Wanneer moet een testament precies worden geopend en wie moet dit doen?

De regels voor het openen en publiceren van een testament worden beschreven in de artikelen 646-654 van het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering (WvRV). De belangrijkste bepaling met betrekking tot de termijn voor het openen van een testament is artikel 646, waarin staat: "Iemand die een testament bezit, is verplicht dit bij de erfrechtbank in te dienen zodra hij kennis heeft genomen van het overlijden van de erflater, tenzij hij het bij een notaris heeft ingediend." De tweede alinea van artikel 646 luidt: "Een ieder die onredelijkerwijs niet aan deze verplichting voldoet, is aansprakelijk voor de daaruit voortvloeiende schade. Bovendien kan de erfrechtbank een boete opleggen aan degene die dit niet doet."

Het openen van een testament na het overlijden van de erflater. Hoeveel tijd is er beschikbaar?

Zoals blijkt, definieert het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering niet precies de termijn waarbinnen een persoon die een testament heeft, dit bij een rechtbank of notaris moet indienen. Er is dus geen precieze termijn voor het openen ervan. Advocaten benadrukken echter het belang van de bepaling in artikel 646, waarin staat dat een persoon die een testament heeft, dit bij een rechtbank of notaris moet indienen "zodra hij kennis heeft van het overlijden van de erflater". Dit suggereert dat het testament onmiddellijk na het overlijden van de erflater moet worden overgedragen. Degenen die deze verplichting niet nakomen, kunnen worden onderworpen aan boetes en kunnen ook aansprakelijk worden gesteld voor de daaruit voortvloeiende schade.

Het is belangrijk om te onthouden dat elke houder van een testament verplicht is dit in te dienen bij de rechtbank voor erfrecht. Het maakt niet uit of de persoon die het testament bewaart, vindt dat het actueel of geldig is. Deze beoordeling ligt bij de rechtbank of notaris die het testament opent en publiceert.

Bij welke rechtbank moet een testament na het overlijden van de erflater worden ingediend?

De regelgeving bepaalt dat het testament na het overlijden van de erflater moet worden ingediend bij de "erfrechtbank". Deze term verwijst naar de districtsrechtbank die bevoegd is voor de laatste woonplaats van de erflater. Als de woonplaats van de erflater in Polen onbekend is, moet het document worden ingediend bij de districtsrechtbank waar de nalatenschap of een deel daarvan zich bevindt. Als iemand niet over deze informatie beschikt, dient hij of zij de documenten in te dienen bij de districtsrechtbank van de hoofdstad Warschau.

Wat gebeurt er als iemand het indienen van een testament bij de rechtbank of notaris uitstelt?

Het opstellen van een testament kan erop wijzen dat de overledene op een andere manier over zijn vermogen heeft beschikt dan volgens de wettelijke erfopvolging . Het is denkbaar dat de persoon die het testament in bezit heeft (bijvoorbeeld een naaste familielid) om eigenbelang de inhoud ervan niet wil openbaar maken. Daardoor ontloopt hij of zij de verplichting om het testament aan de rechtbank of notaris voor te leggen.

Belanghebbenden (bijvoorbeeld testamentaire erfgenamen of andere familieleden) kunnen de rechtbank daarom in kennis stellen van het bestaan van een testament en een verzoek indienen om het te laten openen en publiceren. De rechtbank dient vervolgens de persoon die het testament in zijn bezit heeft, te bevelen het binnen de gestelde termijn in te dienen. Artikel 48 van het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering luidt: "Na de persoon in wiens bezit, blijkens de verkregen informatie, te zijn gehoord, geeft de rechtbank ambtshalve een bevel uit waarin deze wordt gelast het testament binnen de gestelde termijn in te dienen." Tegen een rechterlijke beslissing betreffende de indiening van een testament kan hoger beroep worden aangetekend.

Hoe verloopt het openen en bekendmaken van een testament bij de rechtbank?

De procedure voor het openen en bekendmaken van een testament bij de rechtbank kan pas beginnen nadat de rechtbank de bevestiging van het overlijden van de erflater heeft ontvangen in de vorm van een afschrift van de verkorte overlijdensakte. Het openen en bekendmaken van het testament door de rechtbank vindt in het openbaar plaats. De rechtbank is niet verplicht belanghebbenden op de hoogte te stellen van de datum van de zitting. Zij mogen de zitting echter bijwonen indien zij op de hoogte zijn van de datum.

In het proces-verbaal van de opening en bekendmaking van een testament beschrijft de rechtbank de uiterlijke staat ervan en vermeldt de datum, de datum van indiening en de persoon die het heeft ingediend. Het testament, samen met het proces-verbaal van de opening en bekendmaking, wordt bewaard door de rechtbank voor nalatenschappen. Indien er meerdere testamenten worden ingediend, worden deze elk geopend en bekend gemaakt. Elk testament wordt tevens voorzien van aantekeningen bij andere bestaande documenten.

De procedure voor het openen en publiceren van een testament wordt ambtshalve door de rechtbank ingeleid of op verzoek van belanghebbenden (bijvoorbeeld erfgenamen, executeurs of de familie van de overledene). De publicatie en het openen van een testament zijn vrijgesteld van griffierechten.

Wat gebeurt er nadat het testament is geopend en bekendgemaakt?

Nadat het testament is geopend en bekendgemaakt, is de rechtbank (of notaris) verplicht de personen op wie de bepalingen in het testament betrekking hebben, hiervan op de hoogte te stellen. Artikel 652 van het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering luidt als volgt: "De rechtbank voor erfrecht of de notaris stelt, voor zover mogelijk, de personen op wie de testamentaire beschikkingen betrekking hebben, alsmede de executeur-testamentair, de voorlopige vertegenwoordiger en de curator van de nalatenschap, in kennis van de opening en bekendmaking van het testament. (...)" Het is algemeen aanvaard dat de kennisgeving niet alleen informatie over de opening en bekendmaking van het testament moet bevatten, maar ook de inhoud van de testamentaire beschikkingen van de erflater.

Het verstrekken van deze informatie aan belanghebbenden is onder andere belangrijk omdat het openen en bekendmaken van een testament bepaalde termijnen in gang zet die gelden in latere erfrechtzaken (bijvoorbeeld de verjaringstermijn van vijf jaar voor vorderingen tot verplichte erfdelen). Het openen en bekendmaken van een testament (door de rechtbank of notaris) verleent geen rechten op de erfenis. Hiervoor is een rechterlijke beslissing inzake de verwerving van de nalatenschap of een notariële verklaring van erfrecht vereist.

Opening en bekendmaking van het testament door een notaris

De procedure voor het openen en afkondigen van een testament kan worden uitgevoerd bij de rechtbank of bij een notaris – beide opties hebben dezelfde rechtskracht. De beslissing ligt bij de betrokken partijen. Advocaten raden aan om voor een notaris te kiezen, vooral wanneer de familie en vrienden van de overledene het eens zijn over de bepalingen van het testament. Een notaris is dan een snellere optie dan wachten op de zittingsdata. De procedure voor het openen en afkondigen van een testament bij een notaris verloopt volgens dezelfde regels als bij een rechtbank. Om door te kunnen gaan, moet de notaris bewijs hebben van het overlijden van de erflater.

Degene die het testament in zijn bezit heeft, dient het onmiddellijk na het overlijden van de erflater bij een notaris in te dienen. Belanghebbenden mogen, maar zijn niet verplicht, aanwezig te zijn bij de opening en bekendmaking van het testament (in de praktijk is dat meestal wel het geval).

Van de opening en bekendmaking van het testament door de notaris dient een proces-verbaal te worden opgesteld, met informatie over de datum van de opening, de uiterlijke staat van het document en, indien nodig, eventuele opmerkingen of bezwaren van de aanwezigen. Het proces-verbaal wordt vervolgens ingediend bij de rechtbank. Dit document vormt het officiële verslag van de procedure en is relevant voor de verdere fasen van de erfrechtprocedure.

Het openen en bekendmaken van een testament bij een notaris kost 50 PLN netto, exclusief btw. Deze kosten worden in rekening gebracht voor het opmaken van de notulen van het openen en bekendmaken van het testament. Hieraan moet 23% btw worden toegevoegd. De notaris kan ook kosten in rekening brengen voor uittreksels uit notariële akten en andere documenten die betrekking hebben op een erfenis.