Een stukje maan in elk huis
Wij leven in een informatiemaatschappij waarin het nieuws niet langer bestand is tegen een cyclus van 24 uur. De eindeloze rollen lijken een herhaling van de mythe van Sisyphus.
Maar in tijden van kortzichtigheid kan het helpen om een kosmisch perspectief aan te nemen.
Door de lens van de astronomie kunnen we versteld staan van de hemellichamen en de verschijnselen die in het heelal voorkomen.
En er zijn steeds meer fascinerende ontdekkingen. Ik belicht de recente beelden van Mars die zijn vrijgegeven door de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA).
Op de website van ESA kunt u 3D-beelden van de rode planeet bekijken, verzameld door Mars Express, dat sinds zijn lancering in 2003 de vele landschappen van Mars vastlegt en onderzoekt. Al meer dan twintig jaar brengt de sonde het oppervlak van de planeet in kaart met een ongekende resolutie, in kleur en in drie dimensies. Daarbij is informatie onthuld die ons begrip van onze planetaire buur ingrijpend heeft veranderd.
En het universum is een bron van inspiratie en onderscheidingsvermogen, zelfs op de meest ongewone plekken.
In het onlangs verschenen tweede deel van zijn autobiografie beschrijft Bill Clinton een episode die deze herschikking van prioriteiten weerspiegelt. In zijn boek ‘Citizen’ vertelt de voormalige Democratische president een interessant verhaal.
Tijdens zijn eerste maanwandeling verzamelde Neil Armstrong verschillende maanstenen. Eén van deze stukken van de maan werd later gedateerd op ongeveer 3,6 miljard jaar oud. Toen de astronaut in 1994 het Witte Huis bezocht als onderdeel van de viering van de 25e verjaardag van de maanlanding, vroeg Bill Clinton of hij de steen tijdelijk mocht houden tot het einde van zijn ambtstermijn.
Nadat Clinton toestemming had gegeven, legde hij het stuk maan op tafel, precies in het midden van het beroemde Oval Office. Wanneer de teamdiscussies verhit raakten en er wat licht en perspectief nodig was, onderbrak hij de discussies door te zeggen (mijn vrije vertaling): "Wacht even. Zie je deze steen? Hij is 3,6 miljard jaar oud. We zijn hier gewoon op doorreis. Laten we even tot rust komen en dit afhandelen."
Daarom, en zonder de legitieme moeilijkheden van elke dag te negeren (vooral belangrijk voor de meest kwetsbaren), geloof ik dat het in deze tijden van spanning en verdeeldheid kan helpen om Carl Sagan in gedachten te houden: "De kosmos zit in ons. We zijn gemaakt van sterrenstof. We zijn een manier voor het universum om zichzelf te leren kennen."
observador
