De krachtige en optimistische boodschap van David Attenborough over de toekomst van de planeet op 99-jarige leeftijd

David Attenborough, die binnenkort 99 wordt, brengt een van de belangrijkste films uit zijn carrière uit.

De Britse presentatrice en natuuronderzoeker gelooft dat de nieuwe speelfilm Ocean een beslissende rol kan spelen in het behoud van biodiversiteit en de bescherming van de planeet tegen klimaatverandering.

"Na bijna 100 jaar op deze planeet begrijp ik nu dat de belangrijkste plek op aarde niet op het land is, maar in de zee", aldus David, die aanstaande donderdag (5/8) 99 jaar wordt.

De film betoogt dat de oceaan de levensader van de planeet is en de grootste bondgenoot van de mensheid in de strijd tegen klimaatrampen. Het laat zien dat de oceanen van de wereld zich op een kruispunt bevinden.

De blauwe loper — niet de rode — ligt uitgerold voor de première van de film in de Royal Festival Hall in Londen.

Koning Charles III was aanwezig bij de lancering en vertelde David dat hij "niet kon geloven" dat zijn 99e verjaardag op donderdag was.

De twee poseerden voor foto's voordat ze de zaal binnengingen voor de filmvertoning.

Ook een groot aantal beroemdheden waren aanwezig, waaronder zangeres Geri Halliwell-Horner, astronaut Chris Peake, zanger James Blunt en model Cara Delevingne.

Prins William bezocht eerder op "privébasis" een matineevoorstelling, samen met honderden schoolkinderen uit het hele land.

Toby Nowlan, die Ocean produceerde, zegt dat de nieuwe productie geen typische Attenborough-film is. "Het gaat niet om het zien van nieuw gedrag in de natuurlijke geschiedenis. Het is de beste boodschap die hij ooit heeft overgebracht", zegt hij.

De film documenteert hoe de oceanen van de wereld en onze kennis over hoe ze werken, gedurende Davids leven zijn veranderd.

David herinnert zich zijn eerste duik op het Groot Barrièrerif in 1957. "Ik was zo overweldigd door het schouwspel dat ik – even – vergat te ademen."

Sindsdien heeft er wereldwijd een catastrofale afname van het leven in de oceaan plaatsgevonden. "De tijd is bijna om", waarschuwt hij.

Ocean bevat enkele van de meest opvallende beelden van de schade die bodemtrawlen – een veelvoorkomende visserijmethode over de hele wereld – kan aanrichten op de zeebodem. Het is een duidelijk voorbeeld van hoe industriële visserij het leven uit de oceanen van de wereld kan zuigen, zegt David.

De nieuwe beelden laten zien hoe de stroming die de schepen meeslepen over de zeebodem schuurt en de opgejaagde dieren in het net dwingt. Meestal jagen ze op één enkele soort, en meer dan driekwart van wat ze vangen, wordt weggegooid.

"Een meer verspillende manier om vis te vangen is moeilijk voor te stellen", zegt David.

Bij dit proces komen ook grote hoeveelheden koolstofdioxide vrij, wat bijdraagt ​​aan de opwarming van de aarde. Toch is de sleepnetvisserij niet alleen legaal, maar wordt deze ook actief aangemoedigd door veel overheden.

Volgens David heeft de toestand van de oceanen hem bijna de hoop op een toekomstig leven op de planeet doen verliezen. Wat hem ervan weerhield te wanhopen was wat hij ‘de meest opmerkelijke ontdekking van allemaal’ noemde: dat de oceaan ‘sneller kan herstellen dan we ooit hadden gedacht’.

David zegt dat het verhaal van walvissen over de hele wereld een bron van enorm optimisme voor hem is.

Geschat wordt dat er alleen al in de 20e eeuw 2,9 miljoen walvissen door de walvisvaart zijn gedood. Volgens wetenschappers is dit de grootste slachting van een dier in de geschiedenis, gemeten naar de totale biomassa. Hierdoor zijn bijna alle walvissoorten met uitsterven bedreigd.

Er was nog maar 1% van de blauwe vinvissen over, herinnert David zich: "Ik weet nog dat ik dacht dat dit het einde was. Er was geen weg terug, we waren de grote walvissen kwijt."

Maar in 1986 gaven wetgevers toe aan de publieke druk en verboden ze de commerciële walvisvaart overal ter wereld. Sindsdien is de walvispopulatie snel hersteld.

Een van de regisseurs van de film, Keith Scholey, heeft 44 jaar met David samengewerkt. "Toen ik David ontmoette, droeg ik nog luiers", grapt hij. Dat was in 1981, twee jaar nadat David was afgetreden als programmadirecteur van de BBC – een van de hoogste posities binnen de organisatie. "Hij had al een carrière opgebouwd en was bezig met de volgende."

Volgens Scholey heeft David, ondanks zijn 99e, nog steeds een buitengewone energie. "Elke keer dat je met David werkt, leer je iets nieuws", zegt hij. "Het is heel leuk. Maar bovendien houdt David je gemotiveerd, want hij is erg gedreven, en dus is het altijd een heel creatief proces."

De belangrijkste boodschap van David in de film Ocean's is dat niet alles verloren is. Landen hebben beloofd een derde van de oceanen van de wereld te beschermen. Hij hoopt dat zijn nieuwe film wereldleiders ertoe zal aanzetten om volgende maand tijdens een conferentie van de Verenigde Naties daadwerkelijk actie te ondernemen om zijn belofte waar te maken.

Hij gelooft dat dit een transformatieve werking kan hebben.

"De oceaan kan weer tot leven komen", zegt David. "Als het met rust wordt gelaten, kan het niet alleen herstellen, maar ook floreren op een manier die veel verder gaat dan wat enig levend mens ooit heeft gezien."

Volgens wetenschappers zou een gezonder oceaanecosysteem ook meer koolstofdioxide kunnen vasthouden en zo de wereld helpen beschermen tegen klimaatverandering.

“We hebben een kans om ons klimaat, ons voedsel en onze huizen te beschermen”, voegt David toe.

Terwijl hij deze week zijn 99e verjaardag viert, strijdt hij nog steeds voor het behoud van de natuur waar hij zijn hele leven voor heeft gewerkt, in al haar glorie.