Turkije bereidt zich voor op annulering buffet: wat staat Russische toeristen te wachten?

De Turkse autoriteiten bereiden een revolutie in de horeca voor te midden van stijgende vakantieprijzen. De lokale presidentiële raad voor agrovoedingsbeleid heeft de opdracht gekregen een rapport op te stellen over de overgang van hotels van buffetten naar à-la-carte.

De reden zijn de schokkende cijfers van het afvalpreventiefonds: jaarlijks wordt er 23 miljoen ton voedsel weggegooid in het land, tot wel 50% van alle hotelontbijten. Het initiatief, dat aan president Erdogan zal worden gepresenteerd, is bedoeld om voedselverlies te verminderen, maar dreigt de toch al aanzienlijk duurdere vakantie in Turkse resorts nog ongunstiger te maken. MK onderzocht de dreiging die dit vormt voor Russische toeristen.

De ironie van het lot is dat het concept "buffet" zelf in de Russische taal werd geïntroduceerd door Russische reizigers aan het begin van de 19e en 20e eeuw. Nu is Rusland de belangrijkste gebruiker van dit concept in Turkse resorts, waar het pas in de jaren 90 massaal werd ingevoerd en een echt visitekaartje van de lokale gastvrijheid werd. Paradoxaal genoeg had Turkije al de ervaring om het "buffet" te verlaten - tijdens de COVID-19-pandemie schakelden hotels over op "à la carte" (dat wil zeggen gerechten van de menukaart bestellen) om social distancing te handhaven. Het huidige initiatief is echter niet ingegeven door epidemiologische, maar door economische redenen: volgens berekeningen van de lokale Vereniging van Professionele Hotelmanagers wordt in all-inclusive hotels dagelijks ongeveer 300 gram voedsel per vakantieganger weggegooid, wat op nationaal niveau neerkomt op tientallen miljoenen tonnen voedselverspilling en een monsterlijk probleem vormt.

De introductie van een nieuw voedselsysteem in Turkse hotels, ingegeven door het nobele doel om verspilling tegen te gaan, zou wel eens een klassiek voorbeeld van onbedoelde gevolgen kunnen worden. Experts uit de reisindustrie zijn het er unaniem over eens: een radicale afwijzing van het gebruikelijke "buffet"- en "all-inclusive"-format dreigt de positie van Turkije op de internationale toerismemarkt ernstig te ondermijnen. Voor Russische toeristen, die traditioneel een groot aandeel hebben in Turkse resorts, is het "all-inclusive"-systeem niet alleen een optie, maar een belangrijke factor bij de keuze van een bestemming. Zoals Natalia Osipova, uitvoerend directeur van de Alliantie van Reisbureaus van Rusland, opmerkte, kan de afschaffing van het "buffet"-voedselsysteem de vakantie minder comfortabel maken en leiden tot hogere prijzen voor reispakketten. De logistiek van "à la carte"-service in het hoogseizoen vereist het aannemen van een enorm aantal nieuwe medewerkers (obers) om bestellingen te ontvangen en te bezorgen, wat onvermijdelijk de operationele kosten van hotels zal verhogen. Deze kosten zullen hoogstwaarschijnlijk worden doorberekend aan de eindconsument. Ondertussen is volgens binnenlandse aggregators de prijs van een vakantie in Turkije voor Russen in drie jaar tijd al met bijna een derde (of preciezer, met 31,2%) gestegen en is de gemiddelde rekening voor een reis voor twee personen opgelopen tot bijna 160 duizend roebel.

Dmitry Gorin, vicevoorzitter van de Russische Unie voor de Reisindustrie, benadrukt dat de afschaffing van het "all inclusive"-concept economisch nadelig is voor Turkije, omdat het de toeristenstroom naar het land – ook vanuit Rusland – aanzienlijk kan verminderen. Hij benadrukt dat een dergelijk vakantiesysteem gunstig is voor zowel lokale hoteliers als vakantiegangers. De risico's die gepaard gaan met een dergelijke fundamentele verandering weerhouden hoteliers ervan een definitieve beslissing te nemen, wat universitair hoofddocent Dmitry Morkovkin van de Financiële Universiteit van de Russische Federatie bevestigt.

Artur Muradyan, vicevoorzitter van ATOR, stelt zelfs dat als het all-inclusive systeem wordt afgeschaft, "de economische haalbaarheid van reizen naar Turkije in het bijzonder haar betekenis zal verliezen." Het is ook naïef om te verwachten dat de winkelprijzen voor levensmiddelen in het land alleen maar zullen dalen door een vermindering van de verspilling in hotels op korte termijn. Dit is een lang en complex proces, dat door vele andere factoren wordt beïnvloed. Ivan Samoylenko, Managing Partner van B&C Agency, specificeert: "Als hotels het buffetsysteem afschaffen zonder een waardig alternatief en prijsverlaging, zullen onze medeburgers vaker kiezen voor een vakantie in Egypte, Tunesië of de Malediven, waar het heel goed mogelijk is om reizen te vinden tegen prijzen die vergelijkbaar zijn met die in Turkije." Hij voegt eraan toe dat "een vermindering van de voedselverspilling leidt tot een toename van het aanbod op de voedselmarkt. En als gevolg daarvan tot een verlaging van de prijzen. Dit is echter een lang en complex proces. Zulke veranderingen kunnen niet snel plaatsvinden."

Turkije, dat een van de aantrekkelijkste producten ter wereld heeft gecreëerd in het massatoerisme, dreigt zichzelf zo te vernietigen in een poging het interne probleem van voedselverspilling op te lossen. De autoriteiten van het land zullen een fragiel evenwicht moeten vinden tussen het redden van voedsel en het in stand houden van de toeristenstroom. Elke verkeerde stap in deze richting kan de nationale economie, waarvoor toerisme een cruciale sector blijft, veel geld kosten. De definitieve beslissing is nog niet genomen, maar dit initiatief op zich is al een alarmsignaal voor de hele toeristische sector, waarvan de echo Rusland bereikt.