Astronomen voorspellen zeldzame Draconiden meteorenregenactiviteit deze herfst

Astronomen van de Staatsuniversiteit van Novosibirsk voorspellen een uitbarsting van de Draconiden-meteorenregen in oktober. Dit, en welke andere belangrijke verschijnselen waarnemers vanaf oktober kunnen verwachten, staat in het MK-artikel.

Amateurastronomen beschouwen de nazomer en de herfst over het algemeen als de beste tijd om de hemel te observeren. De nachten in deze periode zijn al vrij lang vergeleken met de zomer, en er is nog geen sprake van merkbaar koud weer, waardoor de telescooplenzen lang op hemellichamen, nevels en vallende "sterren" gericht kunnen worden.

Laten we niet vergeten dat deze herfst begon met een totale maansverduistering, die werd waargenomen in de nacht van 7 september.

De volgende opvallende gebeurtenis zal naar verwachting het hoogtepunt zijn van de Draconiden meteorenregen, die op 8 oktober wordt verwacht.

De Draconiden zijn een materiestroom die verband houdt met de geleidelijk uiteenvallende komeet Giacobini-Zinner (21P/Giacobini-Zinner). Zijn radiant (het gebied aan de hemel waarvan we denken dat de "aliens" naar de aarde vliegen) bevindt zich in het sterrenbeeld Draco, dat in oktober duidelijk zichtbaar is op het noordelijk halfrond.

De Draconiden, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de actieve Perseïden van augustus, worden niet elk jaar gekenmerkt door heldere uitbarstingen. Deze stroom behoort tot de zogenaamde flare-"sterrenregens", dat wil zeggen stromen waarvan de activiteit zich alleen manifesteert nabij het perihelium van de komeet waar ze vandaan komen. Dat wil zeggen, wanneer ze Giacobini-Zinner passeren op het dichtstbijzijnde segment van hun baan tot de aarde.

Zo veroorzaakten de Draconiden in 1933, 1946, 2011, 2012 en 2018 – de jaren van het perihelium van Giacobini-Zinner – echte stormen, waarbij de activiteit van de stroom honderden meteoren per uur bedroeg.

In 2025 passeert komeet 21P zijn volgende perihelium en volgens berekeningen zal de Aarde in botsing komen met vrij vers komeetmateriaal dat in 2012 door het moederlichaam is uitgestoten.

Astronomen hopen daarom dat er op de pieknacht van 8 oktober een nieuwe toename in de activiteit van de Draconidenmeteoren te verwachten is.

Het is moeilijk om dit fenomeen een sterke storm te noemen, aangezien de deeltjes waar onze planeet doorheen vliegt niet groot zijn. Niettemin zullen er op het hoogtepunt van de stroming vele hemellichamen in de atmosfeer kunnen opbranden, van enkele tientallen tot honderden per uur.

Kort na de Draconiden, op 21 oktober, zal een andere stroom richting de aarde trekken: de Orioniden. Deze "sterrenregen" met een radiant in het sterrenbeeld Orion is afkomstig van komeet 1P/Halley; de maximale intensiteit bedraagt ​​ongeveer 20-30 meteoren per uur, en de meteoren zelf kenmerken zich door hun zeer hoge snelheid.

Na de Orioniden zal op 17 november het grootste aantal Leoniden-meteoren aan de hemel verschijnen, die vanuit het sterrenbeeld Leeuw naar ons toe vliegen. Deze stroom produceert gewoonlijk niet meer dan 10-15 vallende "sterren" per uur, maar er zijn jaren waarin in plaats van een bescheiden regenbui, een echte sterrenregen op aarde neerdaalt, 100-150 of meer komeetdeeltjes per uur.

Dit komt doordat de komeet Swift-Tuttle tijdens het perihelium langs de ster passeert.

Naast de sterrenregens belooft de herfsthemel van 2025 ons ook te verrassen met kometen.

De helderste zal C/2025 A6 Lemmon zijn, die in oktober-november met amateurtelescopen en zelfs met verrekijkers kan worden waargenomen.

De komeet zal ongeveer een week lang zichtbaar zijn, van 15 tot 22 oktober.

De tweede herfstkomeet is C/2025 K1 ATLAS. Deze zal alleen met een telescoop te zien zijn als hij eind oktober, begin november laag over de horizon passeert.