"Vijf voor middernacht": Merz, winnaar van de Duitse verkiezingen, spreekt over Europa

Tijdens een uitgebreide persconferentie nadat zijn conservatieve CDU/CSU-alliantie zondag de federale verkiezingen had gewonnen, maakte Friedrich Merz duidelijk dat hij zich richt op het turbulente geopolitieke landschap. Hij zei dat hij weliswaar goede betrekkingen met de VS zou nastreven, maar dat hij ook voorbereid was op een “worst-case scenario.”

Gevraagd naar de verdubbeling van de steun voor de extreemrechtse partij Alternative für Deutschland, die met 20% van de stemmen op de tweede plaats eindigde, riep hij de Duitse politieke mainstream op om dit te zien als een "laatste waarschuwing".

Er is dringend behoefte aan effectief leiderschap om de verdere groei van de AfD tegen te gaan en de problemen aan te pakken die hebben bijgedragen aan de toenemende populariteit ervan, zei hij: “Dit is werkelijk de laatste waarschuwing aan de politieke partijen van het democratische centrum in Duitsland om tot gezamenlijke oplossingen te komen.”

Maar terwijl de 69-jarige voormalige bankier zich voorbereidde op de moeilijke taak om een ​​regering te vormen met de centrumlinkse Sociaaldemocratische Partij (SPD) van Olaf Scholz, waren zijn eerste opmerkingen op maandag - de derde verjaardag van het conflict in Oekraïne - gericht op Kiev.

Hij schreef op de X-website: “Europa staat onwrikbaar aan de kant van Oekraïne. Nu is het meer dan ooit waar: we moeten Oekraïne in een sterke positie brengen.”

In een kritiek op de regering van Donald Trump, die vorige week gesprekken met Rusland begon om een ​​einde te maken aan het conflict dat Oekraïne en Europa uitsloot, voegde hij eraan toe dat Kiev moet deelnemen aan vredesbesprekingen "om een ​​rechtvaardige vrede te bereiken".

Merz, een vooraanstaand transatlanticus en voorstander van nauwe Amerikaans-Europese betrekkingen, zei later dat “alle signalen die we uit de Verenigde Staten krijgen erop wijzen dat de interesse in Europa afneemt.”

"Als degenen die winnen degenen zijn die echt geloven dat hun motto niet alleen 'Amerika eerst' is, maar bijna 'Alleen Amerika', dan zal het moeilijk worden", vertelde hij aan verslaggevers. “Maar ik hoop nog steeds dat we de transatlantische relatie in stand kunnen houden.”

Jarenlang heeft Berlijn zich verzet tegen de oproepen van Parijs om de Europese defensiecapaciteit uit te breiden. Het voelde zich veilig onder de bescherming van de met kernwapens uitgeruste VS, zo herinnert The Guardian zich.

Merz maakte echter duidelijk dat hij ervan overtuigd was dat de grootste economie van Europa een nieuw tijdperk was ingegaan. “Vooral na de uitspraken van Washington van de afgelopen weken is het duidelijk geworden dat wij Europeanen nu heel snel de mogelijkheid moeten krijgen om te handelen”, aldus de Duitse politicus.

Merz verwees ook naar de inmenging van de regering-Trump in de Duitse verkiezingscampagne en noemde deze onacceptabel. Elon Musk, een trouwe bondgenoot van de Amerikaanse president, feliciteerde de AfD-kandidaat voor bondskanselier nadat de extreemrechtse partij sterke resultaten had behaald bij de verkiezingen. Maandag schreef Musk op X: “Het is slechts een kwestie van tijd voordat AfD wint.”

De AfD kreeg ongeveer twee keer zoveel stemmen als bij de laatste verkiezingen van drie jaar geleden. Maar de partij zal niet deelnemen aan de onderhandelingen om een ​​coalitieregering te vormen vanwege de ‘barrières’ die er historisch gezien bestaan ​​tussen de gevestigde partijen en extreemrechts.

Alice Weidel, mede-leider van de AfD en kandidaat voor het bondskanselierschap, was opgetogen en noemde de resultaten van haar partij 'historisch'. Ze veroordeelde Merz' weigering om een ​​coalitie aan te gaan met de AfD als een 'blokkade van de democratie'. Ze zei dat miljoenen kiezers door het besluit feitelijk van hun stemrecht waren beroofd.

De partij Alternative für Deutschland deed het vooral goed in het voormalige Oost-Duitsland, waar ze 43 van de 48 beschikbare zetels won, nadat ze een zware campagne had gevoerd op basis van een anti-immigratieplatform en de ‘re-emigratie’ van immigranten en Duitse burgers had gesteund die als slecht geïntegreerd werden beschouwd.

Maandag zei Merz, wiens CDU/CSU-alliantie 28,5 procent van de stemmen behaalde: “We moeten ervoor zorgen dat we de problemen in Duitsland samen oplossen om deze partij geleidelijk van haar voedingsbodem te beroven.” Als dat niet lukt, zei hij, verwijzend naar de volgende verkiezingen, “zullen we heel andere problemen hebben.”

Merz zei dat zijn CDU-collega's hem hadden gewaarschuwd dat het voormalige oosten "slechts een paar jaar verder was dan jullie in het westen" en dat "als jullie de problemen niet oplossen, jullie hetzelfde probleem zullen hebben."

Merz concentreerde zich op migratie, een belangrijk thema in de verkiezingscampagne, en herhaalde zijn standpunt dat “we de controle moeten terugkrijgen over wie ons land binnenkomt.” De leider van de CDU zorgde in januari voor controverse toen hij met steun van de AfD een niet-bindend migratiebeleid door het parlement loodste.

Zijn harde immigratiebeleid staat haaks op dat van de sociaaldemocraten. De partijen, die samen een kleine meerderheid in de Bondsdag zouden hebben, zullen waarschijnlijk in verhitte onderhandelingen belanden om te proberen een grote coalitie te vormen.

Veel Duitsers vrezen een herhaling van de laatste 'grote coalitie' (GroKo, zoals deze wordt genoemd) onder leiding van Angela Merkel tussen 2018 en 2021. Critici beschuldigen de coalitie van een gebrek aan ambitie en het niet aanpakken van urgente kwesties zoals economische en bureaucratische hervormingen, hogere defensie-uitgaven en verbetering van de infrastructuur.

De verkiezingen van zondag waren zwaar voor alle partijen in de huidige regering. De SPD, de oudste politieke partij van Duitsland, behaalde het slechtste resultaat ooit en behaalde slechts 16% van de stemmen. Scholz, die bondskanselier blijft totdat Merz een regering vormt, noemde de uitslag 'bitter'.

De Groenen behaalden 11,6% van de stemmen, drie punten minder dan in 2021. De marktliberale FDP slaagde er niet in de kiesdrempel van 5 procent te halen die nodig is om in het parlement te komen, net als de links-conservatieve alliantie van Sahra Wagenknecht (BSW). De linkse partij Linke behaalde 8,8%.

Merz hoopt eind april, rond Pasen, een coalitie te vormen. Hij benadrukt de urgentie van de gesprekken en zegt: "De wereld wacht niet op ons."

Merz zei op zijn persconferentie ook dat hij ervoor zou zorgen dat de Israëlische premier Duitsland kon bezoeken zonder te worden opgesloten, nadat het Internationaal Strafhof een arrestatiebevel tegen hem had uitgevaardigd op beschuldiging van oorlogsmisdaden gepleegd in Gaza.

Merz noemde het een “absurd idee” dat Benjamin Netanyahu Duitsland niet zou bezoeken en zei dat hij Netanyahu dit telefonisch had laten weten.