchise een van zijn eenvoudigste, maar meest fascinerende wendingen op dat oorspronkelijke idee leverde: en in dat idee biedt Gundam GQuuuuuuX zichzelf een enorme hoeveelheid intrigerend potentieel.

Waarschuwing: Deze recensie bevat spoilers voor de algemene premisse van Gundam GQuuuuuuX . Als je het nieuws over de show hebt gevolgd na Beginnings debuut in Japan vorige maand, is dit allemaal niet nieuw, maar als je dat niet hebt gedaan, nou...

Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX – Beginning – , een samenwerking tussen Neon Genesis Evangelion studio Khara en Gundam maker Bandai Filmworks die deze week in de internationale bioscopen verschijnt na zijn debuut in Japan vorige maand, zijn twee heel verschillende vooruitzichten gebundeld in een enkele speelduur van 80 minuten. De tweede helft van de film is een gecondenseerde compilatie van de eerste paar afleveringen van de aankomende tv-serie, die de verhalen volgt van drie jonge tieners - Amate "Machu" Yuzuriha (Tomoyo Kurosawa), Nyaan (Yui Ishikawa) en Shuji Ito (Shimba Tsuchiya) - terwijl ze hun leven leiden op een verre ruimtekolonie vijf jaar na het einde van een verwoestende interstellaire oorlog, hun paden kruisen de terugkeer van een van de legendarische gigantische mecha's uit dat conflict, het eerste Gundam-type mobiele pak, en de heersende machten die wanhopig op zoek zijn naar het.

Maar de eerste helft is het meest schokkende vooruitzicht: een prequel die de gebeurtenissen van die interstellaire oorlog beschrijft en onthult dat het niets anders is dan een alternatieve versie van de beruchte "One Year War" uit de originele Gundam- anime uit 1979. Een waarin de antagonistische krachten van de secessionistische ruimtekolonie Zeon, geleid door Char Aznable (Yuuki Shin, die de mantel van Gundams beroemdste personage van originele stemacteur Shuichi Ikeda overneemt), met succes het prototype Gundam stelen van de Earth Federation en uiteindelijk het conflict winnen, waarmee de geschiedenis wordt veranderd zoals Gundam- fans het al 45 jaar kennen.

Gundam -fans van alle soorten zijn meer dan bekend met alternatieve universums: de franchise bestaat al zo lang, niet alleen door het verhaal van de belangrijkste tijdlijn, de "Universal Century", voort te zetten, maar ook door originele series te creëren die zich afspelen in hun eigen afzonderlijke universums . Maar dit scenario dat een alternatieve geschiedenis van de Universal Century afbeeldt, is er een die meestal is veroordeeld tot niet-canonieke zijverhalen en spin-offs, in plaats van de basis te vormen voor een gloednieuwe hoofdlijn, en GQuuuuuuX is duidelijk gretig om het potentieel ervan te ontginnen en alle vragen die het oproept vanaf het begin aan te kaarten.

Het maakt Beginning en zijn gevorkte structuur een interessante film om te bekijken, hoewel het er in eerste instantie misschien wat overheersend uitziet voor een complete nieuwkomer in de franchise. Terwijl de film schaamteloos zijn connectie met, en visie op, een alternatieve versie van de anime uit 1979 uiteenzet—en net genoeg doet om onbekend publiek kennis te laten maken met die wereld voordat de tweede helft zes jaar later verdergaat met de primaire cast van personages uit de serie—is de eerste helft van Beginning net zo schaamteloos om pure fanservice te zijn voor fans van de originele Gundam .

De film heeft twee verschillende kunststijlen (en doet verrassend goed werk om dat minder schokkend te laten voelen dan het klinkt), waarbij de eerste helft de modern-retro visie van de anime uit 1979 nabootst, bedacht door de originele Gundam- personageontwerper Yoshikazu "Yas" Yasuhiko, gezien in series als Gundam: The Origin en de film Cucuruz Doan's Island uit 2022. Voor iedereen die ook maar enigszins bekend is met de eerste Gundam , is het een vreugdevolle ervaring: Beginning gebruikt de briljante soundtrack van de originele show, het herschept exacte shots en dialogen uit de openingsafleveringen tot in de puntjes, en verdraait en herkadert ze op fascinerende manieren om te passen bij de alternatieve weergave van gebeurtenissen waarin Char plotseling de hoofdpersoon is van dit bekende verhaal. Er is hier natuurlijk een thematische parallel te trekken met het werk van regisseur GQuuuuuuX regisseur Kazuya Tsurumaki aan de Rebuild of Evangelion filmreeks , die zelf een ander icoon van mecha anime nam en beide liefdevol momenten ervan herschepte voordat ze in hun eigen unieke visie op dat originele verhaal spinden. Maar, tenminste in deze openingshelft van Beginning , is GQuuuuuuX geïnteresseerd in het directe contrast van het hebben van beide kanten tegelijk, constant verwijzend naar iconische momenten uit de originele show terwijl ze onophoudelijk aan ze worden geprikkeld en verdraaid om ze in een nieuw licht te plaatsen.

Als dit alles was wat GQuuuuuuX was, zou het een liefdevolle, intrigerende ode zijn aan een van de meest invloedrijke anime aller tijden, een die past bij een jubileumviering. Maar terwijl de hervertelling van de One Year War plaatsmaakt voor het eigenlijke vlees van de show zelf in het tweede deel van Beginning —dat zich vijf jaar na het einde van de oorlog in 0085 afspeelt—bewijst de film (en de serie zelf) dat het meer dan bereid is om verder te gaan dan de fanservice van zijn recreatie van de originele Gundam , en zich te verdiepen in de wereld die het uit die recreatie heeft opgebouwd. Hoewel sommige personages uit de eerste helft zijn overgenomen (vooral Challia Bull, gespeeld door Shinji Kawada, een klein maar belangrijk personage uit de anime uit 1979 die een belangrijke speler wordt in GQuuuuuuX ), vestigt de tweede helft een premisse die meer parallellen heeft met een serie als Zeta Gundam , en zich voorstelt hoe het leven eruitziet in een naoorlogse wereld voor de generatie die volwassen werd na het einde ervan.

Naast de unieke kunststijl die het hier krijgt - gestileerd door de visie van de beroemde Pokémon- personageontwerper Take, die GQuuuuuuX een gewaagde kleurrijke, poppy sci-fi-esthetiek geeft - tonen de tweede helft van de film en de openingsafleveringen van de serie waaruit het is geput, veel belofte. Machu, Nyaan en Shuji voelen allemaal geaard en oprecht echt als jonge mensen die proberen te navigeren in een wereld die hen elk op talloze manieren heeft onteigend, waarbij ze typische Gundam -thema's aanpakken zoals de onderdrukking van een politiestaat, systemische ongelijkheid en astropolitieke verdeeldheid, terwijl ze tegelijkertijd in de frontlinies van het conflict worden geduwd. Maar de manier waarop ze omgaan met de klassieke Gundam- wereldopbouwelementen buiten die thema's - met name het idee van het "Newtype", een evolutionair pad voor in de ruimte levende mensen dat hen een verbeterd psionisch bewustzijn en communicatieve vaardigheden laat ontwikkelen - plaatst ze in een ongelooflijk intrigerende parallel met de fanservice van Beginning 's eerste helft.

Dat alles (en natuurlijk ook wat weelderige mecha-actie in beide helften van het verhaal) synthetiseert Gundam GQuuuuuuX , zowel in deze film als in wat er nog gaat komen in de tv-anime, tot iets uniek fascinerends en positief vibrerend van potentieel. Door een liefdevolle visie op de originele Gundam te combineren met een gedurfde nieuwe visie, vertegenwoordigt Beginning een pan-generationele viering van Gundam als geheel - een die ongetwijfeld het hoofd van diehard fans zal doen tollen bij alle vragen en vertakkingen die het oproept, terwijl het nieuwkomers ook kennis laat maken met een nieuwe cast van boeiende personages die op dezelfde manier zelf met die vertakkingen moeten omgaan, samen met het publiek.

Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX – Beginning – zal in beperkte mate in de Amerikaanse bioscopen te zien zijn op 28 februari, met vroege vertoningen vanaf vandaag. De tv-anime zal in Japan vanaf 8 april worden uitgezonden.

Wilt u meer io9-nieuws? Bekijk wanneer u de nieuwste Marvel- , Star Wars- en Star Trek -releases kunt verwachten, wat er op het programma staat voor het DC-universum op film- en tv-gebied en alles wat u moet weten over de toekomst van Doctor Who .