Volgens de VN bedreigen Amerikaanse hulpbezuinigingen de vooruitgang in de strijd tegen aids.

De stopzetting van de Amerikaanse buitenlandse hulp dreigt de winst die in decennia van wereldwijde inspanningen om de aidspandemie in te dammen is geboekt, teniet te doen, zo meldden de VN donderdag (10).

Volgens een nieuw rapport van UNAIDS gebruikten in 2024 bijna 31,6 miljoen mensen antiretrovirale medicijnen en is het aantal sterfgevallen als gevolg van hiv-gerelateerde ziekten sinds 2010 met meer dan de helft gedaald.

Het is echter waarschijnlijk dat het aantal gevallen zal toenemen, aangezien bezuinigingen in de Verenigde Staten hebben geleid tot de stopzetting van preventie- en behandelingsprogramma's.

De Verenigde Staten zijn historisch gezien de grootste donor van internationale hulp ter wereld. Maar de plotselinge stopzetting die president Donald Trump in februari beval, brengt humanitaire hulp in gevaar.

"We zijn trots op de prestaties, maar we vrezen dat de plotselinge stop de vooruitgang die we hebben geboekt, teniet zal doen", vertelde Winnie Byanyima, directeur van UNAIDS, aan AFP voorafgaand aan de lancering van het rapport in Johannesburg.

Het VN-agentschap waarschuwde in april dat het permanent opschorten van PEPFAR, het Amerikaanse hulpprogramma ter bestrijding van aids, zou leiden tot meer dan 6 miljoen nieuwe infecties en 4,2 miljoen extra sterfgevallen als gevolg van de ziekte in de komende vier jaar.

Als dat gebeurt, zal de pandemie terugkeren naar een niveau dat we sinds het begin van de jaren 2000 niet meer hebben gezien.

"Dit is niet alleen een financieringstekort, maar een tikkende tijdbom", waarvan de gevolgen al over de hele wereld voelbaar zijn, aldus Byanyima in een verklaring.

Meer dan 60% van alle door UNAIDS onder leiding van vrouwen geleide hiv-organisaties hebben hun financiering verloren of hun diensten moeten staken, zo blijkt uit het rapport.

In Nigeria bijvoorbeeld daalde het aantal mensen dat het medicijn PrEP kreeg om besmetting te voorkomen in de eerste maanden van 2025 met ruim 85%.

"Het verhaal van hoe de wereld samenkwam" om aids te bestrijden, is "een van de belangrijkste verhalen van vooruitgang in de wereldwijde gezondheidszorg", vertelde de UNAIDS-vertegenwoordiger aan AFP.

"Maar dat geweldige verhaal werd abrupt afgebroken" door Trumps "ongekende" en "wrede" maatregel, voegde hij eraan toe. Hij voegde eraan toe dat levensreddende hulp niet "zomaar" mag worden stopgezet.

Cruciaal medisch onderzoek naar preventie en behandeling is eveneens opgeschort, vooral in Zuid-Afrika. Het land heeft een van de hoogste infectiepercentages ter wereld en is uitgegroeid tot een koploper in wereldwijd onderzoek.

Slechts in 25 van de 60 door UNAIDS onderzochte lage- en middeninkomenslanden hebben regeringen manieren gevonden om een ​​deel van het financieringstekort met eigen middelen te dekken.

"Er bestaat geen twijfel over dat de investering de moeite waard was en dat nog steeds is. Het redt levens", concludeerde Byaniyma, die aandrong op schuldvermindering en hervorming van internationale financiële instellingen om "de fiscale ruimte vrij te maken die ontwikkelingslanden nodig hebben om hun eigen reactie te financieren."

jcb/ho/mmy/zm/jc/fp